夜色如浓墨泼洒，山涧边的篝火是这片黑暗中唯一跃动的光斑，却无法驱散周遭愈发沉重的肃杀与窥伺。林越隐于树冠阴影，呼吸绵长，将自身存在感降至最低，目光穿透枝叶缝隙，牢牢锁定下方。
上游方向传来的脚步声杂乱，人数似乎不少。很快，约莫十几道身影出现在溪边另一侧的空地上，与“黑刃”营地隔着十几丈距离遥遥相对。新来这伙人穿着统一的深蓝色劲装，袖口以银线绣着狰狞的狼头，为首者是个面容阴鸷、眼神如鹰隼般锐利的中年男子，气息沉稳，竟已达到了凝气九层！他身边站着几个同样气势不弱的手下。
“青狼团！”下方“黑刃”营地中有人低呼，语气带着忌惮。
林越心中一动。之前在暗河断崖边，就听过“青狼团”的名头，似乎与“蝰牙”齐名，是活跃在雾隐谷一带的冒险者势力。看来他们果然也闻讯赶来了。
“我当是谁，原来是‘青狼’的徐老大。”刀疤团长“黑刃”站起身，皮笑肉不笑地抱了抱拳，“怎么，不在谷口发财，也有雅兴来这荒山野涧歇脚？”
青狼团徐老大目光冷冷扫过黑刃营地，尤其在几匹躁动的追风驹上停留了一瞬，声音干涩：“谷口已成是非地，各路牛鬼蛇神都聚在那儿，乱得很。倒是罗团长你，消息灵通，跑得也快，这就打算打道回府了？”
“哈哈，徐老大说笑了。”罗团长（黑刃）打了个哈哈，“咱们小门小户，比不得你们‘青狼’家大业大。谷里动静太大，我们这点斤两，进去也是送菜，不如在外围转转，捞点汤喝。倒是徐老大你……”他话锋一转，“看你们这风尘仆仆的样子，似乎在谷里……不太顺利？”
徐老大脸色一沉，他身后几个手下脸上也露出心有余悸和后怕之色。显然，他们在雾隐谷内的经历绝不愉快。
“哼，谷内凶险，远超预计。”徐老大没有否认，语气阴郁，“地火暴动，煞气冲霄，更有不知名的恐怖存在苏醒……折了几个弟兄。”他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪与疑惑，“不过，也不是全无收获。至少知道，确实有重宝现世，而且……似乎已经被人捷足先登了。”
“哦？”罗团长眼睛微眯，“徐老大何出此言？”
徐老大没有立刻回答，而是从怀中取出一物，摊在掌心。即便隔着距离，林越也能看到那是一小块黯淡的、边缘焦黑的金属碎片，似乎是什么器物的残骸，散发着极其微弱的、却异常精纯的火属性灵韵。
“这是在谷内一处废墟附近捡到的。碎片上的火灵精纯程度，绝非寻常法器能有，更像是某种高阶宝物崩碎后的残片。而且……”徐老大声音压低，带着几分阴冷，“我们发现那处废墟时，里面已经有人活动过的痕迹，时间不长。不久后，谷内就爆发了更大的动静。我怀疑，有人触动了什么，或者……拿走了不该拿的东西，才引发了后续的变故。”
林越心中凛然。徐老大说的，很可能就是百草轩附近，或者是地火炼兵窟的方向！自己取走龙蜕和灵药，难道真是引发地底那恐怖存在彻底暴怒的导火索之一？
“有人先得手了？”罗团长舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝热切，“徐老大可知道是哪路人马？”
徐老大摇摇头：“痕迹很干净，手段也诡异。不过……”他目光扫向黑刃营地，“我们沿路追查，发现有另一队人马似乎也在追踪什么，看方向，是往这边来了。罗团长在此扎营，可曾见到什么可疑人物？或者……听到什么不同寻常的动静？”
