树洞外的雾，似乎比之前更加粘稠了。不是视觉上的浓淡变化，而是一种感觉——空气变得更沉，每一次呼吸都需要多费一丝力气，连带着刚刚稳定下来的伤势，都隐隐传来被压迫的钝痛。
林越拄着阔剑，站在洞口，眉头微蹙。他肩头的小黑，两根触角如同灵敏的雷达天线，笔直地竖立着，不断向四周释放着微弱的空间波动进行感应。吞噬龙蜕之后，它对空间的掌控不仅范围扩大，精度也提升了，此刻正将感应到的信息，如同涓涓细流般传入林越脑海。
“……西偏北方向…约五里…地脉灵力异常紊乱…有强烈空间褶皱波动…非天然形成…似…大型术法残留或…禁制爆发…”
“东南方向…雾气流动加速…有复数生命气息移动…方向…朝西偏北…”
“地下…深处…传来…规律震动…间隔约…百息…”
信息零碎，却勾勒出一幅山雨欲来的图景。尤其是西偏北那个方向——正好是地火炼兵窟所在的方位！难道是自己取走龙蜕，或者那巨鼎炼制之物出世，引发了什么连锁反应？
林越心念急转。赵元昊三人不足为虑，但这谷内显然还有其他人，而且正被异动吸引过去。同时，地下的震动也让他不安，联想到那地火洞穴深处可能存在的“活物”……
危机与机遇往往并存。如此大的动静，引去的绝不会是庸手，谷中若真有其他遗藏或机缘，此刻或许正是浑水摸鱼的好时机。但以他现在的状态……
他低头看了看手中沉甸甸的阔剑，又感受了一下小黑传来的、比之前强韧浑厚许多的力量波动，以及那新获得的“龙威”与更精细的空间掌控能力。
“富贵险中求。”林越舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪过一丝决断，“走，我们也去看看热闹。不过，先换身‘皮’。”
他退回树洞，快速将赵元昊那件质地不错的青色劲装外套扒了下来（他自己的衣服早已破烂不堪，血迹斑斑），套在身上。衣服稍显宽大，但勉强合身，遮住了不少伤口和狼狈。他又用阔剑割下一块布料，蒙住了大半张脸，只露出一双眼睛。然后，他将雷猛的阔剑背在身后，苏晴的短刀插在腰间——虽然不擅长用，但好歹是利器，壮壮声势。
伪装完毕，他看起来虽然依旧有些落魄，但至少不那么像刚从血泥里滚出来的逃亡者了，更像一个独行的、谨慎的冒险散修。
“小黑，收敛气息，尤其注意隐藏龙威和空间波动。非必要，不出手。”林越吩咐。小黑触角微点，背甲上的光泽彻底内敛，变得毫不起眼，连带着它散发的那丝威严也悄然隐匿。
四只工蚁也被命令潜入他的袖口、领口、裤腿等隐蔽处待命。
准备妥当，林越辨明方向，朝着西偏北，也就是异动最强烈的区域，开始谨慎前行。他不再拄着剑行走，而是尽量挺直腰背，步伐沉稳，只是速度不快，小心避开可能有危险的地形和过于明显的路径，借助林木和雾气隐藏身形。
越往那个方向走，空气中弥漫的压抑感就越强。雾气不再是均匀的灰白，而是染上了一层极淡的、几乎难以察觉的暗红色，仿佛混合了地火的气息。地面的震动也越发明显，虽然依旧间隔百息左右，但每一次传来，脚下的土地都会微微颤抖，林间的落叶簌簌作响。
沿途，林越发现了更多痕迹。有人类新鲜踩踏折断的灌木，有被利器削断的藤蔓，甚至在一处湿软的泥地上，看到了几个深深的、不属于人类的巨大爪印，足有脸盆大小，散发着淡淡的腥气。
果然，不止一拨人被吸引过来了，而且……可能有强大的妖兽也被惊动。
他更加小心，将自身的感知提升到极限，配合小黑的远程空间感应，如同一只悄无声息的幽灵，在林间穿梭。
大约前行了三里多地，前方的地形开始向下倾斜，出现一道狭窄陡峭的峡谷入口。谷口两侧是刀削斧劈般的黑褐色岩壁，寸草不生，只在缝隙里顽强地生长着一些暗红色的苔藓。谷内光线昏暗，雾气在这里似乎受到了某种力量的束缚，不再四处弥漫，而是凝聚成一道道乳白色的雾带，在峡谷中缓缓飘荡，使得视线更加受阻。
而那异常的灵力波动和空间褶皱感，正是从这峡谷深处传来，如同潮汐般一波强过一波。
峡谷入口附近，已经聚集了十几个人影，分成三四个小团体，各自占据一处相对开阔的地方，彼此戒备，又都紧盯着峡谷内部。这些人服饰各异，有的锦衣华服，有的粗布麻衫，显然是来自不同势力或干脆就是散修，修为大多在凝气中后期，也有两三人气息晦涩，似乎达到了凝气巅峰甚至半只脚跨入筑基的门槛。
林越没有贸然靠近，而是在距离谷口尚有百余丈的一处茂密灌木丛后蹲伏下来，借着地形和雾气的掩护，静静观察。
很快，他发现了几个“熟人”。
赵元昊、雷猛、苏晴三人竟然也在这里！他们看起来颇为狼狈，赵元昊手臂似乎简单包扎过，用布带吊在胸前，脸色苍白，正靠在一块岩石上，眼神惊魂未定又带着贪婪地望着峡谷。雷猛守在他身边，阔剑没了，手里攥着一根临时找来的粗木棍。苏晴则离他们稍远，独自坐在一边，低头揉着脚踝，脸色难看。他们这个小团体，在周围几拨人中显得势单力薄，无人搭理。
除了他们，林越还看到了清河城另一个家族——王家的子弟，约有五六人，为首的是一个手持折扇、面色倨傲的年轻人，气息已达凝气后期，身边围着的人也都装备精良。
还有一拨人，穿着统一的灰色劲装，袖口绣着一柄小剑标志，应该是某个小宗门或武馆的人，人数最多，有七八个，纪律性明显更强，为首的是个面容冷峻的中年汉子，抱臂而立，目光锐利地扫视着峡谷和周围其他人。
最后一拨则是三个看起来像散修的汉子，聚在一起低声交谈，眼神闪烁，不时警惕地看向其他人。
所有人的注意力，此刻都集中在峡谷深处。那里，除了越来越强的灵力波动，开始隐隐传出一种奇异的声响，像是金属摩擦，又像是岩石崩裂，沉闷而有节奏。
“王兄，你看这动静，里面到底有什么宝贝？”王家那伙人中，一个矮胖青年忍不住问那持扇的年轻人。
王姓青年“唰”地打开折扇，慢悠悠地扇了两下，故作高深道：“观此地煞气隐隐，却又引动如此灵力潮汐，兼有金石之音……依我看，若非古修士遗留的炼器之所爆发，便是封印的某种金行异宝即将出世。”
他声音不大，但在场都是修士，耳聪目明，听得清清楚楚。不少人眼中都露出火热之色。
那灰衣冷峻中年冷哼一声：“宝物出世，也看有没有命拿。这峡谷气息古怪，方才已有两位心急的道友闯了进去，至今未见出来。”
此言一出，众人心头一凛，火热稍退。确实，利益动人心，但小命更重要。
就在这时，峡谷深处，那奇异的金属摩擦声陡然变得高亢刺耳！
“锵——！”