这话中的深意，已是司马昭之心——他是在问叶寒是否已寻得一座靠山。然后，他会顺理成章地引出真正的幕后之人——信王殿下。
叶寒闻言，手上的酒杯“啪嗒”一声轻响，稳稳地落在了桌面上。他声音陡然转冷，带着一股直刺人心的锋利：“大明，是天子的江山！陆大人问我这个问题……”
他身形微微前倾，如同一只盯上猎物的鹰隼，声音压得更低，每一个字都如同冰锥：“难道，是想……造反吗？”
“砰——！”
叶寒话音未落，陆文昭手上的筷子瞬间落地，发出刺耳的脆响。
他像被毒蛇咬了一口，猛地站起身，先是僵硬的沉默，随后额头渗出冷汗，带着浓浓的惶恐：“叶老弟慎言！慎言啊！我……我哪有这个胆量？”
他已彻底失去了先前谈笑风生的意愿，颤抖着饮下一杯烈酒，试图压下心头的惊惧。
他眼神闪烁，直奔主题：“不瞒老弟，今日邀你前来，是受人所托。信王殿下，就在隔壁。”
他不再拐弯抹角，直接亮出了底牌，语气中带着不容拒绝的威压：“叶老弟，你可要……好好思量思量！”
叶寒冷笑一声，目光却投向了紧闭的厢房大门。
……
一墙之隔，朱由检推门而入，脸上带着一股让人心生错觉的温煦笑容。
“本王早就想见叶兄一面，奈何叶兄高就，又远赴边塞，只好劳烦陆千户代为相邀。”
他一身素白长袍，看上去淡雅朴素，很难想象这位青年便是当朝王爷。
“叶兄恕罪。”他笑着拱手，姿态放得极低。
在他身后，跟着冷艳的丁白缨，以及她的两个弟子丁翀、丁泰。丁白缨一袭劲装，腰悬长刀，眼神如寒冰般锐利凌厉，全身上下散发着浓烈的杀伐之气。
她目不转睛地盯着叶寒，一字一顿，如同刀刻般决绝：“我希望，能与你并肩共事。”
叶寒微微一笑，心中却嘲弄无限。丁白缨在江湖名声不大，但他深知，她的刀法乃是战场上的活阎罗，一招一式，皆为杀戮而生。
‘可惜，你跟错了主子。’叶寒在心中默然回应，旋即起身，向朱由检微微躬身：“见过王爷。”
朱由检落座，陆文昭识趣地站到一旁。
叶寒微微眯眼，脸上却不动声色，仿佛对四周暗藏的杀机毫无所觉，神色坦荡自若。
“叶兄请坐。”朱由检态度温和，风度翩翩，如同贵族中的楷模。
他随口闲聊：“本王曾阅览叶兄卷宗，两年入职锦衣卫，两年默默无闻，却在两年后一飞冲天，这等气魄，颇有已故庄王旧日的风采。”
“王爷过誉。”叶寒微微俯身，一副诚惶诚恐的模样。
朱由检露出一个带着诱惑的笑容：“这许多年来，叶兄都是一人苦撑，想必深知形单影只的艰辛。你难道，就没有想过改变现状？”
他话语中的暗示已然昭然若揭：“比如……寻一个靠山，加入一方势力？”
然而，他话音未落，叶寒已斩钉截铁地给出回应，声音掷地有声：“没有！”
朱由检并不气馁，他轻轻拍了拍手。
四名娇俏的侍女鱼贯而入，每人都托着一个厚重的锦盒，放在桌上。
“本王备了四份薄礼，请叶兄品鉴。”
朱由检亲手打开第一个锦盒，温润道：“本王听说叶兄刀法盖世，唯独轻功有所欠缺。此乃《凌波微步》，世间绝顶身法，赠予叶兄修行。”
接着，他指向第二个锦盒：“叶兄爱护下属，万马堂一战，金银分文不取，悉数用作犒赏将士。此乃百万白银，供叶兄日后潇洒。”
朱由检不疾不徐。他观察着叶寒那不为所动的表情，继续加码：“本王座下有一美人，名唤妙玉，乃国色天香。叶兄年少得志，依本王看，正缺此等佳人相伴。”
叶寒听到“百万白银”时，内心已翻起滔天巨浪。他自己都不知道分文不取的事情，这家伙是如何知晓的？
更荒唐的是，那妙玉，此刻正在他的百户所大牢里蹲着！
朱由检自然不知叶寒心中所想，继续抛出王牌：“叶兄如今尚是百户。本王可助你明年晋升千户，后年成为镇抚使，至于指挥使高位，亦不是痴人说梦。”
叶寒嘴角险些抽动。他今天，此刻，就能拿到千户的任命书！
这些许诺，不过是上位者对下属画出的海市蜃楼，一旦入局，是龙是虫，便由不得他叶寒了。