铁蛋浑身汗毛都炸了起来。
他猛地抬头，眼睛死死盯住崖缝上方那片晃动的藤蔓。不是风，风哪有这样一下一下、带着试探意味的晃动？像是……有什么东西在藤蔓后面，正小心翼翼地扒开缝隙往下看。
山猫也看见了，脸色煞白，抄起地上赵寡妇丢下的小锄头，紧张地护在那吓傻了的孩子身前。三个人，一个伤，一个半大孩子，能打的就他俩，还都精疲力尽。
铁蛋握梭镖的手紧了又紧，手心里全是冷汗。他强迫自己冷静下来——上面的人没立刻冲下来，也没开枪，说明可能不是鬼子。如果是刚才那两个拿柴刀的山民同伙，这会儿早该喊打喊杀了。
那会是谁？冯窑主的人？还是……
藤蔓的晃动停了。
一片死寂。只有山涧哗啦啦的水声，衬得这片刻的安静格外瘆人。
铁蛋心一横，压低声音朝上喊了一句：“上头是哪路朋友？露个面！”
没有回音。
但藤蔓又动了。这次不是晃动，是彻底被扒开一道缝隙。一个脑袋从里面探出来——灰扑扑的头发乱得像草窝，脸上黑一道白一道，看不清具体模样，但能看出年纪不大，顶多十七八岁，眼神很亮，正警惕地往下瞅。
那年轻人瞅见铁蛋和山猫，又瞅见他们身后湿漉漉的孩子，愣了一下。紧接着，他目光落在铁蛋手里那根磨得发亮的梭镖上，眼睛眯了眯，突然开口，声音压得很低，带着本地山里人特有的腔调：
“下头可是铁蛋兄弟？”
铁蛋脑子“嗡”了一声。这人认识他？怎么可能！他在青龙崮人生地不熟，除了陈峰队长和游击队那几个人，谁还知道他？
“你谁？”铁蛋没放松警惕，梭镖微微抬起。
那年轻人没答，反而快速扫了一眼四周，然后朝身后招了招手。藤蔓缝隙又大了些，又一个人影钻出来——这次是个更瘦小的身影，动作灵巧得像只猴子，三两下就顺着崖壁上那些凸起的石头和藤蔓根，哧溜滑了下来，落地几乎没声。
下来的是个半大孩子，比刚才被追的那个还小点，也就十岁上下，精瘦，眼睛滴溜溜转，手里还攥着块边缘锋利的石片。他一下来就蹿到铁蛋他们救下的那孩子身边，急切地问：“石头哥，你没事吧？东西呢？”
被叫做“石头”的孩子这才缓过神，慌忙从湿透的怀里掏出一个小布包，紧紧攥着：“在、在这儿……”
小布包不大，裹得严实，但边缘露出一点暗红色的石头棱角。
铁蛋心头一跳——又是那种矿石！
崖缝上那年轻人也顺着藤蔓和布条滑了下来，落地站稳。他比铁蛋矮半头，但身子骨结实，手脚粗大，一看就是常在山里跑的。他先看了看石头手里的布包，松了口气，然后转向铁蛋，抱了抱拳，动作有点生硬，但透着山里人的实在：
“铁蛋兄弟，对不住，吓着你们了。俺叫冯小山，是冯窑主的远房侄子。”他顿了顿，看着铁蛋疑惑的眼神，又补了一句，“陈峰队长，让俺们在这片留个心眼，接应可能从矿洞那边过来的人。没想到，真让俺们等到了。”
陈峰队长！他知道矿洞的事？还安排了接应？
铁蛋心里翻江倒海，但脸上没露太多，只沉声问：“陈队长现在在哪？你咋认得我？”
冯小山挠了挠乱糟糟的头发：“队长他们在‘老鸹岭’那边扎着呢，离这儿还有十几里山路。至于认得你……”他笑了笑，露出被烟熏得微黄的牙齿，“队长跟俺们说过，队里新来个兄弟，叫铁蛋，李家洼的，使一手好梭镖，胆大心细，就是有时候太楞。让俺们要是碰见了，多照应。”
这话说得实在，带着点善意的调侃，像陈峰平时的口气。铁蛋心里信了七八分，但手里的梭镖还是没放下：“你刚才在上面，咋不下来？”
冯小山脸色正了正：“俺和小豆子（他指了指那个精瘦的孩子）一直在上头林子里盯着这片。看见鬼子抓人，也看见你俩从崖缝里钻出来。没敢立刻露面，是怕你们是鬼子下的套，或者……”他看了一眼铁蛋身后昏迷的张勇，“或者还有别的麻烦。直到看见你俩救了石头，才敢确定。”
这叫石头的孩子，这时也缓过劲来了，朝着铁蛋和山猫鞠了一躬，声音细细的：“谢、谢谢两位大哥救命。”
山猫连忙摆手，脸上有点臊。铁蛋这才慢慢放下梭镖，但眼神里的警惕没全消：“这石头孩子是？”
“俺们的人。”冯小山言简意赅，“帮着盯梢、传信、有时候也捡点‘碎星星’。”他指了指石头手里的小布包。
“碎星星？”铁蛋疑惑。
“就是你们怀里揣的那种石头。”冯小山目光扫过铁蛋鼓囊囊的衣襟，“鬼子叫它‘龙髓’，山里老一辈人也有叫‘地火精’‘山血’的。俺们这些跑腿的，就叫它‘碎星星’。冯窑主……呃，俺三叔，让俺们留心捡拾流散在涧水边的，不能落鬼子手里太多。”
铁蛋和山猫对视一眼，心里明白了。冯窑主果然在暗中收集“龙髓”，而且和陈峰队长似乎有联系？至少，他手下这些本家子侄，是在帮着游击队做事。
“这东西，到底有啥用？”铁蛋忍不住问出憋了一路的疑惑，“鬼子为啥像疯狗一样抢？”
冯小山摇摇头，脸色凝重起来：“具体俺也不全清楚。只听三叔提过一嘴，说这石头里熬出来的东西，性子极烈，能做药引子，也能做……做毁人的玩意儿。鬼子在山里头偷偷摸摸开矿、建作坊，就是冲着它来的。他们在赵家集祠堂干的那些伤天害理的事，拿活人试药、炼东西，怕是都跟这‘碎星星’脱不了干系。”
铁蛋想起矿洞里那些被铁链锁着的同胞，想起那些诡异的器具，还有那扇紧锁的小门，心里那股火又蹿了上来。他深吸一口气，从怀里掏出那几块在滩涂捡的矿石，还有用油布紧紧包着的笔记本和照片底片。
“冯兄弟，你看看这个。”他把笔记本翻开，指着上面那些日文标注和简图，“这是我们从鬼子据点里弄出来的。还有，我们刚从那个矿洞里逃出来，里面……”他喉咙哽了一下，“里面有鬼子建的秘密作坊，用活人……在做试验。”
冯小山接过笔记本，就着傍晚昏暗的天光，仔细看了几页。他识字不多，但图能看懂，那些日文标注旁边，有些汉字他认得——“标本”“加工”“丙号点”“龙髓精炼”……
他越看脸色越白，最后猛地合上本子，手都在抖：“这帮畜生！”他抬眼看向铁蛋，眼神里多了几分敬佩和沉重，“铁蛋兄弟，你们这是虎口里拔牙啊！这东西，还有你们看到的情况，太要紧了！必须马上送到陈队长手里！”
“张勇哥伤重，得赶紧找大夫。”铁蛋指了指崖缝上方，“他还在上面，发烧昏迷。”