那暗红混浊的液体，像一朵不祥的花，在雪白的敷料上迅速洇开。
颜白的手比思维更快，已经按住了秦琼的肩膀。那痉挛般的震颤并未立刻停止，而是持续了数息，才像退潮般缓缓平息。秦琼的呼吸变得更加粗重，带着一种湿漉漉的、仿佛破风箱般的杂音，额头上瞬间沁出一层细密的冷汗。
“引流管！”颜白的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
潘折早已将备用的、浸过药汁的干净纱条递上。颜白用镊子小心揭开被浸湿的敷料一角，露出下方那道巨大而狰狞的缝合创口。引流口处，正有少量暗红带黄的液体缓缓渗出。他迅速用干净的布巾吸去周围溢出的液体，观察渗出的速度和颜色。
“不是大出血。”他低声道，更像是在对自己确认，“是积存在深部的渗液，被肌肉痉挛挤压出来了。”这反而是一个危险的信号——深部组织仍有炎性渗出，感染并未因清创而立刻停止。
他更换了引流纱条，动作快而稳，重新覆盖上干净的敷料，用布带固定。整个过程，秦琼的身体偶尔还会轻微地抽动一下，眉头紧锁，喉咙里发出模糊的、痛苦的咕噜声。
“师父，秦公的体温……”潘折的声音带着颤。
颜白的手背再次贴上秦琼的额头。触手所及，那片皮肤的温度，比半个时辰前又明显升高了。不再是微热，而是开始发烫。他深吸一口气，胸腔里那颗心沉甸甸地往下坠。该来的，终究还是来了。术后感染引起的高热，如同预料中的死神先锋，准时叩门。
“去打温水，要多些。再取些烈酒来，最烈的那种。”颜白的指令清晰而简短，“还有，把我之前备好的那包‘白虎汤’药材，立刻煎上，三碗水煎成一碗，要快。”
潘折应了一声，转身快步出去。
室内重归寂静，只有秦琼粗重而不规律的呼吸声，以及烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。颜白在榻边坐下，没有闭目养神，而是睁着眼睛，目光落在秦琼苍白汗湿的脸上。疲惫像潮水，一浪一浪地冲击着他的意志。手术时高度集中的精神一旦松懈，身体积累的酸痛、困乏便汹涌而来。眼皮沉重得仿佛坠了铅块。
但他不能睡。
他知道，接下来的几个时辰，甚至一两天，才是真正的生死较量。清创手术只是移除了最大的病灶，但细菌——这个时代看不见的魔鬼——可能已经进入了血液，在全身各处点燃烽火。身体的免疫系统必须被调动起来，与入侵者进行一场惨烈的内战。高热，既是免疫系统奋战的烽烟，也可能成为烧毁宿主自身的烈火。
他必须帮助秦琼的身体，控制这场火的规模。
潘折很快端来了铜盆和酒壶。颜白挽起袖子，将布巾浸入温水中，拧得半干，开始为秦琼擦拭。额头、脖颈、腋窝、腹股沟……这些大血管流经的体表区域，是物理降温的关键。温水的温度略低于体温，既能带走热量，又不会引起皮肤血管剧烈收缩，反而阻碍散热。他的动作稳定而富有节奏，一遍又一遍。
擦拭完一遍，他换用浸了烈酒的布巾，轻轻擦拭秦琼的手心、脚心。酒精挥发能更快地带走局部热量。浓烈的酒气在室内弥漫开来，与草药味、血腥味混合，形成一种独特而紧张的气息。
尉迟宝琳轻轻推门进来时，看到的便是这样一幅景象：烛光摇曳下，颜白侧身坐在榻边，衣袖卷起，露出的小臂线条紧绷，正专注地为一个昏迷的巨人擦拭身体。他的侧脸在光影中显得异常消瘦，眼下的青黑浓得化不开，但那双眼睛，映着跳动的烛火，却亮得惊人，里面没有慌乱，只有一种近乎冷酷的专注。
“颜白……”尉迟宝琳的声音干涩，他手里端着一个食盘，上面有一碗冒着热气的粟米粥和几样简单小菜，“你先吃点东西。阿耶让我送来的。”
颜白手上的动作没停，只是微微偏过头，看了他一眼，又转回去盯着秦琼额头的温度变化。“先放着。宝琳，你来得正好，帮我把秦公稍微侧一下身，小心别碰到背上的伤口，我要擦一下后背。”
尉迟宝琳连忙放下食盘，上前帮忙。两人合力，极其小心地将秦琼沉重的身躯微微侧转。颜白迅速用温水擦拭秦琼的后背，避开创口区域。触手所及，秦琼背部的肌肉依旧紧绷，皮肤滚烫。
“怎么样？”尉迟宝琳压低声音问，他看着秦琼昏迷中依然痛苦的面容，心头像压了块巨石。
“高热起来了。”颜白言简意赅，“比预想的稍快，但还在预料之内。现在关键是控制体温，不能让它烧得太高太久。”他重新让秦琼平躺，接过尉迟宝琳递来的干净布巾，继续擦拭脖颈。
“我能做什么？”尉迟宝琳握紧了拳头，他宁愿面对战场上明刀明枪的敌人，也不愿面对这种看不见摸不着、却在一点点吞噬生命的威胁。
“守在外面。”颜白看了他一眼，语气平静却不容置疑，“任何人，没有我的允许，不得踏入这间屋子三步之内。包括太医署的人，包括任何来‘探视’的官员。你阿耶那边，也请转告，心意领了，但此刻，这里只需要绝对的安静和洁净。还有，潘折在煎药，你去看看火候，药煎好了立刻端来。”
尉迟宝琳重重点头：“好！我就在门外，有事你喊一声！”他没有再多问，转身大步走了出去，轻轻带上了门。他知道，此刻自己最大的作用，就是为颜白竖起一道屏障，挡住外界一切可能的干扰和风险。这种毫无保留的信任，源于一次次亲眼目睹颜白创造奇迹，也源于两人在军营生死线上结下的情谊。颜白要做的，他不懂，但他信。
屋内，颜白继续着他的工作。一遍温水，一遍酒精，交替进行。他时不时将手背贴在秦琼额头、颈侧，估算着体温的变化。烫，依旧烫手，但似乎没有继续急剧攀升的迹象。物理降温起了一点作用，至少暂时遏制住了飙升的势头。