刀锋落下。
不是猛烈的劈砍，而是精准的、稳定的、带着一种冷酷美学的切入。锋利的刃口轻易地划开发黑肿胀的皮肤，切入下方黄白色的坏死脂肪和筋膜组织。暗红发黑的血混合着更多粘稠的脓液，瞬间涌了出来。
潘折早已准备好，手中的布巾立刻压上，吸走涌出的污血脓液，暴露出下方更深层的创面。他的动作快而准，与颜白的节奏完美契合。
颜白手腕微转，刀锋沿着坏死组织的边缘，开始进行精细的剥离和切除。他的动作不快，但每一刀都极其稳定，每一次切割都恰到好处，避开那些尚在搏动的微小血管，将腐败的、失去生命力的组织，一点一点从鲜活的身体上分离。
房间里，只剩下刀锋切割组织的细微声响，布巾吸取液体的窸窣声，以及两人偶尔简短到极致的交流。
“镊子。”
“给。”
“止血，这里。”
“是。”
“盐水冲洗。”
“来了。”
污血和脓液不断被清除，新的创面暴露出来。颜白的额角也渗出了汗珠，潘折立刻用干净的布巾替他拭去，动作轻柔，避免任何干扰。
手术在沉默而高效的节奏中推进。门外的一切，仿佛已被彻底隔绝。颜白全部的心神，都凝聚在指尖那柄薄刃上，凝聚在眼前这方寸之间的生死战场上。
坏死组织被大片切除，暴露出下方颜色相对健康、有新鲜渗血的肌肉组织。一个深达肌层的脓腔被打开，大量积蓄的脓液涌出，恶臭瞬间浓烈。颜白用特制的刮匙仔细清理脓腔壁，然后用大量煮沸冷却的盐水反复冲洗，直到流出的液体变得相对清澈。
整个过程，颜白的心跳平稳，呼吸均匀。巨大的压力没有让他慌乱，反而将他的专注力提升到了极致。每一个判断，每一个动作，都冷静得像经过千百次演练。
潘折紧紧跟随，他的眼神从一开始的紧张，逐渐变得专注，再到一种近乎虔诚的投入。他看着颜白如何在一片溃烂中精准地找到生机，如何用超越时代的技艺与死神争夺。那种绝对的信任，在这一刻，化为了骨髓里的烙印。
当最后一块明显的坏死组织被切除，创面呈现出相对干净、有新鲜渗血的状态时，颜白停下了动作。他直起身，微微活动了一下有些僵硬的脖颈。
第一阶段，清创，完成。
他看向潘折。年轻的助手脸上沾了一点血污，但眼睛亮得惊人，那里面没有恐惧，只有一种见证奇迹般的激动和全然的信服。
颜白点了点头，然后看向旁边准备好的青霉素溶液。
接下来，是更关键的步骤——在这个没有抗生素的时代，这淡黄色的液体，是他们对抗感染最后的、也是唯一的利器。
他拿起盛放药液的小陶碟。
门外，夕阳的余晖开始染红窗纸。时间在无声的煎熬中流逝，每一息都漫长如年。
门内，颜白将蘸满了青霉素溶液的棉球，轻轻覆上秦琼背部那经过彻底清创、新鲜而脆弱的创面。
药液接触组织的瞬间，昏迷中的秦琼，身体几不可察地轻微抽搐了一下。
颜白的手，顿住了。
他紧紧盯着秦琼的脸，盯着他的呼吸，盯着他颈侧脉搏的每一次跳动。
门外，隐约传来尉迟敬德压抑的、沉重的踱步声。
潘折屏住了呼吸。
颜白维持着那个姿势，数息之后，秦琼的呼吸节奏没有明显改变，脉搏依旧微弱但稳定。那一下抽搐，很可能只是神经末梢受到刺激的本能反应。
他缓缓吐出一口一直憋在胸腔里的气，继续动作，将药液均匀涂抹在整个创面，然后用浸泡过青霉素溶液的干净细棉布覆盖。
最后，是缝合。
弯针带着桑皮线，穿过创缘相对健康的组织，一针，一线，将巨大的创口缓缓拉拢。颜白的缝合技术早已炉火纯青，针距均匀，松紧适度，既保证闭合，又不过度影响血运。
当最后一针打完结，剪断线头，颜白终于放下了手中的针持。
他后退一步，目光从秦琼的背部，移到他的脸上，再移到旁边记录时间的沙漏上。
整个手术，持续了将近一个时辰。
窗外，天色已近黄昏，最后一缕金红色的光，斜斜地照进房间，与烛光交融在一起，落在颜白汗湿的额发上，也落在秦琼依旧苍白、但似乎……呼吸略微平稳了一点的脸上。
颜白摘下手套，扔进旁边的污物桶。他的手指因为长时间保持精细动作而有些僵硬，微微颤抖。
潘折开始默默地收拾器械，他的动作很轻，像是怕惊扰了什么。
颜白走到水盆边，用剩下的烈酒再次净手。冰凉的液体刺激着皮肤，带来清晰的刺痛感，也让他高度集中的精神略微松弛下来。
手术完成了。
但，这只是开始。清创和局部用药，只是暂时清除了病灶和局部感染。秦琼能否扛过术后的感染关、循环衰竭关，能否从败血症的深渊中爬出来，还是未知数。
而且，青霉素的全身应用，剂量、时机、可能发生的过敏反应……每一个环节，都依旧危机四伏。
颜白擦干手，转过身，看向依旧昏迷的秦琼。
老人静静地躺在那里，背部的创口已被覆盖，不再有脓液流出。他的呼吸似乎比之前深了一些，胸腔的起伏也明显了一点。但脸色依旧灰败，高热未退，生死，依旧悬于一线。
接下来，是更漫长、更精细的术后监护。在这个连体温计都没有的时代，他必须依靠最原始的观察和触诊，来判断病情每一丝细微的变化。
暮色四合，庭院里已经点起了灯笼。尉迟敬德和程咬金依旧站在那里，像两尊不知疲倦的守护神。周元景等人也还在，只是站得更远了些。
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