泥沼巷，名字就是它的写照。
这里位于清河城西北角，是城墙与内河支流交界处的一片洼地。街道狭窄曲折，路面常年湿漉漉，泛着黑绿色的、令人不悦的光泽，混杂着淤泥、腐烂菜叶和说不清来源的污物气味。低矮歪斜的棚屋、破败漏雨的木楼、用破帆布和烂木板胡乱搭成的窝棚，层层叠叠挤在一起，仿佛随时会在这片泥泞中倾倒、融化。
住在这里的，大多是城中最底层的人：逃荒的流民、落魄的散修、欠了赌债的混混、见不得光的盗贼、还有各种各样挣扎求生的边缘人。混乱、贫穷、危险，是泥沼巷永恒的主题。但也正因为如此，这里也是藏匿形迹的最佳选择——只要你足够小心，不惹上不该惹的麻烦。
林越拖着伤体，在黎明前最黑暗的时刻，深一脚浅一脚地摸进了泥沼巷。污浊的泥水灌进他的破靴子，冰冷的湿气透过单薄的衣物，让他受伤的身体阵阵发冷。但他不敢停，也不敢去找正规的客栈——那等于自投罗网。
他专挑最偏僻、最不起眼的角落钻。最终，在一排几乎要塌进河里的吊脚楼后面，他发现了一个废弃的窝棚。窝棚半边已经塌陷，被厚厚的藤蔓和垃圾覆盖，剩下的半边勉强能挡风遮雨，入口隐蔽在几丛茂盛的、散发着怪味的污水植物后面。
就是这里了。
林越费力地拨开植物钻进去，里面空间狭小，充斥着一股浓重的霉味和动物粪便的气味。地上铺着些干草和烂布，角落里甚至还有不知什么小兽啃剩的骨头。但他此刻也顾不上了。
他仔细检查了一番，确认没有其他人或危险生物活动的痕迹，这才瘫坐下来，背靠着还算结实的木柱，长长地吐出一口带着血腥味的浊气。
怀里的玉盒温热依旧。他小心地取出来，打开。小黑和四只工蚁都显得萎靡不振，尤其是小黑，原本油亮、带着暗红铜泽的甲壳，此刻黯淡了许多，传递来的意念也虚弱模糊，只有持续不断的“饿”和“累”。
那一晚召唤并驱动大量普通蚁群进行攻击，消耗太大了。那不仅仅是灵力，似乎还涉及它某种本源的力量。虽然效果惊人，吓退了林虎等人，但也让小黑的成长几乎倒退。
“辛苦了，兄弟。”林越心疼地摸了摸小黑，又检查了一下四只工蚁。它们也都消耗过度，急需补充。
但现在，别说“好东西”，连口干净的吃食都没有。他摸了摸身上，除了几枚之前没来得及花的、最低等的铜钱，就只有那个装过沙石的小布袋，空空如也。
“得尽快弄到点有能量的东西，哪怕是最差的……”林越忍着伤痛和疲惫，脑子飞快转动。泥沼巷这种地方，明面上的资源肯定没有，但暗地里的“门路”或许不少。比如黑市，比如某些见不得光的交易，或者……捡漏？偷窃？抢劫？
后两者风险太高，他现在这状态，去抢别人等于送死。
只能先想办法换点钱，或者直接换点蕴含微弱能量的东西。他看了看那几枚铜钱，又看了看萎靡的小黑，叹了口气。杯水车薪。
天光渐渐亮起，泥沼巷开始有了动静。咳嗽声、泼水声、叫骂声、孩子的哭闹声……混杂着污浊的空气一起弥漫开来。
林越强迫自己休息了一个时辰，运转灵力缓慢修复内腑伤势，后背的淤伤也稍微缓解了一些。他换了身更破烂、几乎看不出原本颜色的衣服，用泥灰抹了抹脸，把头发弄得更乱，尽量让自己看起来像个普通的、落魄的少年流民。
然后，他揣好小黑和工蚁（让它们继续在玉盒里休息），将那几枚铜钱捏在手里，走出了窝棚。
