黑石峪的早晨，是被鸟叫吵醒的。
不是悦耳的啼鸣，是乌鸦。一大群，黑压压地聚在不远处一片稀疏的林子上空，盘旋聒噪，叫声喑哑难听。岩洞里的人陆续醒来，听着这声音，脸色都不太好看。山里人都知道，乌鸦聚集，多半没什么好事——要么有腐尸，要么有活物将死。
陈峰起身走到洞口，眯着眼看了会儿。“疤脸，带两个人，去那边看看。小心点，别暴露。”
疤脸队员应了一声，点了两个人，猫着腰钻出岩洞，很快消失在岩石和灌木后面。
铁蛋也醒了。伤口经过一夜休息，肿似乎消下去一点，但一动还是疼得厉害。他活动了一下僵硬的肩膀，拿起靠在墙边的步枪，仔细擦拭起来。昨晚临睡前，他偷偷用衣角蘸了篝火灰，把枪管里可能的水汽擦了擦。子弹只剩下三发，被他摸得油亮。
栓柱和石头也醒了，默默收拾着自己的东西。洞里气氛有些沉闷，乌鸦的叫声像不祥的预言，盘旋在每个人心头。
约莫半个时辰后，疤脸队员他们回来了，脸色凝重，还带着一个意想不到的人——一个穿着破烂粗布衣、头发花白、脸上带着惊恐和疲惫的老妇人。老妇人约莫六十多岁，脚上的布鞋都磨破了，露出满是血泡的脚趾。她挎着个破篮子，里面装着些刚挖的、还带着泥土的野菜。
“队长，在林子里发现的。就她一个人，说是从山下赵家集那边逃上来的。”疤脸队员简单汇报。
陈峰示意老妇人坐下，递给她一个装了温水的破碗。老妇人哆嗦着手接过，咕咚咕咚喝了好几口，才缓过气来，浑浊的眼睛里满是恐惧。
“大娘，别怕。慢慢说，你怎么一个人跑到这深山里来了？”陈峰语气尽量放缓和。
老妇人抹了把眼泪，断断续续地讲起来。她是赵家集东头王家的，儿子被抓了壮丁，音信全无。家里就她和卧病在床的老伴。前天，镇上的维持会突然通知，说皇军……哦不，是鬼子，要征用镇子西头那片老祠堂，让附近几户人家赶紧搬走。她家离祠堂不远，也在征用之列。她和老伴不肯走，昨天傍晚，一群鬼子就冲了进来，二话不说，把她家那点破烂家当全砸了，把她卧病的老伴从炕上拖下来，说是“妨碍军事”，要扔出去。她去拦，被鬼子一枪托砸在腰上，现在一动还疼。老伴当时就气得吐了血，今天早上……早上就没气了。她怕鬼子再来，草草用破席子卷了老伴，埋在后院，就揣了两个昨天藏的菜窝头，连夜逃出了镇子，稀里糊涂往山里钻，也不知道该去哪儿，就想着离鬼子越远越好。
老妇人说着，又呜呜地哭起来，枯瘦的肩膀一耸一耸。“我那老头子……一辈子老实巴交，招谁惹谁了……就这么没了……家也没了……”
岩洞里一片寂静。只有老妇人压抑的哭泣声和洞外乌鸦烦人的聒噪。队员们默默听着，脸上的表情愤怒而沉重。这种惨剧，他们听过、见过太多，但每一次听，心口都像被钝刀子割一样。
铁蛋紧紧攥着擦枪的布条，指节发白。他想起了李家洼，想起了爹娘，想起了二丫。一样的蛮横，一样的毫无道理，一样的家破人亡。只是这个老妇人的遭遇，更具体，更琐碎，也更让人窒息——连卧病在床的老人都不放过！
陈峰沉默地听老妇人说完，问：“大娘，你说鬼子要占祠堂？他们占祠堂做什么？来了多少鬼子？有伪军吗？”
老妇人止住哭泣，努力回想：“做啥……不清楚，只听见维持会的人嘀咕，说什么‘太君要存放要紧东西’。来了好些穿黄皮的，得有几十号吧？还有穿黑衣服的（伪军），帮着吆喝。祠堂周围都拉上绳子，不准人靠近了。”
存放要紧东西？陈峰和老吴交换了一个眼神。鬼子的物资仓库？还是临时指挥所？
“除了占祠堂，赵家集还有其他异常吗？比如有没有运进来很多木箱、麻袋，或者有没有新来的、看起来不一样的鬼子？”老吴追问。
老妇人想了想：“木箱……好像有，前天看见几辆大车拉进祠堂院子，盖着帆布，不知道是啥。新来的鬼子……有一个，个子不高，挺瘦，挎着长刀，别的鬼子见了他都弯腰，凶得很。他右边胳膊上……好像缠着块布，上面有个字，没看清。”
胳膊上缠布？有字？
铁蛋脑子里“嗡”的一声，血猛地冲上头顶。他几乎要跳起来，但伤口剧烈的疼痛让他倒吸一口冷气，又跌坐回去。他死死盯着老妇人，声音因为激动和伤痛而嘶哑变形：“大娘！那字……是不是……像个‘山’字？！”
老妇人被他吓了一跳，茫然地想了想，迟疑道：“山……字？好像……是有点像个山尖尖……我老眼昏花，隔得又远，真没看清……”
足够了！铁蛋胸膛剧烈起伏，眼睛因为仇恨和突然出现的线索而变得通红。山本一郎！他在赵家集！他在占祠堂！他想干什么？！
陈峰按住了铁蛋的肩膀，力道很大。“冷静！”他低声喝道，然后转向老妇人，语气恢复了平稳，“大娘，谢谢你告诉我们这些。你一个人在山里太危险。如果你愿意，可以跟我们的人去一个相对安全的地方，那里还有些逃难的老乡，互相有个照应。等风头过了，或许……或许还能想办法回去看看。”