谷底的晨光带着湿漉漉的雾气，透过松针洒在雪地上，映出点点碎金。沈青梧跪在潭边，手里攥着块棱角分明的青石，正一下下打磨着箭头。
这潭水是秦老带他找到的，藏在谷地深处的山坳里，潭水终年不冻，哪怕崖顶飘着雪，潭面也只浮着层薄薄的水汽。秦老说这潭叫“寒月潭”，水寒刺骨，正好用来练箭的准头和臂力——他让沈青梧每日站在潭边，对着对岸三丈外的石壁练箭，不仅要射中石壁上的青苔，还要让箭尾的雕翎恰好掠过水面，带起的水珠不能溅湿鞋尖。
“力道太刚，箭走偏了。”
秦老的声音从身后传来。沈青梧刚射出一箭，铁箭擦着青苔飞过，带起的水花溅了他一裤腿。他懊恼地咂咂嘴，转身看向站在潭边的老者。秦老手里拿着那柄锈铁剑，剑尖挑着片刚摘的竹叶，正慢悠悠地扫着落在肩头的晨露。
“师父常说，‘力发于腰，劲贯于臂’，可我总觉得气脉卡在胸口，发不出去。”沈青梧揉着发酸的胳膊，自从邱三逃走后，秦老的教法越发严苛，不仅要练箭术、步法，还要每日在寒月潭里浸泡一个时辰，说是能锤炼筋骨，逼出体内的寒气。
秦老把竹叶扔到潭里，看着叶片随波漂荡：“‘流云心法’讲究‘意到气到’，你总想着‘发力’，反而落了下乘。试试把气沉到丹田，想象自己是潭里的水，看似柔，实则能穿石。”他捡起一支沈青梧练废的箭，搭在自己临时削的木弓上，“看好了。”
只见秦老左手握弓，右手搭箭，动作舒展得像流云绕山。他并没有刻意绷紧臂膀，只是轻轻一拉，木弓弯如新月。松手的瞬间，沈青梧只觉眼前一花，铁箭已如一道黑线射出，“笃”地钉在对岸石壁的青苔正中央，箭尾的雕翎轻轻扫过水面，带起一圈涟漪，竟真的没溅起半点水花。
“这……”沈青梧惊得说不出话。那支箭的力道明明看着轻柔，入石却深达半寸，箭杆还在微微震颤。
“这叫‘柔劲’。”秦老放下木弓，“黑风教的‘幽冥十三式’刚猛阴毒，硬碰硬只会吃亏。你有冷月弓在手，更要学会以柔克刚，让对方的力道像打在棉花上，无处着力。”他突然话锋一转，“今天不练箭了，跟我来。”
沈青梧跟着秦老穿过一片松林，来到谷中最陡峭的一处石壁前。石壁高约十丈，光秃秃的没有藤蔓，只有几道天然形成的裂缝。秦老指着石壁上的裂缝：“从今天起，每日卯时来这里‘攀壁’。左手抓缝，右手握弓，脚不能沾石壁三尺以内的地方，爬到顶再下来，往返十次。”
沈青梧看着那光滑的石壁，倒吸一口凉气：“这……怎么爬？”
秦老没说话，只身形一晃，已如壁虎般贴在石壁上。他左手抠住一道细缝，右手竟真的握着锈铁剑，双脚在虚空轻轻一点，整个人就向上滑出丈许，动作轻盈得像片羽毛，正是“踏雪无痕”的进阶身法“云贴壁”。不过片刻，他已站在石壁顶端，低头看着沈青梧：“江湖追杀，不止在平地。等你能背着冷月弓爬上这石壁，才算真正学会了‘躲’。”
接下来的三个月，沈青梧的日子过得像在炼狱里打滚。每日卯时攀壁，辰时在寒月潭练箭，午时跟着秦老学“流云剑法”的基础招式，下午打坐练“流云心法”，傍晚还要在雪地里练习负重跑——秦老不知从哪找了块几十斤重的青石，用藤条捆在他背上。
