铁蛋像壁虎一样贴着陡坡往上蹭。
石头缝里的泥土带着夜露，湿滑冰凉。手指抠进去，指甲缝里立刻塞满了泥沙和碎草根。脚下没处着力，全凭手指和脚尖那一点抓挠，身子悬在几乎垂直的坡面上，晃晃悠悠。
他不敢往下看，下面黑乎乎的，不知道有多深。更不敢松劲，一松就得滚下去，粉身碎骨。
脑子里那根弦绷得快要断了，可手上的动作却没停。一下，一下，寻找着岩壁上任何一点微小的凸起或裂缝。汗水混着之前的河水，从额头流进眼睛，蜇得生疼，他只能拼命眨眼。
不能死在这儿。怀里那两份用命换来的东西还没送到，内鬼的警告还没传到，队长他们可能正走向陷阱……
这些念头像鞭子一样抽着他，让近乎脱力的手臂又生出一点力气。
不知爬了多久，手指终于触到一块比较宽厚的岩石边缘。他拼尽最后力气，胳膊一撑，腰腹用力，整个人翻了上去，瘫在一小块相对平坦的石台上，大口喘气，眼前金星乱冒。
歇了不到三口喘气的功夫，他强迫自己坐起来。回头望，来路已完全隐没在黑暗中，只有呜呜的风声。侧耳听，兽道方向的林子寂静无声，刚才那些暗哨和可疑的“自己人”似乎没有追来。
暂时安全了。
他检查了一下怀里的东西，两个布包和怀表都还在。又摸了摸身上，除了几处新添的刮伤，没大碍。只是棉袄在攀爬时被石头棱角刮破了好几处，冷风直往里灌。
他撕下几条相对干净的破布，把手上腿上流血的口子草草扎紧。然后站起身，打量四周。
这块石台位于陡坡中上部，往前不远，山坡变缓，连接着一片茂密的杉木林。林子那头的山坳里，隐约有微弱的光亮闪烁了几下，又很快熄灭。
是篝火？有人！
铁蛋精神一振，但立刻又警惕起来。是谁？陈队长他们？还是别的什么人？
他不敢贸然过去，先伏低身子，借着岩石和灌木的阴影，小心翼翼地朝那片杉木林摸去。
林子里很静，厚厚的针叶铺在地上，踩上去软绵绵的，几乎没声音。空气里有淡淡的松脂香气，掩盖了其他气味。
铁蛋像只狸猫，在树干间穿梭，眼睛死死盯着光亮消失的方向。越靠近山坳，他的心提得越高。
没有哨兵。也没有巡逻的动静。这不正常。如果是陈队长带队转移，在这种可能有敌情的区域扎营，不可能不放哨。
难道不是队伍？是山里的猎户或者……鬼子？
铁蛋的心沉了下去。他更加小心，每走几步就停下来听一听，看一看。
终于，他摸到了山坳边缘，躲在一棵巨大的倒木后面，探头望去。
山坳不大，中央有一小片空地。空地上残留着一小堆灰烬，还在冒着几缕极淡的青烟，显然刚熄灭不久。灰烬旁边，散落着几个空罐头盒，还有几个模糊的脚印。
铁蛋的心跳加快了。他认得那种罐头盒，是鬼子军用罐头的样式！还有脚印，看大小和花纹，是日军的军靴！
鬼子在这里歇过脚！而且刚走不久！
他们来这里干什么？是搜山的一部分？还是……有明确目标？
铁蛋的目光在空地上仔细搜索。忽然，他在灰烬边缘，看到了一点不一样的东西——半截被踩进泥里的烟头。不是本地人抽的旱烟或纸烟，是带过滤嘴的，洋烟。
更重要的是，烟头旁边，有一个用树枝匆匆划出的箭头标记，指向山坳西北方向。箭头旁边，还有两个歪歪扭扭的字，被靴子踩得模糊，但铁蛋勉强能认出——“谷”。
野人谷？！鬼子知道队伍要往野人谷转移？还留下了标记指路？
铁蛋浑身发冷。内鬼……报信……这两个词再次狠狠砸进他脑子里。没错，一定有内鬼！不仅知道队伍转移的大致方向，还能在鬼子经过的地方留下这么明确的指示！
不行，必须立刻找到队长！
他正要转身离开，耳朵忽然捕捉到一丝极细微的声响——是从山坳西北方向，箭头所指的那片林子里传来的。
不是风声，也不是兽类。像是……很多人压低声音的急促交谈，还有金属轻微碰撞的叮当声，中间夹杂着几声闷哼和压抑的痛呼。
声音很远，很模糊，但在寂静的夜里，顺着风向，还是隐约飘了过来。
是鬼子在那边？他们在干什么？拷问俘虏？还是……
铁蛋脑子里闪过矿洞里那些被铁链锁着的同胞，还有山鹰战友垂死前的眼神。一股热血猛地冲上头顶。
他顾不得危险了，循着声音传来的方向，像道影子一样掠了过去。
穿过一片乱石堆，声音越来越清晰。他伏在一丛茂密的杜鹃花后面，拨开枝叶，朝前望去。
前面是一处更隐蔽的小山窝，地形比刚才的山坳更险。十几个人影聚集在那里，都穿着土黄色军服，是鬼子！他们围成半个圈，中间似乎围着什么人。