沈青梧感觉自己像片被狂风卷动的叶子，在无边无际的黑暗里坠了许久。怀里的冷月弓烫得惊人，那层莹白光华裹着他的身子，竟让急速下坠的力道柔和了许多。就在他以为要撞上坚硬的岩石时，突然被什么东西猛地一扯，像是被一只无形的手攥住，身子在空中荡了三荡，最后重重摔在一片厚实的藤蔓丛中。
“咳……咳咳！”
他呛出两口血沫，浑身骨头像散了架，每动一下都疼得钻心。睁眼望去，头顶是翻滚的白雾，身下是盘根错节的古藤，而拽住他的，竟是冷月弓的弓弦——不知何时，那根褐色兽筋竟自行绷直，牢牢勾住了崖壁缝隙里的老树根，弦身泛着淡淡的银光，仿佛有灵。
“小子，命够硬。”
一个苍老的声音从下方传来，沙哑却带着股穿透力，刺破了崖底的寂静。沈青梧挣扎着探出头，只见白雾缭绕的谷底藏着一片狭长的谷地，谷中松柏苍翠，竟半点积雪也无。谷地中央有间简陋的木屋，屋前空地上，一个须发皆白的老者正拄着柄锈迹斑斑的铁剑，眯眼望着他。
老者穿件打满补丁的粗布短褂，腰间系着根草绳，脸上沟壑纵横，唯独那双眼睛亮得惊人，像两口深井，能把人的心思都看透。他脚边堆着些干枯的草药，铁剑的剑鞘烂得只剩半截，露出的剑身锈迹斑斑，看着倒像根烧火棍。
“老……老前辈……”沈青梧嗓子干得冒烟，“救……救我……”
老者往地上啐了口唾沫，声音里带着不屑：“自己爬下来。连这点力气都没有，还敢背着冷月弓在江湖上晃？莫长风的徒弟，就这点出息？”说罢转身进屋，“砰”地关上了木门，再没了动静。
沈青梧脸上一阵发烫。他知道对方是故意考较，咬着牙抓住藤蔓往下挪。崖壁湿滑，布满尖利的石棱，手心和膝盖很快被磨破，血珠滴在藤蔓上，转眼就被寒风冻成了小红珠。他不敢停，脑子里全是师父临终的眼神，还有黑风教那些狞笑的脸。约莫半个时辰后，他终于跌跌撞撞地落到谷底，刚站稳就眼前一黑，直挺挺地栽倒在雪地里——谷口竟还残留着些许未化的积雪。
再次醒来时，他躺在木屋的木板床上，身上的伤口敷着清凉的草药，胸口的憋闷感轻了不少。老者正坐在灶前，用那柄锈铁剑拨着柴火，火光映得他侧脸忽明忽暗。灶上的陶罐里飘出草药香，混着点米香，勾得他肚子咕咕直叫。
“醒了就自己盛粥。”老者头也不抬，指了指灶台上的粗瓷碗，“冻了三天，再不吃点热的，神仙也救不了你。”
沈青梧挣扎着坐起身，只见碗里是稠稠的米粥，飘着几叶翠绿的野菜。他端起碗，滚烫的粥滑过喉咙，暖得他眼眶发烫。这是师父死后，他第一次尝到热乎东西。
“老前辈，您认识我师父？”他捧着碗，小声问道。
老者从灶膛里抽出根柴火，火光在他眼底跳动：“二十年前，莫长风在雁门关外，用‘穿云裂石’一箭射穿了黑风教三个坛主的琵琶骨，那时候他手里的弓，就是你怀里这柄冷月弓。”他顿了顿，目光落在沈青梧身上，“他把弓交给你，是让你送死？”
沈青梧手一抖，粥洒了些在被子上。他把师父遇害的经过说了，只是没提弓里藏着秘密——师父临终叮嘱过，这秘密绝不能轻易示人。
老者听完，沉默半晌，突然抓起墙角的锈铁剑，手腕轻轻一抖。“噌”的一声，剑身在火光下闪过一道寒光，竟是半点锈迹也无，剑刃锋利得能映出人影。“黑风教这些年投靠了藩王，手里有朝廷的兵符，早就不是当年的江湖邪派了。”他挥剑在屋中虚劈，动作看似缓慢，却带着股说不出的韵味，“你那点三脚猫的箭法，连黑风教的喽啰都挡不住，还想护着弓去江南？”