他这话问得颇有深意，目光也带着审视。
罗团长脸色不变，嘿嘿一笑：“徐老大说笑了，这深山老林的，除了咱们这些刀头舔血的，还能有什么‘可疑人物’？至于动静……除了风声水声，就是些畜生叫唤。怎么，徐老大怀疑我们‘黑刃’藏了宝贝不成？”
气氛陡然变得微妙起来。两拨人相互对视，篝火噼啪声格外清晰。青狼团人多势众，头领修为更高；黑刃团虽弱些，但占据地利（先到扎营），且都是刀口滚过来的老手，真冲突起来，青狼团也未必能轻松拿下。
徐老大盯着罗团长看了几息，忽然扯出一个生硬的笑容：“罗团长误会了。我只是想，若真有胆大包天之辈得了好处潜逃，多半会选人迹罕至的路径。这片山区，通往外面的路就那么几条。说不定，咱们可以……合作一把？”
“合作？”罗团长挑眉。
“没错。堵住几条要道，盘查过往可疑之人。若真有所获……你我二八分账，我八，你二。如何？”徐老大开出条件。
罗团长眼中精光闪烁，显然在权衡。二成看似不多，但若真截获了从雾隐谷带出的重宝，哪怕只是一部分，也价值连城。而且不用自己冒险进谷，只需在外围设卡，风险小得多。
“徐老大好算计。”罗团长摸着下巴的胡茬，“不过，这山区说大不大，说小也不小，真要封锁，你我两家的人手恐怕还不够吧？何况，若真得了重宝，人家拼死一搏，或者引来更强的人物……”
“所以需要快，需要隐秘。”徐老大冷声道，“我已传讯附近几个交好的小团伙，他们很快就会赶到。我们只要封锁住西、南两个方向的主要出口和几条隐蔽兽径，北面是绝壁，东面是雾隐谷深处，他插翅难飞。至于拼死一搏……”他眼中寒光一闪，“那正好，省得我们拷问。”
两拨人开始低声商讨起具体的封锁方案和人员分配，篝火映照着一张张写满贪婪与冷酷的脸。
树冠上，林越的心一点点沉下去。
情况比他预想的更糟。青狼团果然在追查，而且已经怀疑有人携宝出逃，甚至开始联合其他势力进行外围封锁！他们提到的西、南两个方向，正是自己计划离开的路径！
硬闯？对方人多势众，且有凝气九层头领，自己刚有突破，但双拳难敌四手，蚁群和空间能力虽奇，却也架不住围攻消耗。
绕路？北面绝壁，东面是回雾隐谷，都是死路。其他隐蔽兽径恐怕也已在对方算计之中。
难道要被困死在这片山区？
不，还有机会。林越眼神锐利起来。对方是临时联合，彼此猜忌，利益分配不均就是最大的裂痕。而且，他们封锁的重点是“携带重宝的可疑之人”。自己现在这副打扮（普通冒险者服饰，蒙面），只要不暴露身怀异宝，不引起特别注意，或许有机会混过去？或者……制造更大的混乱，引开他们的注意力？
他看向下方营地。青狼团和黑刃团的人已经开始分头行动，一部分人就地加强营地警戒，另一部分人则在头领的指挥下，准备趁着夜色前往预定地点设卡。营地里留下的，主要是些修为较低或受伤的人员，以及那几匹追风驹。
追风驹……林越目光落在那些焦躁的坐骑上。一个念头悄然浮现。
他没有立刻行动，而是如同最有耐心的猎人，继续潜伏观察，等待时机。
夜渐深，山风愈寒。大部分负责设卡的人已经离开营地，融入周围黑暗。留下的约莫还有十人左右，分散在几堆篝火旁，有的打坐调息，有的低声交谈，有的则昏昏欲睡。守夜的人也不甚认真，毕竟在他们看来，这片区域已被己方势力控制，又有头领在外围布防，安全无虞。