那张“符”是铁蛋用指头蘸着捣烂的草汁和灶底灰，在一块巴掌大、边缘毛糙的粗麻布上画的。
布是从一件不知埋了多久、挖出来已经糟烂的死人衣服上撕下来的，洗了又洗，晒了又晒，依然带着股去不掉的、阴湿的土腥味。草汁是用坟头长得最旺的“鬼见愁”和几味老蔫认得、据说能安神实际上味道刺鼻的草药混着石臼捣出来的，暗绿色，发黑。灶底灰倒是新鲜，从老鹰沟一个废弃猎户灶膛里刮的，乌黑细腻。
画什么，铁蛋想了半宿。不能是字，他不认识几个，鬼子也看不懂汉字以外的意思。也不能是明确的图案，太容易露馅。最后，他照着记忆中娘在过年时剪的窗花里那些弯弯绕绕、谁也说不清具体是啥但看着就吉祥的“云头纹”，又掺和了点自己想象的、扭曲如蛇如爪的线条，在粗麻布上涂抹开来。
暗绿发黑的“颜料”渗进麻布粗糙的纹理里，形成一片污浊混沌、似纹非纹的图案。边缘被他故意蹭得模糊，有些地方还用沾了水的指头晕开，仿佛被泪水或血水浸染过。最后，他在图案中心，用灶底灰混了点自己的唾沫，点了一个浓黑的、仿佛能吸走所有光线的圆点。
做完这些，他把粗麻布摊在炭窑角落阴干，自己退开几步看。昏暗中，那块布静静地摊在那里，上面扭曲的纹路和那个黑点，在从窑口透进的微光下，竟然透着一股说不出的邪异和沉重，仿佛真承载了某种无声的诅咒。
“像那么回事。”老蔫不知何时蹲到了旁边，眯着眼看了看，低声评价，“够脏，够旧，够让人心里头膈应。尤其是这布料的味儿……”他抽了抽鼻子，“山本那种好干净的，闻见了准恶心。”
铁蛋小心地用两块干树皮把阴干的“血符”夹起来，外面又包了一层洗得发白、同样带着陈旧气息的蓝布——颜色刻意选了和姨姥姥传回情报时用的布相近的。最后，用一根细细的、同样褪了色的麻线，松松地捆了两道，打了个活结。
“这东西，真能送到山本跟前？”栓柱在一旁看着，忍不住问。
“送不到他手里。”陈峰走过来，语气肯定，“但要让他‘知道’有这么个东西，出现在了他绝对掌控、也绝对忌讳的地方。老蔫，你那个收夜香的远房亲戚，靠得住吗？”
老蔫咂咂嘴：“靠得住说不上，就是个本分怕事的老庄稼汉，姓胡，都叫他胡老闷。但人还算有良心，家里老娘让鬼子征粮队打过，心里有恨。就是胆子小得像芝麻。”
“胆小才好，怕事才不会乱来。”陈峰说，“你去找他，不要明说，就告诉他，明天清早收祠堂夜香的时候，要是发现粪桶边多了这个蓝布包，别碰，别声张，就当没看见。如果鬼子问起，就说什么都不知道，吓得哆嗦就行。事后，咱们有粮食谢他。”
“粮食……”老蔫点点头，“这个实在。胡老闷家快断顿了，有粮食，他兴许能咬牙干。”
“不是兴许，是必须。”陈峰眼神锐利，“告诉他，这事关很多被鬼子抓走的中国人性命。他做了，是积阴德。不做……鬼子要是从别处知道了他可能知情，他一家老小也落不着好。软硬都要给。”
“明白，我这就去。”老蔫揣起那个蓝布包，像揣着一块火炭，匆匆消失在炭窑外的暮色里。
铁蛋的心悬了起来。计划听起来可行，但任何一个环节出岔子——胡老闷不敢、被发现、或者布包根本没引起注意——都前功尽弃，还可能打草惊蛇。
这一夜，炭窑里没人能睡安稳。铁蛋靠着冰凉的窑壁，脑子里反复过着每一个细节。姨姥姥在祠堂里不知怎样了，那些铁笼子里的人又在遭受什么。他摸了摸怀里那半块硬饼，爹娘的脸和二丫模糊的影子在黑暗中晃动。仇恨烧得他胸口发烫，但那种想要撕开黑暗、砸碎铁笼的冲动，更加炽烈。
天快亮时，老蔫回来了，带着一身露水和寒气，脸上却有些松快。
“说通了。”他压低声音，“胡老闷吓得差点尿裤子，但看着我从怀里掏出来的半袋杂合面，眼都直了。我按队长说的，道理和利害都掰开揉碎讲了。他最后咬着牙点了头，说试试。但他只管‘看不见’，布包怎么放到粪桶边，得咱们自己想办法。”
“祠堂后门什么情况？”陈峰问。
“后门是专走秽物垃圾的，开了个小偏门，平时锁着，清早五点左右，由里面值班的伪军打开，让胡老闷的车靠近，把几个大粪桶拎出来倒进他车上的大桶里，再把空桶拎回去。时间很短，伪军嫌臭，通常站得远，捂着鼻子催。偏门外面是一小片空地，接着就是镇里的巷子了。”
“有鬼子兵吗？”
“平时没有，都是伪军。但这两天闹‘鬼’之后，听说后门也加了岗，可能有个鬼子兵看着。”
陈峰沉思片刻：“有机会。粪桶拎出来倒的时候，是视线死角。关键是怎么把布包放过去，还不留痕迹。”
铁蛋忽然开口：“队长，不用放过去。让胡老闷‘捡到’。”