与诺顿馆和男生宿舍那几乎凝固的沉重空气不同，卡塞尔学院的另一处，气氛截然相反。
校长办公室。
这里没有昂贵的波西米亚水晶杯，也没有反射着冰冷刀光的村雨。只有雪茄浓郁的香气，混合着橡木与老旧纸张的味道，弥漫在空气中。
巨大的落地窗外，芝加哥的夜景璀璨如星河。
“哈哈哈哈哈哈！”
一阵毫无风度、中气十足的爆笑声，粗暴地打破了室内的沉静。
希尔伯特·让·昂热，这位执掌着神秘世界最高学府的男人，此刻正前仰后合，拍着大腿，笑得眼泪都快出来了。他那身剪裁得体的昂贵西装，因为他剧烈的动作而起了不少褶皱。
他指着面前巨大的监控屏幕，屏幕上定格的，正是路明非那张写满了“我是谁我在哪儿我要干什么”的茫然脸庞。
“看！你快看！老伙-伙计！”昂热笑得差点喘不上气，他转向办公桌对面，那个戴着牛仔帽，翘着二郎腿的男人，“我就说！我说了！我的眼光永远不会错！”
他的声音里充满了得意，一种压抑许久后终于得到宣泄的畅快。
“这小子！这个S级！哪怕是纯靠运气，他也是天选之子！”
副校长施耐德只是抬了抬眼皮，帽檐下的阴影遮住了他大半张脸，只露出线条坚毅的下巴和一丝不屑的嘴角。
他从牛仔帽下，投射出鄙夷的目光。
“狗屎运。”
他言简意赅地评价。
“一百七十一名参战者，数千发子弹，无数次战术穿插和言灵对撞。最后的结果，被一颗不知道从哪个鬼地方打出来的，偏离了十万八千里的流弹终结了。”
施耐德的声音很平，没有任何起伏，却让这桩被昂热视为“神迹”的事件，瞬间充满了滑稽感。
“那颗子弹但凡再偏一毫米，就会嵌进凯撒脚下的墙壁里。但它没有。”
他顿了顿，语气里终于透出一丝复杂。
“不过……”
施耐-德缓缓摘下牛仔帽，露出一头被压得有些凌乱的灰发，和他那双看透了太多世事的眼睛。
“不得不承认，能用这种方式，把凯撒·加图索和楚子航同时干掉……这种运气，本身就是一种超越常理的力量。”
“力量！你说得对！这就是力量！”昂热猛地一拍桌子，震得桌上的水晶酒瓶嗡嗡作响，“这就是S级的含金量！是决定性的，不可理喻的，凌驾于一切逻辑之上的力量！”
他拿起酒杯，对着屏幕里那个衰仔隔空高高举起，深红色的酒液在灯光下晃动，宛如流淌的血液。
“为我们新的王，干杯！”
昂热一饮而尽，脸上是近乎狂热的笑容。
这份狂热，此刻正化为另一种形式，在现实世界的另一端上演。
……
芝加哥，火车站。
刺骨的寒风从站台的缝隙里灌进来，路明非却感觉不到冷。
他整个人已经处于一种物理意义上的石化状态。
大脑宕机，四肢僵硬，血液仿佛都停止了流动。
他能听见周围嘈杂的人声，能看见来来往往的旅客拖着行李箱匆匆走过，能闻到热狗摊飘来的洋葱和芥末酱的混合气味。
但这一切，都仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃，显得那么不真实。
周围路过的人投向他的目光，已经彻底变了。
就在几分钟前，他们看他的眼神，还是在看一个背着双肩包，略显寒酸的亚洲留学生。
现在，那种眼神变了。
那是一种混合着惊惧、好奇、审视，甚至还有一丝敬畏的复杂眼神。
像在看一个刚刚完成了一桩惊天大案，正准备抽身离去的恐怖分子。
又像在看一个伪装成绵羊，却随手就能拧断猛虎脖颈的超级杀手。
路明非欲哭无泪。