“你以为……你赢了？”
少年被王大壮死死按在地上，脸颊贴着冰冷的泥土，却依旧抬起头，用那双猩红的眼睛死死盯着墙头上的林渊。
他的声音不大，带着一种病态的嘲弄。
“你不过是，我父亲计划里，最有趣的一颗棋子罢了。”
秦淮茹脸上的激动瞬间僵住。
棋子？
他们拼死一搏，逼退五万大军，到头来只是别人计划中的一环？
墙头上，林渊一言不发，只是静静地看着下方的少年。
他既不愤怒，也不惊讶，神情毫无波澜。
他忽然从墙头上一跃而下，稳稳地落在少年面前，蹲下身子。
“计划？”林渊伸出手，捏住少年的下巴，迫使他与自己对视，“你是说，你那个连儿子都保不住的废物父亲，还有计划？”
少年眼中闪过被刺痛的怒意，转而又挂上那诡异的笑容。
“很快……你就会知道了。永夜城的钟声，会为你们这些外来者敲响……”
话音未落，林渊的手指猛地发力。
“咔！”
一声脆响，少年的下巴直接被捏得脱臼，后面的话全都堵在了喉咙里，只能发出痛苦的呜咽。
“聒噪。”林渊松开手，站起身，仿佛只是掸了掸灰尘，“把他嘴堵上，关起来。”
王大壮立刻会意，扯了块破布塞进少年嘴里，将他拖了下去。
直到这时，秦淮茹才敢上前，声音都在发颤：“大人，他说的……是真的吗？血牙公爵还有后手？”
“后手？”林渊擦了擦手指，脸上露出一丝玩味的表情，“不，那不是后手，那是他的遗言。”
就在这时，一名龙血战士快步跑来，单膝跪地。
“大人，血玫瑰公爵派人送来一封急信！”
林渊接过信封，拆开。
信纸上没有客套，只有一行龙飞凤舞的字迹，带着一股血腥和妩媚。
【老东西快死了，七天后暗影竞技场选新王，速来，别让我失望。】
老东西……暗影之王，萨洛梅？
林渊将信纸在指尖捻成粉末。
原来这才是真正的图穷匕见。血牙公爵退兵，不是因为被威胁，而是因为真正的重头戏要开场了。所谓的围剿，从一开始就是个幌子，是为了把他这个“外来者”彻底钉死在这里的借口。
而十二公爵，恐怕早就收到了消息。
一场决定暗影界未来归属的饕餮盛宴。
“秦淮茹。”
“属下在！”
“准备一下，我们去永夜城。”
秦淮茹的脸色“唰”地一下变得惨白。
“疯了！大人，您这是疯了！”她失声叫道，“十二位公爵齐聚永夜城，那地方现在就是个绞肉机！我们这点人手过去，连塞牙缝都不够啊！”
“谁说我们是去打仗的？”
林渊转过身，遥望着天边那座若隐若现的悬空巨城，永夜城。
“那是一场决定谁是新王的盛宴。”
他顿了顿，一字一句地开口。
“而我，是去抢盘子的。”
……
四天后。
永夜城，暗影竞技场。
这是一座足以容纳十万人的圆形巨兽，此刻，看台上挤满了形态各异的暗影生物，它们的嘶吼和咆哮汇聚成足以掀翻天穹的声浪。
竞技场中央，黑曜石铺就的场地上，十二根百米高的黑色石柱拔地而起，如同十二尊沉默的魔神。
每一根石柱的顶端，都站着一道身影。
血牙、血玫瑰、夜刃、骨王……
十二位暗影公爵，十二位暗影界食物链顶端的存在，他们散发出的恐怖威压彼此冲撞，让整个竞技场的空气都变得粘稠而狂暴。
在竞技场的最高处，一座由无数惨白骸骨堆砌的王座上，一个干枯得只剩骨架的身影，艰难地站了起来。
暗影之王，萨洛梅。
他一站起来，整个竞技场瞬间死寂。
“咳……”
一声干咳，清晰地传遍每一个角落。
“本王，活了五千年，活腻了……”
萨洛梅的声音干涩沙哑，却带着不容置疑的威严。
“今日，选新王。”
他抬起那只枯骨般的手，指向下方那十二根石柱。
“规则，没有规则。”
“你们十二个，活到最后的那一个，就是新王。”
“现在……”
萨洛梅缓缓坐下，空洞的眼窝扫过全场，最后，用一种近乎愉悦的语气，吐出两个字。