叶寒散去周身的寒意。比起那些道貌岸然的秃驴，方生却是真慈悲、真德行。他推开大门，已是气息深藏的贵公子某样。
……
客栈大堂，气氛肃杀。
四周早已挤满了闻讯赶来的武林名宿，上官金虹那霸道的身影屹立一角，目光冷峻地注视着中央。
见叶寒下楼，喧杂的大厅瞬间寂静，无数道充满敬畏的目光投射而来。
“参见叶大人！”
叶寒微微颔首，目光落在前方。那是一位身披月白僧袍的老僧，周身佛光内敛，宁静如一池止水。
“叶大人。”
方生双手合十，语带感慨，“孽僧冥火犯驾禁宫，无花狂悖冒犯威严，此皆少林管教不严。更有三位师叔于观天峡设伏，铸成大错。”
“今日，少林已查明真相，达摩院首座以私情误公论，甚至假传圣喻害死三位神僧。如今，方丈师兄已亲自动手，将其正法于舍利塔前。”
“此番老僧下山，承载方丈三条交代——”
“其一，献上大还丹一颗、大檀丹两颗、小还丹十颗，以此灵药聊表少林歉疚。”
“其二，以此为契，少林弟子终生不入京，亦不在神都立庙。”
“其三，江湖偶遇，少林僧众必对叶大人退避三舍，以全礼节。”
方生抬起眼帘，语气温润如玉：“大人，此番诚意，可还满意？”
满堂武者倒吸一口凉气！
大还丹那是何物？少林方丈一辈子也未必舍得服下一颗的救命至宝！
更为震撼的是，为了平息这位煞星的怒火，少林竟然亲手毙了一位宗师首座，并定下了如此屈辱的下山禁令。
这哪里是道歉？这分明是割地赔款级别的大投降！
感受着无数艳羡与恐惧的目光，叶寒看了一眼卢剑星。后者立刻上前接过了那沉甸甸的药盒。
“大悲禅师，当真不负‘大明五杰’之名。”叶寒声音清亮，传遍整个大堂，“如此气魄，如此断腕之果决，叶某若再咄咄逼人，倒是显得叶某小家子气了。”
“既然如此，往昔种种，烟消云散。”
他不再虚伪客套，拂袖而去，只留下一众江湖人在原地议论纷纷。他很清楚，这是少林在止损，自己作为朝廷命官，既然面子里子都拿足了，
便不能再给那帮“卫道士”和当今圣上留下把柄。
今日，他是赢家。
次日，岳阳城郊。
“你们先带队回京复命，圣上那里，由你们先行呈禀。”叶寒看向卢剑星与青龙，随后侧过头，看向那火红衣衫的女子，“我送燕姑娘回峨眉。”
“遵命！”
看着锦衣卫铁流远去，叶寒嘴角扬起一丝若有若无的冷笑。江湖的事还没完，这只是个开始。
他转头对燕三娘温声道：“咱们启程吧，燕大侠。”
……
峨眉金顶，晚霞如血。
当归隐多日的燕三娘再次踏上这片土地时，无垢师太仿佛看到了二十年前的自己。只是燕三娘那波光潋滟的双眸，此刻全系于身边那个白衣胜雪的男子身上。
无垢师太心中暗叹，孽缘难断。
即使她千般阻止，不想徒儿卷入那吃人的朝堂，可命运终究还是开了个玩笑。
山门外，独孤一鹤仗剑而立。他没有无垢师太那般忧心忡忡，反而对叶寒这位后起之秀充满了好奇。
“叶大人，刀剑双全，却委身于锦衣卫，当真令人意外。”独孤一鹤言辞间带着独属于宗师的高傲。
叶寒漫步在峨眉金顶，看着往来练剑的弟子，淡笑道：“独孤掌门以刀入剑，自创‘刀剑双杀’，这份开宗立派的才情，才是真的让人敬佩。”
两人边走边谈。
虽然独孤一鹤已过花甲，白发如霜，但骨子里那股不甘人后的锐气却从未消散。他想为峨眉创出一门举世无双的神功，却始终差了那么一丝灵光。
“前人栽树，后人乘凉。”叶寒的一番话，倒是让这老者颇有遇到知音之感。
穿过重重殿宇，叶寒在后山终于见到了西门吹雪。
那一刻，剑神不再是孤傲的坚冰。他与孙秀青依偎在断崖边，两人在夕阳里安静得出奇，仿佛这世间再无纷争。
“道是无情还有情。”叶寒停住脚步，没去打扰那片安宁。
等到残阳彻底没入地平线，西门吹雪转过身。他眉宇间的戾气消失了，取而代之的是一种温润的人性。
“你当初告诉我，去看看剑以外的风景。”西门吹雪看向叶寒，声音平静，“直到我遇到秀青，才明白这个世界除了寒铁，还有温度。”
“你是冰冷的利刃，她便是温软的剑鞘。”叶寒微笑道。
西门吹雪似乎沉浸在某种奇妙的境界中，他低声道：“我曾听花满楼说过，雪落有声，花开有灵。那时候我不懂，现在，我懂了。”
他很满足。即便即将到来的“二月二”决战充满了变数，即便他可能会败。
“败，就是死。”西门吹雪看着叶寒，“你觉得我多情了，坏了剑道？”
叶寒神色肃然，想起前世记忆中那位纵横洞庭的浪子剑客，目光遥望远山。
“我曾见过一名绝世剑客，他亦是为情试剑。”
叶寒一字一顿，声音如同黄钟大吕在金顶激荡：
“他告诉我：唯能极于情，故能极于剑！”
“西门兄，你以为如何？”
西门吹雪浑身一震，双目陡然绽放出破山裂地般的精芒，整个人陷入了长久的定静之中。
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