崇仁坊的颜府大门，在午后炽烈的阳光下，投下一片浓重的阴影。那扇朱漆大门紧闭着，门环上的铜兽首在光线下泛着冷硬的光泽。颜白站在门前，影子被拉得细长，与门前的石狮影子交错。街市的喧嚣在这里仿佛被一道无形的墙隔开，只剩下蝉鸣在树梢间嘶哑地鸣叫，一声长，一声短。
他抬手，叩响了门环。
声音沉闷，在寂静的坊巷里传开。片刻后，侧门吱呀一声开了条缝，门房老张探出头，看见是颜白，脸上立刻堆起惯常的、带着几分疏离的恭敬：“三郎君回来了。”他侧身让开，目光却不由自主地瞟向颜白身后，似乎想确认是否有人跟随。
“伯父可在府中？”颜白迈步进门，声音平静。
“在，在正堂。”老张连忙道，“方才还问起……问起三郎君是否回府用饭。”他的语气有些迟疑，显然也听说了些什么风声。
颜白点点头，没再多言，径直穿过前院。庭院里的花木依旧葳蕤，假山流水潺潺，一切都维持着士族府邸应有的雅致与秩序。但这种秩序，此刻却像一层无形的薄膜，将他与这方天地隔开。他能感觉到沿途遇见的仆役投来的目光，好奇、探究，或许还带着一丝不易察觉的轻蔑。太医丞？那是什么官？能和府里那些在清要衙门任职的郎君们比吗？
正堂的门敞开着，里面光线略显昏暗。颜师古端坐在主位的矮榻上，面前摆着一卷摊开的书，手边是一盏早已凉透的茶。他穿着居家的深青色常服，头发梳得一丝不苟，但眉宇间却笼罩着一层挥之不去的沉郁。听到脚步声，他抬起头，目光落在走进来的颜白身上。
那目光很沉，像积了许久的寒冰。
“回来了。”颜师古的声音不高，甚至有些平淡，但每一个字都像是从齿缝里挤出来的，“宫里的旨意，下了？”
颜白在堂中站定，距离颜师古约莫五步。堂内没有旁人，连侍奉的婢女都屏退了。空气凝滞，只有窗外偶尔传来的蝉鸣，尖锐地刺破这片寂静。
“是。”颜白迎上伯父的目光，没有回避，“陛下敕封，授太医丞，独立成署，专司外伤急症，直奏御前。”
他一字一句，清晰地将旨意核心复述出来。没有修饰，没有解释，只是陈述一个已然发生、不可更改的事实。
话音落下，堂内陷入了一种近乎真空的死寂。
颜师古脸上的肌肉似乎抽搐了一下，又迅速归于僵冷。他没有立刻发作，没有怒斥，甚至没有明显的表情变化。他只是那样看着颜白，眼神从最初的沉郁，慢慢变成一种难以置信的荒诞，最后凝固为深不见底的冰冷。
时间一点点流逝，每一息都显得格外漫长。颜白能听到自己平稳的呼吸声，也能看到颜师古搁在膝上的手，指节因为用力而微微发白。
良久。
“太医丞。”颜师古终于开口，声音干涩得像沙砾摩擦，“独立成署。直奏御前。”他重复着这三个词，每一个词都念得极慢，极重，仿佛要嚼碎了，品出里面所有的苦涩与耻辱。“好，好得很。”他忽然笑了一下，那笑容里没有半分暖意，只有彻骨的寒意和嘲讽，“我颜氏诗礼传家，自汉末南迁，历数百年风雨，门楣之上，何曾沾染过这等……这等方技杂流之名？”
他的声音开始拔高，带着压抑不住的颤抖：“你可知，太医署是何等所在？那是侍奉宫闱、料理杂务的伎术之官！是士林清流耻与为伍的末流！你，颜氏子孙，饱读圣贤书，却自甘堕落，投身此道，还要‘独立成署’？你是嫌我颜氏千年清誉太过碍眼，非要亲手将它置于炭火之上炙烤，让满长安、让天下人都来看我颜氏的笑话吗？！”
最后一句，几乎是嘶吼出来的。颜师古猛地抓起手边那盏凉茶，看也不看，狠狠掼在地上！
“啪——！”
清脆的碎裂声炸响！白瓷茶盏瞬间粉身碎骨，褐色的茶汤和锋利的瓷片四散飞溅，有几片甚至溅到了颜白的袍角下摆，留下深色的湿痕。细小的瓷渣在青砖地面上滚动，发出细微的沙沙声。
这一摔，仿佛摔碎了所有维持表面的平静，也摔出了颜师古心中积压已久的怒火与绝望。他胸膛剧烈起伏，指着颜白的手指都在发抖：“辞官！立刻给我上表辞官！就说你才疏学浅，不堪重任，乞骸骨归家！回府来，闭门读书，修身养性！过往种种，我……我可当作你年少无知，受奸人蛊惑！只要你肯回头，颜府还有你一间静室，三餐粟米！”
他的话语急促，带着一种近乎哀求的强硬。这或许是他能做出的最大让步，也是他维护家族声誉的最后底线。
颜白看着地上狼藉的碎片，又抬眼看向激动得面色发红的伯父。心中那丝微弱的、期待家族或许能有一点点理解的星火，在这一摔一吼中，彻底熄灭了。只剩下冰冷的清醒，和一种沉重的释然。
他缓缓摇了摇头，动作很轻，却无比坚定。
“伯父，皇命难违。”他的声音依旧平稳，在这充满火药味的堂内，显得格外清晰，“陛下授此职，非为羞辱，实是寄予重任。外伤急症，战场民坊，每日皆有人因此丧命。此署若成，活人无数，功德岂在治经注疏之下？孙儿所学，能救人性命，解人苦痛，此非耻辱，乃是本分。”
“本分？！”颜师古像是被这个词刺痛了，猛地站起身，矮榻都被带得晃了一下，“你的本分是传承家学，光耀门楣！是修身齐家，辅佐明君，以经义治天下！不是去摆弄那些血污刀剪，与阉人、匠户为伍！你……你简直冥顽不灵！你眼中可还有祖宗？可还有这个家？！”
他气得眼前发黑，身形晃了晃，不得不扶住旁边的案几才站稳。那看向颜白的眼神，已不仅仅是愤怒，更掺杂了深切的痛心和一种被彻底背叛的冰冷。
颜白沉默了片刻。阳光从窗棂斜射进来，照亮空气中飞舞的微尘，也照亮了他平静无波的脸。他知道，有些鸿沟，注定无法跨越。有些路，选择了，就只能独自走下去。
他后退一步，整理了一下衣袍，然后对着颜师古，躬身，行了一个标准的揖礼。
这个动作，让颜师古瞳孔骤缩。