他伸出手指，在潮湿的地面上画了一个圈，代表他们自己。
“我们这个组合，无论走到哪，都是一个巨大的问号，一个写满了‘危险’和‘麻烦’的问号。”
“所以，我们必须编一个故事，一个能把所有问号都合理抹去的故事。”
陆昭顿了顿，开始叙述他早已在脑中构思好的剧本。
“从今天起，我们不再是‘星火’佣兵队。”
“对外，我们叫‘行者’。”
“行走的行，路人的者。”
“一个听起来就没什么野心，只想混口饭吃的名字。”
“我们不是玄戎国东部五行部族的人，而是来自更遥远的，位于玄戎国和西戎诸部交界处的，一个叫‘西荒’的地方。”
“那里鱼龙混杂，什么样的人都有。我们的长相和口音，都不会显得太突兀。”
金磐点了点头，这个设定很巧妙。
西荒之地，素来以混乱和混血著称，是最好的出身掩护。
“我们是一支小型的行商护卫队。”陆昭继续说道，他的思路越来越清晰，“我们护送一批货物，准备送到东方大城去贩卖，赚一笔大钱。”
“货物呢？”火燎忍不住问。
“没了。”
陆昭的回答简单而残酷。
“途中，我们遭遇了盘踞在玄戎与苍梧边境的一伙凶悍匪盗。一场血战，我们的人死伤大半，货物也丢了。”
“我们几个，是仅剩的幸存者。”
这个故事一出，窑洞内所有人都沉默了。
他们看着彼此身上的伤，看着昏迷的木青，看着火燎那几乎被废掉的身体。
这个虚构的故事，与他们的现实，竟是如此该死的贴切。
“这个身份，”陆昭的声音变得低沉，“可以解释我们为何如此狼狈，个个带伤；可以解释我们为何没有路引和户籍；更可以解释我们为什么带着武器。”
“最重要的是，”他加重了语气，“一个失败的、损失惨重还死了兄弟的护卫队，不会引起任何人的警惕。”
“他们只会觉得我们可怜，或者，可欺。”
“但绝不会把我们和什么‘破局之星’、‘星宿英魂’联系在一起。”
“我同意大哥的说法。”水澜第一个表态，“这个身份，是目前我们最好的伪装。”
“我也同意。”金磐沉声说道，“‘行者’，听起来就像一群只想活命的流浪汉。很好。”
“俺也听大哥的。”土垚瓮声瓮气地附和。
火燎咧了咧嘴，虽然浑身剧痛，但眼中却重新燃起了光。
“行，就叫‘行者’！等咱们缓过劲来，再让他们瞧瞧，这群‘行者’，到底能走多远！”
“好。”
陆昭点了点头，计划的第一步算是得到了所有人的认可。
“既然要演戏，就要演全套。从现在开始，统一口径，记住自己的角色。”
他开始分配细节。
“金磐，你是护卫队的副队长，负责管钱和接活。性格沉默寡言，但极为可靠。”
“水澜，你是我们死去的老队长的女儿，懂一些粗浅的医术，负责照顾伤员。”
“土垚，你和火燎，还有……木青，都是护卫队的老人，是从小一起长大的兄弟。”
“那我呢？”火燎急着问。
“你？”
陆昭看了他一眼，眼神平静。
“你就是那个在血战中最冲动，为了掩护大家而身受重伤的莽夫。记住，你现在不仅是身体受伤，你的锐气也被打没了，剩下的只有不甘和痛苦。”
火燎顿时一脸黑线，却无法反驳。
陆昭转向自己。
“而我，是队伍里新招募不久的向导兼神射手，因为熟悉东方的路，被老队长看中。老队长死后，临终托孤，让我暂时带领大家，把他女儿安全送到目的地。”
这个设定，完美地解释了他作为领导者的突兀，也让水澜的存在变得合理起来。
“至于我们那批‘丢失的货物’，”陆昭嘴角微动，“就叫‘赤阳石’，一种西荒特产的、蕴含微弱火灵之力的矿石。我们的目的地，是东方昭虞国以冶炼闻名的城市，南淮。”
这所有的细节，都不是他凭空捏造。
而是他从那几个走私商人的记忆碎片中，拼凑、提炼出来的真实信息。
一个虚构的身份，一套天衣无缝的说辞，在小小的窑洞中，被反复推敲、演练，直到每个人都烂熟于心。
当他们再次沉默下来时，一种新的、不同于之前“星火”的凝聚力，在队伍中悄然形成。
他们不再仅仅是结义的兄弟，更是一个即将登台演出的剧团。
一场以九洲为舞台，以生死为赌注的大戏，即将拉开帷幕。