他的手掌被石壁磨得血肉模糊，结了痂又磨破，反复几次后，竟生出一层厚厚的茧子，坚硬得能握住烧红的烙铁。寒月潭的水冻得他骨头疼，起初每次泡完澡，四肢都僵得像木棍，秦老就用那柄锈铁剑给他推拿，剑身在穴位上滚动，又酸又麻，却能逼出体内的寒气。
变化是悄然发生的。
他的“踏雪无痕”越发纯熟，在松林间穿梭时，衣袂几乎不带动风声；“流云心法”运转起来，丹田处的暖意越来越浑厚，射箭时能清晰地感觉到内劲顺着弓弦流淌，注入箭身；就连“流云剑法”的基础三式，也渐渐有了几分秦老的影子，剑势虽弱，却已能看出柔中带刚的韵味。
这日傍晚，沈青梧刚结束负重跑，正坐在寒月潭边擦汗，突然听到谷口传来一阵奇怪的响动——像是有人踩断了枯枝，却又刻意放轻了脚步。
他心里一紧，下意识地摸向背后的箭囊。经过三个月的苦练，他的箭囊里已装满了自己打磨的铁箭，箭头淬了秦老配的草药汁，虽不致命，却能让人伤口发麻，暂时失去力气。
“出来吧，既然来了，何必躲躲藏藏。”秦老的声音从松林里传来，带着一丝不易察觉的警惕。
两道黑影从松树上飘落，悄无声息地站在潭边。左边的人身形高瘦，手里拿着柄折扇，扇骨是乌黑的铁铸；右边的是个矮子，背篓里露出半截锁链，链头挂着个铜铃，却不见摇晃。两人都穿着黑袍，脸上蒙着黑布，只露出眼睛，眼神比寒月潭的水还要冷。
“残剑老鬼，别来无恙。”高瘦黑袍人开口，声音像被砂纸磨过，“教主说了，只要交出冷月弓和那小子，这谷底的清净，还能留着给你养老。”
秦老缓步走出松林，锈铁剑斜拖在地上，剑尖划过雪地，留下一道浅痕：“上官邪自己不敢来，派两个小辈送死？”
矮子突然怪笑一声，声音像夜猫子叫：“对付你这半截身子入土的老东西，何须教主亲自动手？我‘锁魂铃’柳七，加上我师兄‘铁扇’周通，足够送你和这小子去见阎王了。”
沈青梧握紧了冷月弓，他能感觉到这两人的气息比之前的邱三等人强得多，尤其是那个叫柳七的矮子，背篓里的锁链似乎在微微震动，带着一股说不出的诡异。
“青梧，退后。”秦老沉声道，“这两个交给我。”
“想护着他？”周通冷笑一声，铁扇“唰”地展开，扇面漆黑，画着只吐着信子的毒蛇，“先问问我这‘幽冥扇法’答不答应！”
话音未落，周通已如离弦之箭扑来，铁扇直取秦老面门。扇风带着股腥气，显然也淬了毒。秦老不慌不忙，左脚向后踏出半步，身形微微一侧，恰好避开扇尖。同时手腕翻转，锈铁剑如灵蛇出洞，直刺周通的肋下——正是“流云剑法”的“风送归鸿”。
周通没想到秦老动作如此之快，急忙收扇格挡。“铛”的一声，铁扇与铁剑相撞，周通只觉一股柔劲顺着扇柄传来，震得他手臂发麻，不由自主地后退了两步。
就在这时，柳七突然动了。他背篓里的锁链“哗啦”一声飞出，链头的铜铃依旧没响，却带着破空声缠向秦老的双腿。锁链上布满倒刺，闪着寒光，显然是件阴毒的兵器。
秦老脚尖一点，身形腾空而起，避开锁链的同时，铁剑向下斜劈，剑势如“瀑布流泉”，直斩柳七的头顶。柳七怪叫一声，锁链回收，在头顶织成一张网，挡住了剑势。
“叮叮当当！”