石三一愣，随即反应过来，快步走到实验室最内侧的墙壁前。那里看起来与其他墙面无异，刷着石灰，平整光滑。他伸出粗壮的手指，在墙壁某处看似随意的砖缝边缘，按照特定顺序和力道，或按或抠。
“咔哒”一声极轻微的机括响动。
一块约莫两只见方的墙砖向内凹陷，然后无声地向侧方滑开，露出一个内嵌的、只有巴掌深的暗格。暗格里，稳稳地放着一个巴掌大小的扁圆瓷盒，盒身洁白细腻，在暗格中安然无恙。
颜白走过去，拿起瓷盒，打开。里面铺着一层薄薄的、浸润了特定营养液的丝绵，丝绵中央，一小团青碧如玉的菌丝静静蛰伏，正是“山栀霉”最原始的母种。它完好无损，仿佛外界的狂风暴雨与它毫无关系。
看着这团在绝境中保存下来的希望之火，颜白心中翻涌的情绪奇异地平复了一些。愤怒还在，挫败感还在，但一种更加坚硬、更加冰冷的东西，从心底升腾起来。
“万幸。”他合上瓷盒，递给石三，“收好。这里不能再用了。”
“是！”石三双手接过，如同接过千斤重担，小心地揣入怀中贴身藏好。
就在这时，前院传来一阵急促而沉重的脚步声，还夹杂着甲胄摩擦的铿锵声和压抑的怒骂。
“颜白！颜白！你没事吧？！”尉迟宝琳粗豪的嗓音像炸雷一样由远及近，人未到，声先至。他显然是从被窝里被叫起来的，只胡乱套了件外袍，头发还有些散乱，但一双虎目圆睁，里面满是血丝和熊熊怒火。他带着七八个全副武装的家将，直接闯进了这片狼藉的后院，看到实验室内的景象，倒吸一口凉气。
“这……这是哪个杀才干的？！”尉迟宝琳的眼睛瞬间就红了，不是悲伤，是纯粹的暴怒。他几步跨到颜白面前，抓住颜白的胳膊，“你受伤没有？贼人呢？跑了？他娘的！老子带兵去追！”
“宝琳兄，稍安。”颜白按住他青筋暴起的手背，触感如铁石般坚硬，“人已经跑了，追不上了。”
“那就去抄他老窝！”尉迟宝琳吼道，唾沫星子几乎喷到颜白脸上，“敢动你的地方，动你的心血，这是打老子的脸！打尉迟家的脸！说，是不是太医署那帮酸丁搞的鬼？老子早就看他们不顺眼了！”他目光扫视，立刻看到了颜白手中那个深蓝色的药囊，更是火上浇油，“果然！证据都留下了？还等什么！点齐人马，老子现在就去把太医署围了，一个个揪出来审！”
他转身就要走，家将们轰然应诺，杀气腾腾。
“宝琳兄！”颜白的声音陡然提高，清冷而有力，在这充满怒气的空间里像一盆冰水，“不能去。”
尉迟宝琳猛地回头，难以置信地瞪着颜白：“你说什么？颜白，你怕了？你看着这一地破烂，你数月的心血！你……”
“我怕。”颜白迎着他愤怒的目光，一字一句道，“我怕中了别人的圈套，我怕你因我而卷入不必要的朝争，我怕我们一时冲动，反而把真正的敌人藏在暗处偷笑！”
尉迟宝琳的胸膛剧烈起伏，拳头捏得咯咯作响，但看着颜白那双平静得近乎冷酷的眼睛，他暴怒的冲劲像是撞上了一堵无形的墙，慢慢滞涩下来。“那……那就这么算了？”
“算了？”颜白嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，那弧度里没有半分笑意，只有凛冽的寒意，“怎么可能算了。”
他走到尉迟宝琳面前，将那个太医署的药囊举到两人之间。“你看这药囊，崭新，无痕，特意留下。若是太医署中真有人欲除我而后快，会留下如此明显的把柄吗？若是栽赃，这手法是否又太过拙劣，生怕我们看不出来？”
尉迟宝琳眉头拧成了疙瘩，他性子直，但不傻，被颜白一点，也觉出不对劲。“你是说……有人故意挑事，想让我们和太医署斗起来？”
“或许不止。”颜白收起药囊，“也可能，是想让我疑神疑鬼，束手束脚，甚至因恐惧而放弃继续钻研此道。宝琳兄，我做的事，触及了一些人的利益，也动摇了一些人坚信不疑的东西。他们之前用流言，用弹劾，现在，用上了刀子，用上了这种下作手段。”
他顿了顿，目光扫过满地狼藉，声音低沉却清晰：“他们越是这样，越说明他们怕了。怕我找到的东西，怕它真的能改变些什么。”
尉迟宝琳看着颜白，看着他清瘦却挺直的脊梁，看着他眼中那簇在废墟之上依然不肯熄灭的火焰。满腔的怒火，渐渐沉淀为一种更加厚重的东西。他重重拍了拍颜白的肩膀，力道大得让颜白晃了一下。
“老子明白了。”尉迟宝琳吐出一口浊气，眼神变得凶狠而坚定，“明的不行，那就来暗的。你放心，从今天起，你这府邸，老子派最信得过的老兵来守着，三班倒，眼睛都不带眨的！太医署那边……老子也不明着去，但暗地里，非得把这只黑手揪出来不可！”
“有劳宝琳兄。”颜白没有拒绝这份情谊，此刻任何客套都是虚伪，“不过，追查之事，需格外谨慎，宁可慢，不可错。我这边……”他看了一眼废墟，“需要换个地方，重新开始。只是经此一事，往后每一步，恐怕都更难了。”
“怕个鸟！”尉迟宝琳啐了一口，“需要什么，缺什么，跟老子说！老子就不信，在这长安城里，还有人能翻了天去！”
又叮嘱安排了一番加强守卫的细节，尉迟宝琳才带着家将，骂骂咧咧却又步履沉稳地离开了。他知道，颜白此刻需要的是安静，是收拾残局，是思考下一步。
送走尉迟宝琳，院落重归寂静，只有夜风吹过破碎窗棂的呜咽。
颜白独自站在实验室门口，没有立刻进去收拾。石三默默指挥着亲兵，轻手轻脚地开始清理废墟，将还能用的器物捡出，将破碎的扫到一旁。动作很轻，仿佛怕惊扰了什么。
颜白的目光，缓缓扫过那些被亲兵小心拾起的、沾满污渍的破碎陶片。每一片，都曾承载过一份微弱的希望。现在，它们只是碎片。
但核心还在。
他抬手，按了按胸口，那里贴身藏着刚从暗格取出的瓷盒。冰冷的瓷壁，隔着衣物，传来一丝微弱的暖意，那是生命本身的温度。
单纯的防御，已经不够了。对方撕破了脸，用了最直接、最粗暴的方式。他不能再仅仅埋头于实验室。他需要眼睛，需要耳朵，需要在这座庞大而复杂的长安城里，看清阴影中的轮廓。
他转身，走向书房。脚步踩在廊下的青砖上，发出稳定而清晰的声响。
夜还深，但有些决定，必须在黑暗中做出。