商贾，便是这乱世中最顶级的棋手！
张云初心中透亮，若是此时削发入道，先不提那佛道争锋的泥潭会将少林五祖牵扯到何种地步，光是道门内部的派系倾轧，就能让他这个“新丁”死无葬身之地。
他到底不是紫阳道人那般功参造化的存在，能坐镇武当之巅，让高个子在前头遮风挡雨。
怀揣着至高秘典《纯阳无极功》，张云初昼夜兼程。白日纵马狂奔，夜间借星辰之气淬炼真阳，如一道流光直插关外，目标——上京。
那是后金的心脏。这异族虽立足东北一隅，却依仗着广袤的黑土地与长白山的无尽秘藏，国力蒸蒸日上。
论版图，它虽不及中原半分，可论起那一股子侵略如火的血性，甚至压过了大辽与西夏，足与北元、吐蕃并称“塞外三虎”，觊觎中原江山久矣。
然则利字当头，长白山的野山参、千金难求的雪蛤、补气养血的熊掌，让后金与中原的商途成了最肥美的血脉。
一月光阴，张云初跨越万里关山，马不停蹄地踏入了金国边境。
他胯下的虽非传说中的汗血龙马，却也是大浪淘沙选出的极品宝驹，一日千里并非虚词，而是实打实的筋骨耐力。
再加上除了内功周天的运转与马匹歇脚的片刻，张云初几乎将灵魂钉在了马背上。
尽管此前他在武当耽搁了些许时日，可当他踏入上京的那一刻，那古灵精怪的俏佳人黄蓉，影迹全无，显然还未踏足此地。
“少东家？！”
上京城的大街中，张家百货行的宋掌柜猛地揉了揉眼，满脸惊骇地盯着面前这个气宇轩昂的青年。
能被派往这等要塞坐镇的，皆是张家的死忠嫡系。宋掌柜颤抖着接过张云初递来的家传信物，整个人如泥塑木雕一般。
这可是异国他乡，两境交恶，自家这位千金之子的少东家，怎会孤身出现在这虎狼之地？
“宋叔莫要惊慌，此番微服北上，只为寻一人。”
“少东家要寻何人？竟值得您屈尊降贵？”
“一位世伯家的千金，生性顽劣，在府上闹了些脾气便离家出走了，家父念及旧情，命我将其带回。按照她的脚程，这上京城是必经之路。”
“原来如此，属下明白了！”
宋掌柜是人精，心中瞬间过了一遍：能让家主如此上心的，怕是未来的少夫人。
只是这上京城宛若汪洋，找一个刻意乔装的姑娘，无异于大海捞针，谈何容易？
“宋叔，马不停蹄奔行月余，我也乏了。你且安排个静谧的住处让我调养。
此外，撒出人手盯着城内的动向，若是有哪家姓穆的父女在街头支起旗号，搞什么‘比武招亲’的噱头，务必第一时间通知我。”
“遵命，少东家！”
在这尚武成风的北国，比武招亲向来是街头巷尾最劲爆的消息。以张家百货行那渗透各个阶层的耳目，只要事情发生，必然逃不出他的掌心。
交代完毕，张云初并未在闹市逗留，而是转头扎进了巍峨的长白山脉之中。
在他眼中，这崇山峻岭不是禁地，而是取之不尽的聚宝盆。找人虽是急务，但如此宝山在前，若不去采风掠宝，岂非暴殄天物？
冬至已过，天地素裹，大雪将山峦封禁成了一片银白禁区，采参客早已绝迹。
面对没过膝盖的积雪，张云初自制了一架简陋却极具张力的雪橇，前方那五只从蒙民手中重金购得的蒙古獒，个个身形如狮，筋肉虬结。
说来也玄，张云初这些日子随手喂了它们些沾染真气的食粮，这些桀骜不驯的猎犬竟对他流露出了如神明般的狂热爱戴。
有了这五头雪地油子的拉扯，这严寒之行竟成了别样的游猎之趣。
“那是……雪狐？”
张云初瞳孔骤然收缩，视线掠过之处，一只几乎与漫天飞雪融为一体的白狐，正撅着屁股在雪层下翻找着粮食。
这种极北灵种，寻常猎人一辈子也难得一见，那一身纤尘不染的皮毛，在黑市上足以拍出天价。
极品雪狐皮，只此一张，便是千金！
然而，蒙古獒嗜血的咆哮瞬间撕裂了山间的静谧。灵机一动的雪狐受惊，身形一晃便如一抹白烟消逝在林海。
张云初暗骂一声，这一刻竟有些后悔没把那张黑市淘来的神臂反曲弓带在身边。
汪！汪！
狂野的犬吠回荡在山谷。