终于，最外侧的宫门在身后缓缓合拢。一辆没有任何标识的朴素马车等候在门外。高辅示意颜白上车，自己则坐在了车辕另一侧，与车夫并列。禁军翻身上马，前后护卫。
马车驶入长安城的街巷。夜色已深，坊门紧闭，只有巡夜武侯的灯笼在远处巷口偶尔晃动。车轮碾过石板路的辘辘声，在寂静的夜里传得很远。颜白掀开车帘一角，望向窗外飞速倒退的模糊屋影。秦府在哪个方向？他不知道。但他能感觉到，那座府邸此刻必然灯火通明，弥漫着焦灼与绝望，以及……对他这个“希望”的深深怀疑甚至敌意。
他放下车帘，闭上眼睛，开始在脑海中急速梳理。秦琼的伤势，根据尉迟敬德密信上极其简略的描述和太医署束手无策的现状推断，极可能是严重的开放性创伤后继发感染，甚至可能伴有内脏损伤或颅内问题。在没有现代影像诊断的情况下，一切只能靠现场探查。
他需要光，足够明亮稳定的光源。需要高度蒸馏的烈酒，纯度越高越好。需要大量煮沸消毒过的麻布、丝线。需要他那些简陋但经过无数次打磨改良的器械——柳叶刀、镊子、探针、持针器。还需要……那几罐浑浊的、未经提纯的青色液体。
想到那几罐液体，颜白的心跳不由自主地加快了几分。那是希望，也是最大的未知与风险。纯度、剂量、过敏反应……任何一个环节出错，都可能不是救人，而是催命。
马车猛地一顿，停了下来。
“颜校尉，翼国公府到了。”车外传来高辅平静无波的声音。
颜白深吸一口气，提起木箱，推开车门。一股混合着药味、炭火味、以及某种沉重压抑气息的风，扑面而来。
眼前是一座府邸，门楣高大，匾额上“翼国公府”四个鎏金大字在门前悬挂的数盏气死风灯照耀下，反射着冰冷的光。府门洞开，里面灯火通明，人影幢幢。但府门外，却站着数道身影，将大门堵得严严实实。
为首两人，身材魁梧如山，甲胄未卸，一人面黑如铁，虬髯戟张，正是鄂国公尉迟敬德；另一人豹头环眼，满脸横肉，乃是卢国公程咬金。两人身后，还站着几名身着太医署官服的人，为首一个老者，面容清癯，眼神锐利中带着毫不掩饰的审视与不悦。
所有人的目光，在颜白踏下马车的那一刻，齐刷刷地聚焦过来。那目光里，有焦灼，有怀疑，有审视，更有一种沉甸甸的、近乎实质的压迫感。
夜风卷过门前石狮，带起一丝呜咽般的轻响。
颜白提着木箱，站定脚步。高辅无声地站到他身侧稍后的位置，像一道沉默的界碑。禁军士卒在马车旁按刀而立，甲叶在灯火下泛着寒光。
尉迟敬德上前一步，声音沙哑如铁石摩擦：“颜校尉？”他的目光扫过颜白年轻得过分的脸，又落在他手中那个毫不起眼的木箱上，眉头紧紧锁起。
程咬金则直接得多，铜铃般的眼睛瞪着颜白，粗声粗气道：“小子，就是你？陛下让你来的？你真有法子救二哥？”
压力如潮水般涌来。颜白迎着那些目光，微微颔首，声音在夜风中清晰传出：“末将颜白，奉陛下之命，前来为翼国公诊治。”
话音未落，那太医署的老者便冷哼一声，上前一步，挡在了尉迟敬德与程咬金身前。他官袍一丝不苟，看向颜白的眼神里充满了居高临下的质疑：“老夫太医署署令，周元景。颜校尉，陛下虽有旨意，然医道关乎人命，非同儿戏。老夫听闻，校尉所用之法，迥异常规，甚至……有违医理纲常。翼国公乃国之柱石，万金之躯，岂能任由未经验证之术施为？”
他顿了顿，目光扫过颜白手中的木箱，语气更加冷硬：“按陛下旨意及太医署规程，校尉所需一切药物器械，当由太医署提供查验。请校尉即刻列出清单，并详述所施之术理。否则，为翼国公安危计，老夫断不敢放行！”
空气瞬间绷紧。尉迟敬德和程咬金的脸色都沉了下来，看向周元景的目光带着怒意，但似乎又因对方抬出的“规程”和“安危”而有所顾忌。
颜白看着眼前这位太医署最高长官，看着他眼中那份属于正统的傲慢与排斥，心中那团火焰烧得更旺，却奇异地让他的头脑更加冰冷清明。
他知道，踏入秦府的第一道关卡，不是武将的刀剑，而是这些文绉绉的、以“安全”和“规矩”为名的刁难。
他缓缓抬起手，不是去取纸笔列清单，而是伸向了怀中。
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