夜色深沉，任家镇沉入梦乡，只有零星几点灯火如同困倦的眼睛，在黑暗中勉强睁开。义庄那两盏白纸灯笼依旧亮着，光晕昏黄，在夜风中轻轻摇曳，将门前的石阶映照得一片惨淡。
林野的身影如同融入夜色的墨痕，悄无声息地出现在义庄门前。他衣袍下摆沾染了些许夜露与尘土，脸色在灯笼光下显得比平日略白一分，气息也微有起伏，那是连番施展异变雷法、追击、又被三尸埋伏消耗后的迹象。他抬手，并未用力，虚掩的大门便向内无声滑开。
堂屋内，油灯还亮着。九叔正背对门口，俯身在桌案前，对着一本摊开的泛黄古籍和几张新绘的简陋地图凝神思索，眉头紧锁，手指无意识地在桌面上轻敲，发出笃笃的轻响。他显然也是刚回来不久，身上还带着夜行的寒气，连那件半旧的道袍都未来得及换下。
听到门响，九叔警觉地转头，待看清是林野，眼中锐利稍敛，但看到他略显疲惫的脸色和身上痕迹，眉头又立刻蹙起。
“师弟？你……”九叔起身，目光迅速扫过林野全身，又投向门外漆黑的夜色，“追上了？”
林野走进堂屋，反手将门合拢，隔绝了夜风。他走到桌边，看着九叔关切而凝重的目光，微微摇了摇头，脸上浮现出一丝罕见的凝重与歉意。
“师兄，抱歉。”林野开口，声音依旧平稳，但那份内敛的沉静下，透着一股未能竟全功的郁结，“任威勇……尸变破棺，逃了。”
九叔瞳孔骤然一缩，放在桌上的手猛地握紧，骨节泛白。“破棺！”九叔瞬间明白，以林野的修为和谨慎，若非事出非常，绝不可能让僵尸在眼皮底下破棺逃脱。
“怎么回事？”九叔的声音沉了下去，带着关心，“细细说来。”
林野将今夜之事简略道来：秋生文才弹墨线，自己从旁指点加固；入夜后守夜时突感外力袭扰，僵尸自内部腐蚀墨线，悍然破棺而出；自己追击途中遭遇三具属性迥异、配合默契的黑僵埋伏，将其摧毁后，任威勇已被那暗中操控的邪修以极高明手段隐匿气息，远遁无踪。
他讲述时语气平静，但九叔何等人物，从“内部腐蚀墨线”、“三具属性黑僵埋伏”、“操控邪力霸道精准”这些关键处，已能拼凑出事情的大致轮廓和背后隐含的凶险。
“不是简单的尸变……是被人以邪法精心炼制操控，甚至可能早在二十年前下葬时，就已布下暗手！”九叔倒吸一口凉气，脸色变得无比难看，“‘蜻蜓点水’穴……好一个‘蜻蜓点水’！原来不是福地，竟是养尸炼傀的绝户毒计！任发他爹……怕是被人算计至死，连死后尸身都不得安宁，成了邪魔工具！”
一股寒意从九叔脊背升起。他行走江湖多年，见过的邪门歪道不少，但如此处心积虑、耗时二十年布局，只为炼一具僵尸的，实属罕见！这背后的邪修，所图绝对不小！
“师弟不必自责。”九叔深吸一口气，压下心头翻腾的怒意与惊悸，看着林野，语气转为坚定与宽慰，“此事诡异远超预料，对方处心积虑，更在暗处施法遥控，你能在仓促间破其埋伏，逼得他断尾求生，已是大不易。若换做是我留守，面对那三尸合击与内部的腐蚀邪术，仓促间恐怕也难保万全，甚至可能受伤。”
他走到林野身边，拍了拍他的肩膀，力道沉重而温暖：“你已做得够好。至少我们如今知道了，敌人并非无意识的僵尸，而是一个修为不浅、手段阴毒的邪修，且对任家，对任威勇的尸身势在必得。这总比蒙在鼓里，待其酿成大祸时才发现要好。”
林野感受到师兄话语中的信任与担当，心中那丝因未能拦下僵尸而产生的郁结稍散。他点了点头，沉声道：“师兄所言极是。那邪修虽退，但损失三具精心培养的黑僵，又未能顺利收回任威勇，必不甘心。任威勇已被炼至毛僵顶峰，甚至可能借助今夜邪法灌注与逃遁时的某种契机，有所突破……它受邪修操控，下一步，极有可能还会回到任家！”
“任家……”九叔眼神一凛，“不错！任威勇因任发迁坟而出，其尸身又经任发精血邪法引动（他虽不知具体，但猜到了亲子之血的可能），与任家血脉、气运牵连最深。那邪修若要彻底掌控或利用这具僵尸，任家之人，尤其是任发，恐怕是最好的‘引子’或……目标！”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的决断。
林野上前一步，对着九叔，郑重拱手：“师兄，今夜之失，虽事出有因，但终究是师弟未能周全。僵尸自义庄走脱，我亦有责。此事既因任家而起，邪修与僵尸亦极可能再犯任家。我意，即刻前往任府，一则说明利害，让他们有所防备；二则，我愿暂驻任府，就近防范，守株待兔。那邪修与僵尸若敢再来，定叫其有来无回！”
他的话语斩钉截铁，带着一种经今夜之事后愈发凝练的锐气与决心。
九叔看着林野，知他性情外和内刚，既有担当，又决定了的事便很难更改。让他留在危机四伏的义庄等待，反不如让他去直面可能的风暴中心。而且，林野修为高深，心智沉稳，确是最适合的人选。
只是……
“任发此人，看似客气，实则精明多疑，且极重脸面家声。”九叔沉吟道，“直接告诉他其父尸身已化为凶戾僵尸，且被邪修操控，随时可能回来害他……他未必肯信，甚至可能觉得我们危言耸听，另有所图。尤其是让你一个年轻道士入住任府，朝夕相对，他恐有顾忌。”
林野神色不变：“信与不信，在其一念。但我既受师兄之托协理此事，自当尽我本分，将利害言明。至于其他，但求问心无愧。若任老爷实在不愿，我亦可在任府附近寻一处落脚，暗中防范便是。”
九叔叹了口气，知道也只能如此。“也罢，我与你同去。有些话，由我来说，分量或许重些。至于住进任府……见机行事吧。”
师兄弟二人不再耽搁，略作整理，便再次出门，踏着凌晨前最深的黑暗，朝着任府方向疾行而去。
……