可惜，已经晚了。
当他环顾四周时，无数锦衣卫的旗帜已在林外升起。漫天箭雨如黑色的洪流，将这片林地彻底淹没。
叶寒根本不在乎这个统领在想什么。
他脚踩凌波，身形如蜻蜓点水，不染半点尘埃，刹那间便已欺身至统领身后。
断魂一刀，横扫千军。
一道猩红的细线在统领颈间缓缓浮现，魁梧的身躯轰然倒塌。
“何苦……奈何……”
在意识坠入永恒黑暗的前一秒，统领脑海中浮现的是京城小院里的欢声笑语。
他尽心竭力地执行着那肮脏的命令，只求能护住家小的周全。可到头来，他也好，他手下的那些兄弟也罢，都不过是棋盘上微不足道的尘埃。
“贼首已陨！”
叶寒单手拎起那滴血的首级，内息吐哺，声音如雷霆般在虚空炸响。
这一吼，彻底击碎了东厂残孽最后的抵抗。
直到尘埃落定，叶寒才缓步走向那满身血污的周淮安。
在他的记忆中，这位周将军应是稳如泰山、计谋横溢的名将。可此刻，眼前的男人却跪在断肢残骸之中，身形剧烈颤抖。
那种坚毅的面容，此刻布满了悔恨与痛苦。
“我有罪啊……”
周淮安喉头哽咽，每一个字都像是泣血而出：“昨日入关，明明一切都如此顺利……我本以为自己护住了他们。”
“我带他们来了这里，以为是生路，结果却是绝境……”
“是我亲手葬送了这些肝胆相照的兄弟！”
他的怒吼化作一声闷响，带血的拳头重重砸入泥土，以此排解那撕心裂肺的愧意。
两名幼小的孩子亦是哀声痛哭，长跪不起。
“周将军，逝者已矣。”
叶寒立于侧旁，语气平淡却掷地有声：“杨公忠烈，名垂千古。江湖同道仗义相随，亦是死得其所。”
“今日，我叶寒对天立誓——”
“终有一日。”
“叶某定要扫清这朝堂阴云，还杨公一个清白，给这些豪杰一个公道。此生不让这大明天下重见天日，我叶寒誓不为人！”
那声音如金石交击，传遍了废墟中的每一个角落。无论是锦衣卫还是劫后余生的武林余生，皆感到一种难言的热血在体内激荡。
周淮安颤巍巍地拄剑而起，他看着这个比传闻中还要年轻许多的锦衣卫指挥使，重重一抱拳。
“叶大人为忠臣遗脉奔波千里，这份高义，淮安替杨家受领了。”
“东厂的这笔血债，我会一分不少地讨回来。”
“只是此行险恶，还请叶大人……保重。”
看着那满地的荒凉，周淮安突然觉得，叶寒那瘦削的肩膀，似乎扛起了这江山最后的一点脊梁。
“叶某早将这条命许给这天下了。”
叶寒淡然一笑，云淡风轻。
周淮安感叹道：“信王倾覆，三司会审，叶大人在京城的风采淮安亦有所耳闻。今日再见，方知英雄本色！”
“唯愿你我，百折不挠。”
两人的手紧紧握在一起。
片刻后，叶寒神色凝重了几分，低声提示道：“叶某由于查寻内鬼耽搁了片刻，幸而还不算太晚。”
“据锦衣卫死谍传回的消息，东厂真正的底牌——冷血黑旗卫已经秘密离京。他们的格杀令上，不仅有杨家后人，更有周将军你的项上人头。”
“我查探了方圆百里，至今未见那些影子的踪迹，这才是最让人不安的。”
周淮安闻言，神色剧变：“冷血黑旗……连那帮疯子也惊动了吗？”
他望向逐渐沉入地平线的夕阳，眼中充满了忧虑。
叶寒没有再多言。
他本可以更早出手，但他深知，这份逃亡名单里藏着太多的秘密。他不介意用鲜血来清洗队伍中的杂质，虽然这手段有些残酷，但在他眼中，这是必要的牺牲。
“血债，终需血偿。”
叶寒凝视着残阳，随后转身走向那一抹红影。
燕三娘，峨眉的天之骄女。
叶寒早已洞悉她的存在，此刻看着这个平日飒爽、如今却失魂落魄的女子，他轻唤了一声：
“燕姑娘。”
燕三娘神识归位。
在血色的背景下，叶寒那袭白衣显得那样格格不入，却又那样神圣不可侵犯。
“燕姑娘大义。若他日在江湖落难，可持此念来寻叶某。能力范围内，叶某必保你无虞。”
他以为，这女子还在因同门的逝去而悲戚。
燕三娘那如秋水般的眸子定定地锁在叶寒身上。
晚风吹乱了她的发丝，也吹乱了她的心。眼前的男人温润如玉，却又杀伐果断，那种独特的魅力正悄悄侵蚀着她的防线。
“不过……燕姑娘往后还是少做些夜闯官邸的营生吧，毕竟，不是每次都能遇到叶某这样的人。”
叶寒言尽于此，飘然而去。
望着那个倒映在夕阳中越拉越长的孤傲背影，燕三娘只觉一股莫名的暖流自心头升起。
师门的决裂，天地的孤寂，似乎在这一刻都淡了。
这抹红色的残影，终究成了一道光，在她最绝望的时刻，强行劈开了她生命中的黑暗。
“他……就是叶寒……”
她站在风中，失神地呢喃。
…….
金晖洒在累累白骨之上，这片古木林却已重归寂静。
叶寒按刀而立，宛如神像。
阿飞挺剑护卫，身后青龙、白虎、朱雀及卢氏三兄弟肃然而立。千名锦衣卫披坚执锐，如钢铁森林。
“大人，尘埃已落。”
卢剑星满脸狂喜，单膝跪地：“东厂千名贼子，无一漏网！”
青龙亦是抱拳：“古林已被封锁，就算是一只苍蝇，也飞不出大人的指缝！”
“善！”
叶寒微微颔首，声冷如冰：“传令下去——”
“核实兄弟们的伤亡情况，凡战死者，抚恤翻倍！回京后，由本座私人拨银，绝不让英雄寒心！”
“末将领命！”
六名百户齐声高喝。
那一千锦衣卫更是齐齐跪地，声震九霄：
“誓死效忠大人！”
曾几何时，他们只能在东厂的淫威下苟活。自今日起，他们将在这个男人的带领下，踏平一切阻碍。
“就地驻扎！”
叶寒负手而望。