第八章提拔心腹与塞外寻才
北镇抚司，百户官廨。
叶寒端坐在原本属于张英的太师椅上，手指轻轻抚摸着那一身崭新的银白飞鱼服。在他面前，百户所的一众总旗、小旗站得整整齐齐，大气都不敢喘一口。
昨夜那一战，叶寒的凶名已经彻底传开了。斩杀先天高手如屠狗，连张百户都莫名其妙地“殉职”了，这让所有人对这位新上任的年轻百户充满了敬畏。
“诸位兄弟。”
叶寒目光扫视全场，声音平淡却透着一股不容置疑的威严，“张百户昨夜英勇殉职，实乃我辈楷模。不过，人死不能复生，这百户所的差事，还得有人接着干。”
众人连忙低下头，齐声应是。
“我叶寒做事，向来只有一个原则。”叶寒伸出一根手指，“有功必赏，有过必罚！不论资排辈，只看本事！”
说罢，他突然看向人群中的三个角落。
“卢剑星、沈炼、靳一川，出列！”
被点到的三人微微一怔，随即迅速走出队列，单膝跪地：“卑职在！”
这三人平日里备受张英打压，空有一身武艺却无处施展，此刻心中虽有些忐忑，但更多的是隐隐的期待。
叶寒看着三人，眼中闪过一丝赞赏。
卢剑星沉稳持重，渴望补缺百户之职以继父志，是做事的良才；沈炼心思缜密，刀法犀利，且为人重情重义；靳一川虽然身患肺病，但双刀使得出神入化，是一把好手。
最重要的是，这三人与之前的张英不是一路人，身家清白，正好用来替换张英留下的那些只会溜须拍马的心腹。
“昨夜围剿三盗，你三人冲锋在前，奋勇杀敌，本官都看在眼里。”
叶寒朗声道，“传本官令：卢剑星、沈炼，擢升为试百户所正七品总旗！靳一川，擢升为从七品小旗！即刻上任，接管张英旧部！”
轰！
此言一出，全场哗然。
卢剑星三人更是猛地抬头，眼中满是不可置信的狂喜。尤其是卢剑星，他为了升个百户不知道熬了多少年，送了多少礼，没想到今日叶寒一句话，便让他离梦想近了一大步。
“谢大人栽培！卑职等愿为大人效死！”
三人重重磕头，声音因激动而微微颤抖。士为知己者死，叶寒这份知遇之恩，足以让他们死心塌地。
“起来吧。”叶寒摆了摆手，“好好做事，只要我不倒，就没人能动你们。去吧。”
打发走众人后，叶寒并没有在百户所久留，而是转身去了案牍库。他这新官上任的三把火已经烧完，接下来，便是要让手下人明白他的行事风格——雷厉风行，不养闲人。
……
入夜，暖香阁。
依旧是那间充满了脂粉香气的厢房。
房门推开，一身便服的叶寒走了进来。
房内，早已等候多时的花道常猛地站起身。她此刻虽然穿着女装，但脸上却易容成了一个相貌平平的妇人，看着叶寒的眼神充满了警惕和厌恶。
“你是锦衣卫？”花道常咬牙切齿地问道。昨夜叶寒自报家门时她虽听见了，但此刻面对面，那种被朝廷鹰犬掌控的屈辱感让她格外愤怒，“我最恨的就是你们这些当官的！解药呢？”
叶寒笑了笑，随手将一个小瓷瓶扔了过去。
“放心，我既然说了给你解药，就不会食言。”
花道常手忙脚乱地接住瓷瓶，打开闻了闻，确认无误后，脸色这才稍微缓和了一些。她仰头服下解药，感觉体内那股滞涩感逐渐消失，冷哼一声：“既然交易完成，那我们两清了。告辞！”
说完，她转身就要跳窗离开。
“慢着。”
叶寒的声音悠悠传来，却像是一道定身咒，让花道常的脚步硬生生地停在了窗边。
“我有说过，你可以走了吗？”
花道常猛地转身，死死盯着叶寒：“你什么意思？你想反悔？别忘了，你叫叶寒！”
“没错，我叫叶寒。”叶寒不紧不慢地给自己倒了一杯酒，嘴角勾起一抹戏谑的弧度，“我说给你解药，给了吗？给了。我说放你走了吗？没说。”