沈青梧脸涨得通红，却没法反驳。他放下碗，对着老者深深一揖：“晚辈愚钝，恳请老前辈指点。只要能护住冷月弓，完成师父遗命，晚辈愿受任何苦楚！”
老者眯眼打量他，突然把铁剑扔了过来：“先试试能不能握稳。”
沈青梧伸手去接，只觉入手重逾千斤，差点脱手掉在地上。他咬着牙握紧剑柄，试着挥舞了两下，动作笨拙得像头笨熊，连最基础的“横扫千军”都走了形。
“啧，连剑都握不稳，还学什么武功。”老者皱眉，却还是站起身，“莫长风是用箭的，我便先教你两套保命的本事。记住了，江湖上能活下来的，未必是武功最高的，却是最懂得怎么躲、怎么打的。”
接下来的日子，沈青梧便在谷中跟着老者学武。老者说自己姓秦，别人都叫他残剑老人，年轻时也在江湖上闯过，后来厌倦了打打杀杀，才躲到这崖底。
秦老教他的第一套是步法，名叫“踏雪无痕”。看似简单的几个脚步，却暗藏八卦方位，每一步都要踩着特定的节点。起初沈青梧总记不住方位，在雪地上练得满脚是泡，常常摔得鼻青脸肿。秦老也不扶他，就坐在旁边抽旱烟，冷眼看着：“记不住就一直摔，摔到记住为止。江湖上的刀，可不会等你记起步法。”
沈青梧咬着牙练，白天在雪地里踩脚印，晚上就着月光画方位图。一个月后，他终于能在铺满碎石的地上行走自如，脚底板磨出了厚厚的茧子，踩在积雪上竟真的只留下浅浅的印记。
内功方面，秦老传了他一套“流云心法”。心法口诀很简单：“气随云动，意与风合，缓则如雾缠山，疾则如瀑奔川。”沈青梧每日盘膝打坐，按照口诀引导气息在经脉中流转。起初丹田处只有一丝微弱的暖意，练了半个月，那暖意渐渐凝成一股气流，运转到伤口处时，竟能减轻不少疼痛。
这日清晨，沈青梧正在谷口练习秦老新教的箭法。秦老说他师父的“流星赶月”太过刚猛，需融合“流云心法”的柔劲，才能发挥冷月弓的真正威力。他拉满弓，瞄准三丈外的一块青石，正欲松手，突然听到秦老在身后低喝：“小心！”
沈青梧浑身一激灵，下意识地矮身侧滚——这是“踏雪无痕”里的“懒驴打滚”，专避突袭。他刚滚开，一道黑影就从头顶掠过，带起的劲风刮得他脸颊生疼。
“砰！”
黑影落在他刚才站的地方，地面竟被踩出两个浅坑。那人身穿黑袍，脸上蒙着黑布，只露出一双阴鸷的眼睛，手里握着柄短刀，刀身泛着乌光，显然淬了毒。
“黑风教的杂碎，竟能找到这里！”秦老的声音带着怒意，人已挡在沈青梧身前，锈铁剑横在胸前，“看来阎王爷是嫌你们死得不够快。”
黑袍人没说话，突然吹了声口哨。谷口两侧的树林里又窜出三道黑影，个个手持兵器，呈三角之势把两人围在中间。为首的是个独眼汉子，手里把玩着一柄链子锤，冷笑道：“残剑老鬼，三十年不见，你倒越活越回去了，躲在这耗子洞里不敢见人。”
秦老脸色微变：“是你，‘独眼狼’邱三？当年在华山被我废了一只眼，还敢出来晃？”
邱三脸上的肌肉抽搐了一下，眼中闪过狠厉：“老东西，今日就让你尝尝‘幽冥十三式’的厉害！拿下他们，冷月弓归教主，这老东西的命，归我！”