窗外阳光渐柔，树影在书桌上缓缓拉长。
夕阳西下，书房光线愈发昏暗。赵兴国终于放下笔，揉了揉酸胀的眼睛。
这时，他才感觉到腹中空空，腰背也因久保持一个姿势而酸痛不已。
“竟一整天没吃东西……”他苦笑着摇头，站起身活动僵硬的身体。
夕阳余晖将房间染成金黄色，纸上墨迹在暮色中泛着淡淡微光。
走进厨房，他简单煮了些面条。灶中煤球燃得正旺，锅里的水很快烧开。
他一边下面，一边仍思索着转炉设计中的难题。蒸汽在厨房里弥漫，模糊了窗玻璃。
“氧气喷枪的角度还得优化调整……”他下意识地用筷子在灶台上比划着。
面条在沸水中翻滚，散发出小麦的清香。
晚饭后，赵兴国早早休息。可即便在睡梦中，钢铁设备的结构图仍在他脑海中盘旋。月光透过窗棂，在卧室地面投下格子状的影子。
夜深人静，四合院里只剩偶尔几声犬吠。
赵兴国的房间里，书桌上的笔记本还摊开着，密密麻麻写满公式与草图。
月光下，那些图纸仿佛在诉说着钢铁与梦想的故事。
院子里的老槐树在夜风中轻摇，树叶沙沙作响，似为这未眠之夜伴奏。
没人能想到，这个看似平凡的夜晚，正是夏国钢铁工业崛起的细微却关键的开端。远处，火车汽笛声划破夜空，承载着国家的希望驶向黎明。
四月末，四合院里多了道新景致。每天下午三四点，赵兴国总会准时出现在院中，进行雷打不动的一小时散步。
这天午后，阳光明媚。赵兴国推开门，深吸一口院中槐花的芬芳。
他沿着青砖小路缓缓走着，目光扫过熟悉的一切——东厢房门口晾晒的被褥，西厢房窗台上的几盆月季，还有中院老井旁打水的身影。
“兴国叔！”前院老王家的孙子铁蛋第一个发现他，立刻扔下手中的陀螺跑了过来。这孩子六七岁年纪，留着小平头，眼睛明亮有神。
赵兴国从口袋里掏出一把水果糖，挑了颗红色的递给铁蛋：“作业写完了吗？”
“写完啦！”铁蛋迫不及待地剥开糖纸，把糖塞进嘴里，腮帮子瞬间鼓了起来，“兴国叔，您昨天教我的算术题，我今天在课堂上做出来了，老师还夸我呢！”
“是吗？”赵兴国难得露出笑容，伸手摸了摸铁蛋的头，“要继续加油。”
这时，其他孩子也闻声赶来，很快把赵兴国围在中间。他像变魔术似的，又从口袋里掏出些瓜子、花生分给孩子们。院子里顿时充满欢声笑语。
“谢谢兴国叔！”
“兴国叔最棒啦！”
孩子们七嘴八舌地道谢，一个扎羊角辫的小女孩还特意把刚拿到的糖果举给妈妈看。
这一幕恰好被在水槽边洗菜的秦淮茹看到。她望着赵兴国温和的侧脸，心中泛起一丝疑惑：这个看似性格冷硬的汉子，对孩子倒格外有耐心。
然而，并非所有人都这么想。
易中海站在自家门口，冷冷看着院中热闹的场景。他手里端着一把紫砂壶，时不时喝一口，眼神却愈发阴沉。
“故作姿态，装模作样。”他低声嘟囔一句，转身走进屋里。