门轴转动的声音在身后彻底消失，隔绝了陋室内那片狼藉与寂静。颜白站在廊下，晨光已完全铺满庭院，将青砖地面照得发亮，也将他眼底的血丝映得更加清晰。
他没有立刻离开。目光落在紧闭的门扉上，仿佛能穿透木板，看到石台上那枚碧玉般的菌落。希望已在掌心，但如何让它生根、壮大，成为足以劈开死亡阴影的利刃，才是真正的考验。
“石三。”他的声音有些沙哑，却异常平稳。
“在。”
“去寻一处更僻静的屋子，要干燥、通风、能遮光。将府中所有能寻到的陶罐、瓷瓶、瓦瓮，无论新旧，全部清洗干净，用沸水煮过，晾干备用。再备些精米、豆子、麦麸，还有……干净的井水，越多越好。”
石三没有问为什么，只是沉声应下：“是。”
“还有，”颜白顿了顿，“从今日起，府中亲兵分作三班，日夜轮值。后院这片区域，尤其是新选的屋子周围，加派双岗。任何未经我允许靠近者，无论是谁，先拿下再说。”
“明白。”
吩咐完毕，颜白才转身，走向前院。一夜未眠的疲惫如影随形，但精神却异常亢奋。他知道，接下来要做的，是将偶然的发现，转化为稳定可控的产出。这需要耐心，更需要在这个时代条件下，创造出尽可能精细的控制环境。
寻找合适的培养间花了些时间。最终选定的是府邸最深处一间原本用来堆放杂物的厢房。位置偏僻，只有一扇朝北的小窗，光线常年不足，却正好符合避光要求。石三带人迅速清理出来，又按照颜白的要求，用石灰水仔细刷了墙和地面，门窗缝隙也用浸过桐油的麻布仔细填塞，尽可能减少外界杂菌的侵入。
当颜白再次踏入这间焕然一新的屋子时，空气中还弥漫着石灰水特有的微涩气味。房间中央摆着一张宽大的木案，案上整齐排列着数十个大小不一的陶罐和细颈瓷瓶，都已清洗得干干净净，在从北窗透进的、略显清冷的光线下，泛着温润的釉光。墙角堆放着几袋精米、豆子和麦麸，还有几口盛满清冽井水的大缸。
一切准备就绪。
颜白走到木案前，从怀中取出一个用油纸仔细包裹的小瓷瓶。拔掉软木塞，一股淡淡的、类似山栀花开的清苦香气飘散出来。他用一根在火上仔细灼烧过、又用酒液擦拭过的竹签，小心翼翼地从瓶中挑出一点点青绿色的菌丝团。
动作轻柔，如同对待初生的婴儿。
他将这点珍贵的母种，分别接种到几个早已准备好的小瓷碟中。瓷碟里盛着不同的培养基：精米熬煮后滤出的清汤，豆子磨碎发酵后的汁液，麦麸浸泡后的浸出液。每一份都经过长时间的煮沸和过滤，尽可能做到纯净。
接种完毕，他用洗净烘干的陶碗倒扣在瓷碟上，形成一个简易的密闭空间。又在每个陶碗边缘用融化的蜂蜡仔细封了一圈。
“温度……”颜白低声自语。唐代没有恒温箱，他只能依靠环境。他让石三在房间一角用砖石垒了一个小小的暖炕，下面可以放置炭盆，通过控制炭火的大小，来维持一个相对稳定的温度区域。另一部分培养碟则放在远离暖炕的阴凉处，作为对照。
湿度同样难以精确控制。他命人在房间内放置了几个敞口的浅盆，里面盛着清水，依靠自然蒸发来调节空气湿度。又用最细密的葛布覆盖在部分培养容器上，观察透气性对菌丝生长的影响。
这是一场与无形之物的精细对话。每一处细节的调整，都可能影响最终的结果。颜白几乎将全部时间都耗在了这间培养间里。每日清晨，他第一件事便是来此，记录每一组培养物的状态：菌丝蔓延的形态、颜色深浅、气味变化。他用自制的、刻度粗糙的竹尺测量菌落直径，用嗅觉和视觉判断生长活力。
过程繁琐而重复，但他乐在其中。每一次打开陶碗，看到那抹青绿又向外扩张了一点点，心中那份沉甸甸的希望便又踏实一分。他将观察结果用炭笔详细记录在麻纸上，字迹工整，数据清晰。这是将偶然转化为必然的第一步，容不得半点马虎。
与此同时，府邸外围的“表演”也未曾停歇。石三忠实地执行着颜白的指令，每日依旧从西市拉回大量腐烂变质的“药材”。府门前终日弥漫着那股甜腻腐败的怪味，引得路人侧目，议论纷纷。“颜家郎君怕是魔怔了”、“弄这些污秽之物，定是在修习什么邪术”之类的流言，在坊间传得愈发有鼻子有眼。
颜白对此充耳不闻。他甚至偶尔会亲自出现在前院，对着那些腐烂物“品评”一番，声音不大不小，恰好能让墙外有心人听见。
“这肉，臭得还不够透！明日要寻那颜色发黑、渗出绿脓的！”