手指松开又蜷缩，指尖残留着秦琼额头上那滚烫的触感，像握着一块烧红的炭。颜白没有移开目光，视线落在秦琼微微起伏的胸膛上，那呼吸的节奏，比片刻前似乎又急促了一分。针灸带来的短暂舒缓，如同潮水退去后露出的礁石，更显残酷。
“师父，体温……”潘折的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖。他刚刚用温水浸过的布巾擦拭过秦琼的腋下，那皮肤烫得惊人。
颜白没有回答，只是伸出手，掌心再次覆上秦琼的额头。灼热，稳定而持续地传来，没有丝毫减退的迹象。他收回手，看向窗外。天际那抹鱼肚白正在扩散，稀释着残夜的墨色，但室内烛火的光晕依旧顽固地占据着主导，将一切染上昏黄而焦灼的色调。
“记录。”颜白的声音沙哑，却异常清晰，“寅时末，体温持续高热，未见缓解。呼吸频率增快，伴有轻微喉鸣。创口周围红肿范围扩大一指。”
潘折迅速在麻纸上记下，炭笔划过纸面的沙沙声，在寂静中格外刺耳。
物理降温的效果，微乎其微。那些温水擦拭，仿佛只是给烧红的铁块泼上几滴露水，瞬间蒸发，留不下半点清凉。颜白知道，这是身体内部免疫系统与感染源激烈交战的外在表现，是秦琼生命力最后的燃烧。若这火势不能控制，接下来便是油尽灯枯。
他转身走向外间临时搭起的小药台。上面摆放着几个陶罐，里面是不同时辰煎煮好的药汁。他拿起其中一个，揭开盖子，浓烈苦涩的气味扑面而来。这是加强版的“清热解毒汤”，他根据系统提供的药理知识，调整了金银花、连翘、蒲公英的比例，并加入了少量有抗炎作用的黄芩和凉血的地黄。理论上，这是他能用唐代药材调配出的、对抗这种级别细菌感染的最强方剂。
但理论，在现实面前往往苍白。
他舀出一小碗，试了试温度，刚好入口。端着药碗回到榻边，颜白示意潘折帮忙扶起秦琼的上半身。昏迷中的秦琼身体沉重而僵硬，潘折用尽力气，也只能让他微微侧倾。
喂药的过程，缓慢而艰难。颜白用细竹管小心探入，一点点吹送。药汁流入，秦琼的喉结偶尔会无意识地滑动一下，但更多时候，药汁会从嘴角溢出，沿着干裂的唇纹流淌。颜白不厌其烦地用布巾擦拭，再吹送下一口。他的动作稳定，眼神专注，仿佛在进行一场精密的仪式。额头的汗水顺着鬓角滑落，滴在秦琼的衣襟上，洇开一小片深色。
一碗药，喂了将近半个时辰。
当最后一滴药汁送入，颜白轻轻抽出竹管，示意潘折将秦琼缓缓放平。他再次搭上秦琼的腕脉。脉搏依旧虚浮而快，像受惊的兔子在草丛中乱窜。高热没有丝毫减退的迹象。
沉默，在室内弥漫。只有秦琼粗重艰难的呼吸声，和烛火偶尔爆开的噼啪轻响。
潘折看着师父沉默的侧脸，那上面没有任何表情，只有一种近乎凝固的专注。他知道，师父能用的常规手段，几乎已经用尽了。剩下的，真的只能看秦公自己的根基，和那虚无缥缈的“天意”了吗？
就在这时，外间传来一阵刻意放轻、却依旧沉稳有力的脚步声。门被推开一道缝，尉迟敬德高大的身影出现在门口。他没有立刻进来，而是站在门槛外，目光先扫过榻上的秦琼，然后落在颜白身上。
这位沙场宿将，此刻眼窝深陷，胡茬凌乱，一身常服也掩不住那股从骨子里透出的疲惫和紧绷。但他站在那里，就像一堵沉默的山，挡住了外面一切可能的风雨。
“如何？”尉迟敬德的声音压得很低，像闷雷滚过地面。
颜白抬起头，迎上他的目光，缓缓摇了摇头：“高热不退，汤药……未见显效。”
尉迟敬德的腮帮子猛地绷紧了一下，下颌线如同刀削。他没有说话，只是那双虎目中的血丝，似乎更红了几分。他迈步走了进来，脚步沉重，却在靠近床榻时自动放轻。他走到榻边，低头看着昏迷不醒的秦琼，看着那张潮红痛苦、却依旧棱角分明的脸。
他伸出手，似乎想碰触一下老兄弟的额头，手伸到一半，却又停住了。他记得颜白的嘱咐，他身上可能带着外面的尘土和气息。
手在空中停顿了片刻，最终缓缓收回，握成了拳，骨节发出轻微的咯吱声。
“外面，”尉迟敬德开口，声音依旧低沉，却带着一种不容置疑的斩钉截铁，“某守着。太医署的人，连同他们那些祖传的劳什子，一步也别想靠近。宫里来的内侍，某也打发到前厅喝茶去了。”他顿了顿，目光转向颜白，那眼神里没有了平日的豪迈或审视，只剩下一种沉甸甸的托付，“里面，交给你。某……信你。”
最后三个字，他说得很慢，很重。
这不是客套，也不是安慰。这是一个身经百战、看惯生死的将军，在绝境中，将最重要的兄弟的性命，连同自己的信任，一起压在了这个年轻得过分、手段却匪夷所思的医者身上。
颜白看着尉迟敬德布满血丝却异常坚定的眼睛，心头那根一直紧绷的弦，似乎被什么东西轻轻拨动了一下。不是放松，而是一种更沉重的责任，压了上来。他点了点头，没有说任何保证的话，只是道：“我会竭尽所能。”
尉迟敬德深深看了他一眼，又看了一眼秦琼，转身，大步走了出去。门被轻轻带上，将那如山的身影隔绝在外，也将里面这场生死搏斗的战场，彻底留给了颜白。