青玉飞舟在玄金之地上空平稳地飞行，船舷边仅有微风掠过的低吟，除此之外，万籁俱寂。舟尾，沈沐白盘膝而坐，双目紧闭，呼吸悠长平稳，气息若有若无，竟似与这方天地融为了一体，任凭外界暗流涌动，亦不为所动。
然而，飞舟上的另外三人，却远没有他这般平静。
柳飞雪站在舟首，清冷的面庞上带着一丝压抑不住的恼怒。沈沐白那句轻描淡写却字字诛心的‘实话实说’，如同烧红的烙铁，狠狠烫在她心头，与他平日的种种乖张行径交织印证，让她对沈沐白的身份、动机，甚至是正邪立场都产生了前所未有的怀疑。更让她烦躁的是，“她竭力想要驳斥沈沐白那些惊世骇俗的言论，却发现竟无法全然否定——尤其是慕容清羽那句带着娇羞怯意的‘也不是不愿意’，更像一根淬毒的细针，深深扎入她心底，挑起一股难以言喻的烦躁与不悦。
柳飞雪的心头思绪万千。她曾以为自己对宗门内外的人事了如指掌，特别是对那些有望成为宗门支柱的天才弟子，更是观察入微。可沈沐白，这个被掌门沈清虚亲自看中、天赋异禀的二弟子，却一次次地打破了她所有的认知和预设。他的剑法霸道，实力深不可测，却又行事乖张，言语大胆。那枚太虚戒，更是让她心中掀起惊涛骇浪。掌门对沈沐白的偏爱，已经超出了寻常师徒的范畴。私生子的传闻，此刻在柳飞雪的脑海中盘旋，挥之不去。理智告诉她这绝无可能，可除此之外，她实在想不出任何理由，能解释掌门何以将宗门至宝太虚戒，如此轻易地赐予一个弟子。
林千机则彻底陷入了迷惘。自幼接受的正统教化，早已将‘心怀苍生，行侠仗义’八个大字刻入骨髓，成为他衡量是非的唯一准绳。然而眼前这位备受尊崇的师兄，其一言一行却不断挑战着他认知的边界。他怔怔望着闭目冥想的沈沐白，又瞥见一旁垂首含羞的慕容清羽，只觉得心中那片向来澄澈的正道晴空，竟悄然笼上了一抹驱之不散的阴翳。
他努力地回想沈沐白平日里的言行举止，试图找出他为何会说出那些话的理由。在他的认知里，正道弟子应以除魔卫道为己任，绝不会口出狂言，更不会对同道女修说出“炉鼎”这般侮辱之词。可沈沐白不仅说了，还说得如此理所当然，甚至还得到了慕容清羽那句“也不是不愿意”的回应。这彻底颠覆了林千机对“正道”的理解。
慕容清羽蜷缩在角落，双臂紧紧环抱胸前，恨不得将自己藏起来。那句未经思索便冲口而出的话语，已将她的羞耻感推至顶点。与此同时，沈沐白那番石破天惊的话语，却像一颗带着奇异魔力的种子，在她心田深处悄然埋下。她不由自主地反复咀嚼着每一个字，内心一半是惊惧交加，另一半却被一种连她自己都觉荒谬的隐秘期待与慌乱所攫取。
慕容清羽将头埋在双臂之间，脸颊滚烫。她觉得自己简直丢脸到了极点。那句“也不是不愿意”，像魔咒一样在她耳边回响。她怎么会说出那种话？面对沈沐白那冰冷的目光和直白的话语，她心中涌起了前所未有的羞耻感，但更多的，却是一种奇特的悸动。
记忆不由自主地回溯到不久前被血神教痋婆追杀时的绝望深渊，以及沈沐白如神兵天降般现身，谈笑间便重创魔头的飒爽英姿。那份绝对的力量，那份睥睨天下的冷傲，竟奇异地在她心底催生出一种从未有过的安全感。而现在，他虽然口出狂言，却也让她感到一丝被“重视”的错觉。她的“先天丹灵之体”，在她眼中曾是引来灾祸的根源，是她被血神教觊觎的理由。可沈沐白却说，那老巫婆“没眼力”，她的体质更适合做“炉鼎”。
