韩掌柜示意停下，找了个隐蔽的灌木丛蹲下，从药箱里拿出个单筒望远镜——很小，黄铜的，像是洋货。他凑在眼前，仔细看了一会儿，递给铁蛋。
铁蛋接过望远镜，学着他的样子看。镜头里，土地庙清晰了许多。庙门口的空地上，确实有堆灰烬，还冒着缕缕残烟。庙墙根下，扔着几个空罐头盒，日本货。
“有人在这儿过夜。”韩掌柜低声说，“还不止一天。”
铁蛋移动望远镜，看向庙后那棵老槐树。树下泥土有翻动过的痕迹，但看起来没挖出什么。树干上，似乎刻着什么记号。
“掌柜的，你看那树——”铁蛋话没说完，忽然听见远处传来一声尖锐的哨响！
是伪军的哨子！
紧接着是吆喝声，还有狗叫！
韩掌柜脸色一变，一把夺过望远镜塞回药箱：“走！快！”
两人转身就往山下跑。铁蛋伤腿拖累，跑不快，韩掌柜架起他一条胳膊，几乎是拖着他走。身后，哨子声和狗叫声越来越近。
“分开走！”韩掌柜当机立断，“你往东，钻林子。我往西，引开他们。天黑前回药铺汇合！”
“掌柜的你——”
“执行命令！”韩掌柜声音严厉起来，一把将他推进旁边的灌木丛，自己则朝另一个方向跑去，故意弄出很大声响。
铁蛋跌进灌木丛，荆棘划破了脸和手。他咬着牙爬起来，拖着腿，一瘸一拐地往林子深处钻。身后传来伪军的喊声：“在那边！追！”
他不敢回头，拼命往前跑。伤腿疼得像要断掉，每一次落地都钻心地疼。他脑子里只有一个念头：不能被抓，不能连累韩掌柜，更不能让老沈用命换来的线索断在自己手里。
不知跑了多久，身后的声音渐渐远了。铁蛋靠在一棵树上，大口喘气，眼前阵阵发黑。左腿的绷带已经被血浸透，湿漉漉地贴在皮肤上。
他缓了口气，辨认方向。这里离黑石峪已经远了，但离冯家集也不近。他得在天黑前回去。
正要走，忽然听见旁边草丛里传来窸窸窣窣的声音。铁蛋立刻屏住呼吸，拔出匕首。
草丛分开，钻出个人来。
是个十来岁的半大孩子，瘦得像麻杆，脸上脏兮兮的，背着一捆柴。看见铁蛋，孩子也吓了一跳，瞪大眼睛看着他，又看了看他手里的匕首。
铁蛋慢慢收起匕首，尽量让声音温和些：“小兄弟，这儿……是哪儿？”
孩子盯着他看了好一会儿，才怯生生地说：“这……这是野狼沟。你……你腿咋了？”
“摔的。”铁蛋说，“冯家集……怎么走？”
孩子指了指东边：“顺着这条沟往下走，看见河了往左，再走五六里就到了。”他犹豫了一下，“你……你是韩先生药铺的伙计吧？我见过你。”
铁蛋心头一紧：“你认得我？”
“嗯。”孩子点头，“我娘去抓过药。你……你腿流好多血，我扶你吧。”
铁蛋看着他清澈的眼睛，又看看自己血迹斑斑的腿，终于点了点头：“那就……麻烦小兄弟了。”
孩子放下柴捆，走过来搀住他。铁蛋这才发现，孩子瘦小的身板，力气却不小。
两人慢慢往沟外走。夕阳西下，把山峦染成一片金黄。
铁蛋看着孩子的侧脸，忽然问：“小兄弟，你叫什么名字？”
“狗剩。”孩子说，“我爹说，名贱好养活。”
狗剩。铁蛋心里涌起一股说不出的滋味。
“狗剩，”他低声说，“今天看见我的事，别跟人说，行吗？”
狗剩抬头看他，很认真地点头：“嗯。我懂。韩先生是好人，你们……也是好人。”
铁蛋鼻子有点发酸。他摸了摸怀里，还有半块早上带的干粮，塞给狗剩：“拿着，路上吃。”
狗剩接过来，咧开嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床。
远处，冯家集的轮廓渐渐清晰。药铺屋顶的烟囱，正冒出袅袅炊烟。
铁蛋深吸口气，拄着拐杖，一步一步，朝着那片烟火走去。