联盟的人说新的负责人明天中午才到，我们今晚可以留在管理中心。”
洛星点点头，目光扫过前方那片广袤无垠的草地——高耸的芦苇随风摇曳，几只波波在远处惊飞而起，羽翼划破天际。这里是原野区，一片未被完全开发的野生精灵栖息地，也是训练家们梦寐以求的收服圣地。
“等新管理员到位后，我们就能正式申请进入核心区域了。”他说，“不过……既然他们允许我们提前留宿，不如现在先去外围转转？”
小葵眼睛一亮：“你是不是又想偷偷练级？”
“我只是想看看有没有合适的搭档。”洛星笑了笑，语气认真，“你知道的，浅红市的道馆是毒系，我需要一只抗毒或能克制它的精灵。”
两人沿着木制栈道向内行进。阳光穿过云层，在草叶上洒下斑驳光影。没走多远，一只红色的小型精灵从灌木丛中窜出——是卡蒂狗。它警惕地盯着两人，尾巴轻轻摆动，背上的种子微微发光。
“小心，”小葵低声道，“这可能是野生族群里的哨兵。”
洛星慢慢蹲下，从包里取出一颗特制的精灵食物，轻轻放在地上。“我不打算捕捉它，只是想建立信任。”他说。
时间一分一秒过去。卡蒂狗嗅了嗅，犹豫片刻，终于靠近。就在它低头进食时，远处忽然传来一声尖锐的鸣叫。紧接着，天空暗了下来——一群大嘴雀俯冲而下，显然是来争夺食物的。
“糟了！”小葵迅速抛出自己的皮卡丘，“十万伏特！”
电光闪过，几只大嘴雀被击退，但更多的仍在盘旋。洛星一把抓起背包，护住食物：“快撤！这里不是战斗的好地方！”
她们退回栈道高处，眼看着那群大嘴雀将食物抢食一空，连同那只妙蛙种子也被迫逃离。皮卡丘喘着气跳回小葵肩上，耳朵耷拉下来。
“它们越来越有组织性了。”洛星皱眉，“以前大嘴雀不会成群狩猎，更不会主动攻击人类。”
“生态在变。”小葵轻声说，“听说最近原野区的精灵迁徙路线全乱了。有人说是附近新建的发电站干扰了磁场。”
夜幕降临前，他们抵达了原野区管理中心。那是一座低矮的木屋建筑，外墙爬满藤蔓，门口挂着一块旧牌子：“请自觉登记，禁止擅自深入核心区。”
屋内灯光昏黄，桌上摊着厚厚一本访客记录册。洛星翻了几页，发现近三个月几乎无人登记。“看来没人愿意来这种偏僻地方当管理员。”
“但现在有人来了。”小葵指着墙上的通知贴纸，“新任管理员——艾琳·科尔，明日12:00报到。”
他们在二楼找到两间空置的休息室。简单洗漱后，坐在屋外的露台上吃晚饭。月光洒在原野上，像铺了一层银纱。远处传来咕咕鸽的低鸣，还有不知名虫系精灵的窸窣声。
“你说，艾琳会是什么样的人？”小葵咬着面包问。
“希望别是个官僚。”洛星望着星空，“这种地方需要的是懂得自然的人，而不是只会盖章的公务员。”
小葵笑了：“那你呢？你算什么？”
“我？”洛星顿了顿，“我只是个想找答案的人。”深夜，洛星被一阵轻微的震动惊醒。起初她以为是梦，但床板确实在颤动，像是有什么沉重的东西正缓缓经过楼下。她悄悄起身，披上外套，从门缝往外看——走廊漆黑一片，只有应急灯投下一圈幽蓝的光晕。
她摸出腰间的精灵球，低声唤道：“出来吧，卡蒂狗。”
红色光芒闪现，卡蒂狗竖起耳朵，鼻翼翕动。它显然也察觉到了异常。
“去看看。”洛星轻声道。
她们蹑手蹑脚地下楼，发现后门虚掩着。门外的泥地上，留下了一串巨大的三趾脚印，一直延伸向原野深处。
“这是……怪力的足迹？”小葵不知何时也醒了，站在楼梯口，睡衣外裹着夹克，“可怪力不该出现在这个区域。”
“但它确实来了。”洛星蹲下检查脚印，“而且步伐很急，像是在追逐什么。”
卡蒂狗突然低吼起来。远处，一道模糊的身影在月光下移动——高大、双臂极长，正是传说中的格斗系精灵怪力。但它并非独自行动，前方还有一只受伤的穿山鼠正拼命逃窜。
“它在猎杀！”小葵惊呼。