这条公路，在地图上再也找不到最初的名字。
战后，它被幸存的当地人称作“绝望之路”。
路面上凝固的暗红色血浆与泥土、弹壳、金属碎片混杂在一起，形成一层触目惊心的硬壳。道路两侧的焦土中，插满了残破的肢体和扭曲的武器。空气里，血腥与硝烟混合发酵后的酸腐气息，浓烈到足以让最坚强的战士呕吐。
秦锋用这一场冷酷到极致的行进间歼灭战，彻底宣告了热河省会及其周边辽阔区域的易主。
承德大捷，全歼日军数千，光复省会。
这则消息，仿佛一道横贯天际的惊雷，炸响在沉寂的神州大地上。它又化作一场席卷南北的飓风，将积郁在四万万同胞心口的阴霾撕开一道刺眼的光亮。
秦锋。
这个名字，第一次不再是作为某个地方武装的首领，而是作为一名真正的抗日名将，刻印进了大江南北每一个中国人的心里。
上海的霞飞路上，无数热血青年高举着“向秦将军致敬”的横幅，冲破租界巡捕的阻拦，激昂的口号声浪直冲云霄。
武汉的码头上，准备西迁的学生们围着刚刚刊印出来的报纸，看着那一个个铅字，有人相拥而泣，有人振臂高呼。
广州的茶楼里，说书先生将惊堂木拍得震天响，口沫横飞地讲述着“龙牙天降，承德复光”的传奇。
然而，在金陵。
那座掩映在梧桐树下的巍峨府邸，代表着这个国家的最高权力。这里的气氛，却与外界的狂热截然不同，透着一股微妙的凉意。
“娘希匹！”
身披黑色大氅的领袖，将手中的乌木拐杖戳得地板咚咚作响，每一声都撞击在在场众人的心口。
“这个秦锋，怎么打得这么快？！”
他锐利的目光扫过面前一众心腹将领，声音里压抑着一丝无法掩饰的烦躁。
“热河要是真让他给占稳了，整个北方，还有咱们说话的份吗？”
这句质问，无人敢答。
空气沉闷得令人窒息。
良久，军政部长何长官向前一步，微微躬身，压低了声音。
“委座，此人锋芒太露，羽翼渐丰。既不能明着打压，寒了天下人的心；亦不能放任他坐大，成尾大不掉之势。”
他停顿了一下，观察着领袖的神色，见他没有反对，才小心翼翼地献上一计。
“不如……”
三天后，一架德制容克运输机在北平南苑机场降落，旋即又匆匆起飞，顶着北方的寒流，最终降落在刚刚清理出跑道的承德机场。
一支挂着特殊通行证的车队，在全副武装的宪兵摩托护卫下，一路畅通无阻，径直驶入了刚刚挂上“龙牙军团临时司令部”牌子的原日军关东军驻承德指挥部。
来者是南京军政部次长，王姓，单名一个“普”。
他穿着一身笔挺的德制毛哔叽将官服，擦得锃亮的马靴在地板上踩出清脆的声响。胸前挂满了各式勋章，不论真假，都足够晃眼。手里提着一个精致的鳄鱼皮公文包，下巴微微抬起，脸上带着一种源自权力中枢的、几乎化为本能的傲慢与矜持。
秦锋就在原属于日军司令官的办公室里，接见了这位中央特使。
办公室已经被打扫干净，但空气里还残留着消毒水和淡淡的血腥味。
“秦团长……”
王特使甚至没有从宽大的真皮沙发上起身，只是用眼角的余光扫了一下走进来的秦锋，腔调拉得又长又慢。
“哦不，现在应该叫秦将军了。”
他慢条斯-理地打开公文包，从里面掏出两样东西，放在面前的茶几上。
一张印刷精美的委任状，和一张薄薄的中央银行支票。
“委座听闻承德大捷，甚感欣慰。特委任你为‘国民革命军热河省保安司令’，归属北平军分会节制。”
他顿了顿，指尖在支票上轻轻点了点。
“另外，这是国府拨发的两百万法币军饷，作为对贵部的嘉奖，也是委座的一片心意。”
保安司令？
两百万法币？
站在秦锋身后，担任警卫的华振中瞳孔骤然一缩，嘴角肌肉不受控制地抽动了一下，差点没压住喉咙里的冷笑。
这算什么？
一个连正规军番号都不算的杂牌衔头，还要受那个处处掣肘的北平军分会节制？
至于两百万法币……如今法币一日三跌，通胀猛于虎。这点钱，别说买坦克，就是去黑市上换黄金，都换不来几根金条！