天色渐渐暗下来。山涧里黑得早，两岸崖壁把最后一点天光也遮住了。水声在黑暗中显得更加骇人，像无数野兽在咆哮。
“看不清了！”大刘在前头喊，“暗石！”
话音未落，筏子“砰”地撞上什么东西，猛地一震。铁蛋觉得身下木头传来令人牙酸的“嘎吱”声，接着是孙战士的惊呼：“漏水了！”
一根木头被撞裂了，水正从裂缝里汩汩涌进来。
“堵住！”山猫扑过去，脱下自己的破褂子就往裂缝里塞。可水压太大，褂子瞬间被冲开。
铁蛋脑子飞快转。他摸向怀里，掏出那个装证据的油布包袱——油布防水。
“用这个！”他把包袱扔过去。
山猫接住，愣了下：“铁蛋哥，这……”
“快！”铁蛋低吼。
山猫一咬牙，把油布包袱整个塞进裂缝，又用石头和另一根木头死死顶住。涌水明显小了，但筏子开始往一边倾斜。
“往左坐！都往左！”大刘指挥着。
几个人挪动位置，用体重压住倾斜的一侧。筏子歪歪斜斜，继续往下漂。
黑暗彻底吞没了山涧。只能听见水声，看见近处偶尔泛起的白色浪花。铁蛋仰面躺着，睁大眼睛，却什么也看不清。伤腿已经疼得麻木了，反而有种不真实的轻飘感。高烧让他浑身发烫，可泡在水里的部分又冰冷刺骨。
他想起娘。想起小时候发烧，娘整夜不睡，用凉毛巾敷他额头，一遍遍换。娘的手很软，嘴里哼着不成调的歌。
“铁蛋……铁蛋……”好像有人在叫他。
是娘吗？
“铁蛋哥！醒醒！不能睡！”是石头的声音，带着哭腔。
铁蛋猛地睁开眼。还是黑，但前方隐约有了点不一样——是火光？不对，是……月光？
水道突然变宽，水流也缓了下来。两岸不再是陡崖，变成了缓坡，长着芦苇和灌木。远处，墨黑的天幕上，一弯冷月刚爬上来，洒下清辉。
“出来了……”大刘喃喃道。
筏子漂进了一片相对平静的水域。这里应该是山涧下游，汇入了某条小河。河面宽阔多了，水流也平稳。
“找地方靠岸。”铁蛋挣扎着说，“顺着河走……离老河口不远了。”
筏子慢慢漂向左侧河岸。那里有一片浅滩，长满了芦苇。几人用断棍撑着，费了好大劲，终于把筏子弄上了滩涂。
铁蛋被解开藤条，抬到干燥的沙地上。一离了水，冷风一吹，他浑身控制不住地打颤，牙齿磕得咯咯响。
山猫摸出最后半盒火柴——用油纸包着，居然还没湿透。他抖着手划了几根，才点燃一堆枯芦苇。火光腾起，带来些许暖意。
几个人围着火堆，烤着湿透的衣服，没人说话。劫后余生的庆幸，被疲惫和伤痛压得沉甸甸的。
铁蛋靠在石头上，借着火光，看了眼自己的左腿。小腿以下肿得发亮，皮肤紫黑，伤口溃烂处流出的已经不是脓，而是一种淡黄色的、带着腥味的液体。
他知道，这条腿，怕是真要保不住了。
但他没吭声，只是从怀里摸出那个被水泡过、但油布保护完好的包袱，紧紧抱在怀里。
“歇一个时辰。”他看着跳动的火苗，声音嘶哑却清晰，“然后……继续走。天亮前，得到老河口外围。”
“可你这腿……”石头眼圈又红了。
铁蛋没回答，只是望着东南方向。那里，是老河口码头的方向。
月光下，河面泛着冰冷的银光。远处，隐约传来几声狗吠，还有火车汽笛的长鸣——那是敌占区铁路线的声音。
离目标越近，危险也越近。
但路，还得走下去。
火堆噼啪响着，映着几张年轻却布满风霜的脸。影子拖在河滩上，被拉得很长，像一群沉默的、走向黎明的孤魂。