泥沼巷的白天比夜晚更显肮脏和喧嚣。狭窄的街道两旁挤满了各种摊贩，卖的是发霉的米粮、蔫黄的菜叶、不知名的兽肉、劣质的粗陶碗罐、还有各种来路不明的旧货。人们面色大多晦暗，眼神警惕或麻木，讨价还价的声音尖锐而充满火药味。
林越低着头，小心翼翼地穿行其中，目光扫过一个个地摊。他在寻找可能蕴含灵力波动的东西，哪怕再微弱。
走了大半条街，一无所获。这里流通的，确实都是最底层的垃圾，连“弃物涧”的废料都不如。
就在他有些失望，准备另想办法时，前方一阵骚动吸引了他的注意。
一个瘦小干瘪、穿着打满补丁道袍的老道士，正被几个一脸横肉的壮汉围在一个相对宽敞的岔路口。老道士面前摆着个破布摊，上面零散放着几本破旧书册、几个脏兮兮的瓷瓶、几块颜色古怪的石头，还有几件锈蚀的、像是兵器碎片的东西。
“老东西！敢在疤爷的地盘上摆摊不交钱？活腻歪了？”为首一个脸上有道狰狞刀疤的汉子，一脚踢翻了摊子，破书瓷瓶滚了一地。
“哎哟！各位爷！行行好！小道初来乍到，不懂规矩！这就走！这就走！”老道士吓得连连作揖，慌忙去捡散落的东西。
“走？摊子翻了，东西就是疤爷我的了！算是利息！”刀疤汉狞笑着，示意手下上前去抢那些看起来稍好点的东西。
老道士急了，扑上去护住一个看起来最完整的青色瓷瓶：“这个不行！这是祖传的……”
“去你妈的祖传！”一个壮汉挥拳就要打。
周围远远聚了些看热闹的人，指指点点，却没人敢上前。
林越本不想多管闲事，泥沼巷每天都有这种事。但他目光扫过那摊子时，忽然顿住了。
就在老道士拼命护着的那个青色瓷瓶旁边，滚落着一块半个巴掌大小的玉佩。玉佩质地浑浊，灰扑扑的，边缘还有磕碰的缺口，看起来毫不起眼，混在一堆破烂里，连那几个抢东西的壮汉都没多看一眼。
但林越却感到怀里玉盒中的小黑，忽然传来一阵极其微弱的、但清晰无比的悸动！
不是“饿”那种普通的渴望，而是一种更高级的、近乎“渴望”与“吸引”的共鸣！仿佛那块灰扑扑的玉佩里，藏着什么对小黑极有吸引力的东西！
有门！
林越心念电转。他现在的状态，硬抢肯定不行。但或许……可以浑水摸鱼？
眼看那刀疤汉的手下已经抓住了老道士护着的瓷瓶，老道士死命不放，双方扭打起来，其他几个壮汉也开始踢打老道士，场面混乱。
就是现在！
林越装作惊慌失措、想从旁边溜走的样子，脚步却精准地朝着那摊子混乱的边缘靠近。在掠过那堆散落破烂的瞬间，他看似被推搡的人群撞了一下，一个趔趄，手“不小心”按在了地面，恰好盖住了那块灰扑扑的玉佩。
起身时，手掌和玉佩同时消失在了他宽大破烂的袖子里。动作快得几乎无人察觉，就连近在咫尺、正在挨打的老道士和抢东西的壮汉，注意力也完全不在这边。
林越心脏砰砰直跳，强作镇定，迅速挤出了人群，头也不回地钻进了旁边一条更窄、更脏的小巷，七拐八绕，确认无人跟踪后，才飞快地回到了那个废弃窝棚。
一钻进窝棚，他立刻瘫坐下来，后背又渗出了冷汗。刚才那一下，看似简单，实则凶险，万一被那帮凶徒发现，后果不堪设想。
他定了定神，小心翼翼地取出袖中的玉佩。
入手冰凉，质地似玉非玉，更像某种凝结的胶质。灰扑扑的颜色，几乎不透光，边缘的缺口参差不齐，像是被暴力砸坏的。无论怎么看，都像是一件不值钱的劣质饰品，甚至可能是仿玉的石头。
但小黑在他怀里的躁动却越来越明显！玉盒甚至微微发烫！