林越被“请”出了觉醒广场。
与其说是请，不如说是被学院执事像扫垃圾一样，在漫天尚未停歇的哄笑和指指点点中，“护送”出了大门。老爹林震天早在苏清婉退婚那一刻就拂袖而去，背影萧索得像一夜间老了十岁，压根没再看林越一眼。
林越揣着那只被他胡乱塞进怀里口袋的蚂蚁，深一脚浅一脚往家走。脑子里乱糟糟的，一会儿是苏清婉冰冷绝情的脸，一会儿是老爹惨白失望的面孔，更多的是那只蚂蚁在他脑海里响起的声音。
“饿……”
“吞了他们……”
是幻听？打击太大癔症了？还是那蚂蚁真有点邪门？
他不敢在大街上把蚂蚁掏出来研究，只能加快脚步，专挑人少的小巷子钻。往日里跟他勾肩搭背的“朋友”一个不见，倒是有几个半大孩子跟在他后面，一边扔小石子一边唱顺口溜：“林家郎，天才相，契约灵兽强又壮——是只蚂蚁趴手掌！哈哈哈！”
林越闷头疾走，充耳不闻，只是攥紧了拳头，指甲掐进掌心。怀里那个小东西似乎又不安分地动了动。
好不容易捱到家，侧门的小厮看见他，眼神躲闪，含糊叫了声“少爷”，就赶紧缩回去了。府里的气氛压抑得能拧出水，下人们走路都踮着脚，生怕触了霉头。林越直接钻回自己那偏僻的小院，砰地关上门，背靠着门板喘了口气。
这才小心翼翼地从怀里把那个“罪魁祸首”掏出来。
黑蚂蚁趴在他掌心，似乎对刚才的颠簸很不满，细腿扒拉了几下，调整姿势站稳。依旧是半粒米大小，黝黑发亮，两根触角精神地立着。除了看起来比普通蚂蚁油亮些，个头匀称些，实在瞧不出什么特别。
“刚才是你在说话？”林越压低声音，盯着它，感觉自己在做一件极其荒唐的事。
蚂蚁的触角转向他，碰了碰他指尖。
“饿。”那个干涩的声音再次清晰地在脑海响起，比刚才流利了一点，但依旧言简意赅，且理直气壮。
林越嘴角抽了抽。还真是它！
“你……你是个什么东西？洪荒异种？”林越想起某些志怪杂谈里的记载，心跳有点加速。可哪有这么磕碜的“异种”？
蚂蚁没回答“是什么”的问题，只是执着地重复：“饿。吃。”
“……你想吃什么？米粒？糖渣？”林越环顾自己这间除了基本家具空空如也的屋子。他以前心思不在修炼外物上，零花钱都拿去捣鼓些稀奇古怪的玩意或者请客吃饭了，屋里还真没什么像样的“灵物”给它吃。
蚂蚁的触角在空中划拉了两下，似乎是在“嗅”。然后，它突然从林越掌心爬下，速度奇快，嗖一下溜到墙角。
那里放着个林越练功用的石锁，最普通的花岗岩材质，五十斤重，边缘被他常年摩挲得有些光滑。
在林越目瞪口呆的注视下，蚂蚁爬到了石锁底部，张开它那小到几乎看不见的口器，一口咬在了坚硬的石头上。
“咔……”
一声细微的，但绝对清晰的脆响。石锁底部，以蚂蚁口器为中心，出现了一个米粒大小的豁口。更诡异的是，那豁口边缘光滑，缺失的石料……像是凭空消失了。
蚂蚁趴在那儿，不动了。但林越能“感觉”到，一股微弱却确实存在的“满足”和“运转”的情绪，从它那里传来。同时，他注意到蚂蚁那黝黑的甲壳上，似乎掠过一抹极其淡、几乎难以察觉的岩石灰白色泽，一闪即逝。
“你……你吃石头？”林越蹲下来，凑近了看。石锁缺了一小块，蚂蚁还是那只蚂蚁。
“硬。糙。没味。”蚂蚁的声音带着点嫌弃，“能量低。凑合。”
林越：“……”
他想了想，又从床底下翻出一个废弃的小铁球，是以前练习暗器手法用的，拇指大小，实心熟铁。
蚂蚁似乎“闻”到了，触角转向铁球的方向。林越把铁球放在它旁边。
这次蚂蚁犹豫了一下（至少林越感觉它在犹豫），才爬过去，照样一口。
“嘎嘣。”
铁球上出现一个同样微小的缺口。
“脆。凉。能量稍好。还是糙。”蚂蚁评价，然后继续趴着不动。甲壳上又是一道金属冷光极快闪过。
林越眼睛亮了。他来了劲，开始在屋里翻箱倒柜。木头桌子腿——咬一口。“软。酥。有点草木味。垃圾。”
陶瓷水杯边缘——咬一口。“粉。涩。能量渣。”
铜钱——咬一口。“腥。能量稀薄。难吃。”
一番“试吃”下来，林越总结：这位“蚁兄”不挑食，是真不挑！从石头金属到草木陶瓷，来者不拒。但嘴很刁，评价刻薄，对“口感”和“能量”有要求。最重要的是，它咬过的东西，会缺失一小块，而它本身，似乎能暂时获得一点点该物质的特性（比如咬过石头后甲壳似乎硬了点？咬过铁后有点冷光？），但效果微乎其微，而且很快消散。
“所以……你需要吃更好的‘东西’，才能……进化？变强？”林越试探着问。
蚂蚁的触角点了点（也许是错觉）。“能量。特性。吞噬。成长。需要时间消化。”
懂了！这祖宗是个靠吃进阶的！而且吃什么补什么！但每次吃完需要“CD时间”！
林越激动了。这能力逆天啊！想象一下，以后喂它吃玄铁、灵玉、异兽骨、甚至法宝、功法玉简……那它能成长成什么样？甲壳比龙鳞硬？力量比魔象大？还能带火焰雷霆毒性？