慕容清羽偷偷抬眼，透过手臂的缝隙，看向沈沐白。他依旧闭着双眼，如同雕塑一般。她心中一片混乱，一半是少女的羞涩与抗拒，一半却是对强大力量的盲目崇拜和一丝丝顺从。她无法否认，在沈沐白说出那句话的时候，她的心跳，确实漏跳了一拍。她感到自己的人生，似乎从这一刻起，便与沈沐白紧密地联系在了一起，无论好坏，都无法摆脱。一个更大胆、也更令她面红耳赤的念头不受控制地冒了出来：若真成了他的‘炉鼎’，会是何等滋味？这念头如野草般疯长，让她心跳如鼓，却偏偏无力拔除。
不知不觉间，天色已向晚。西天残阳如血，将漫天云絮浸染成一片凄艳的昏黄，无声宣告着夜幕的迫近。时近酉时，连日奔波与激战后的疲惫感，终于如潮水般席卷了飞舟上的每一个人。
此前与血神教痋婆的那场恶斗，耗损了众人不小的灵力与心力，紧绷的神经也需片刻松弛。此刻，累积的疲惫如潮水般汹涌而至，腹中的饥饿感也开始隐隐作祟。眼下最要紧的，确实是尽快找一个安全的城镇，好好休息调整一番，再做下一步打算。
沈沐白脱离冥想状态，看向舟外的暮色，缓缓起身，走到飞舟的前端。
“天色已晚，赶紧找地方休整了。”他的声音平静，一锤定音。
柳飞雪从纷乱的思绪中惊醒，闻言立刻收敛了情绪，恢复了那副执法长老的冰冷姿态。她操控着青玉飞舟微微一转方向，朝着西方偏南的一座城镇飞去。
“前方有一座名为‘望月城’的凡人城池，靠近修仙界外围，尚算安全。我们今夜便在那里落脚。”柳飞雪沉声说道，“待休整后，再继续前往星陨之地遗迹。”
林千机长舒一口气，显然对目前的尴尬气氛也有些受不了了。他站起身，走到沈沐白身旁，眼神中虽然还有些困惑，但对他的敬佩与好奇却丝毫未减。慕容清羽则时不时地偷瞄沈沐白。飞舟之上，一时间只剩下风声猎猎，众人各怀心思，朝着那座被夕阳余晖笼罩的望月城疾驰而去。
待进入望月城后，夕阳已经完全落下，夜幕降临。这座位于修仙界外围的凡人城池，灯火通明，喧闹非凡。沈沐白四人步行在城中，寻了一家看起来颇为干净整洁的客栈住了下来。
晚膳的气氛凝重得令人窒息。沈沐白那番惊世骇俗之言，如同无形的枷锁套在每个人心头，纵使满桌珍馐，也难以下咽。众人皆默然进食，唯有碗筷偶尔碰撞的轻响，徒劳地试图划破这片令人心慌的死寂。
好在，这顿压抑的晚饭总算是结束了。
柳飞雪率先放下碗箸，用一方素净丝帕慢条斯理地拭去唇边油渍。那张素来冰封的俏颜上，终于重新覆上了执法长老惯有的冷峻与干练。她扫视了众人一眼，沉声道：“时间紧迫，我们分头行动。”
“沐白”她目光如电，首先锁定沈沐白，“你去一趟城中的天宝商会分会。重点打探星陨之地近况——有无其他宗门或势力动向，以及关于那上古遗迹更确切的消息。“
“千机，”她看向林千机，“你带慕容姑娘去后院安置。安顿妥当后，让她立刻用传讯符联系丹霞谷，向其长辈禀报详情。”
“至于我”柳飞雪继续部署,“稍后便与你同去坊市，采买补充的灵符丹药，以备不时之需。“
“都清楚了？”她锐利的目光扫视着众人。
沈沐白点了点头，表示明白。林千机和慕容清羽也应声称是。
“很好。”柳飞雪站起身，语气干脆利落，“就这么定了。一个时辰之后，我们在此客栈汇合。”
言毕，她再无多话，起身便走，只留下些许茫然的林千机和依旧局促不安的慕容清羽跟在身后，一同消失在后院方向。偌大的前堂雅座，霎时只剩沈沐白一人独坐。
“也好，”沈沐白目送三人离去，心中暗忖，“正好可以趁此机会，去天宝商会打探下龙族的消息。”想到这里，他霍然起身，大步流星地跨出客栈门槛，瞬间便汇入望月城喧闹繁华的夜市人流之中。