两人吃了野果、喝了点水，红姑在庙里检查了一圈，确认没有危险后，才在铁蛋对面坐下。
“铁蛋，”她忽然开口，“等这事儿完了，你打算去哪儿？”
又是这个问题。铁蛋沉默片刻：“先把东西送出去，然后……去找二丫。”
“你未婚妻？”
“嗯。她被日本人掳走了，可能还活着。”铁蛋声音低沉，“我得找她。”
红姑看着他，昏暗的光线让她的表情模糊不清。“如果……”她欲言又止，最终只说，“希望你能找到她。”
两人再次陷入沉默。晌午时分，庙外忽然传来杂乱急促的脚步声，不止一个人。
铁蛋和红姑瞬间绷紧了神经，红姑拔出短枪，轻轻挪到门边，从门缝往外看；铁蛋也挣扎着坐起来，握紧了匕首。脚步声越来越近，日语和伪军的中国话混杂着传来：“仔细搜！他们跑不远！”“太君，这破庙……”“闭嘴！搜！”
红姑回头看了铁蛋一眼，眼神决绝，指了指供桌后面的空隙——勉强能藏一个人。铁蛋摇头，指了指手里的匕首，又指了指门口，意思是跟他们拼了。红姑却不由分说，一把将他拽起来推到供桌后，用干草和破布盖在他身上。“别出声。”她低声叮嘱，自己闪身躲到了门后。
庙门被一脚踹开，阳光裹挟着灰尘涌进来。几个日本兵端着枪冲进来，后面跟着伪军。“搜！”日本军官下令。
日本兵在庙里翻找，供桌被踢得晃动，铁蛋屏住呼吸，心跳如擂鼓。一个日本兵走到供桌前，用刺刀挑开破布，铁蛋蜷缩着身子，握紧匕首，随时准备拼命。可刺刀只挑开一角，那日本兵便停了手，转身对军官说：“报告，没有。”
军官在庙里转了一圈，目光扫过每个角落，最后停在门后——红姑藏身的地方。铁蛋的心提到了嗓子眼。军官在门后站了几秒，忽然弯腰捡起一个东西——是红姑刚才吃完随手扔的野果核。他把果核凑到鼻前闻了闻，又看了看地上散落的野果。“有人来过，”他冷声道，“刚走不久。”
军官挥手示意，日本兵和伪军退出庙外，脚步声渐渐远去，却没走远，在附近继续搜索。铁蛋在供桌后等了许久，确认外面没动静了，才慢慢爬出来；红姑也从门后走出来，脸色苍白。
“得离开这儿，”红姑说，“他们搜不到人，可能会回来复查。”
“可我的腿……”
“我背你。”红姑斩钉截铁。铁蛋一愣，红姑比他矮半头，还带着伤，怎么背得动？但红姑已经蹲下身：“快点，没时间磨蹭。”
铁蛋咬咬牙，趴到她背上。红姑深吸一口气，站起身时晃了晃，却很快站稳，背着他一步步挪出庙门。
外面阳光刺眼，红姑背着铁蛋，沿着庙后的山坡往上爬，走得很慢，每一步都沉重却稳健。铁蛋能感觉到她背上的肌肉紧绷，听见她粗重的喘息声。爬了约莫一炷香的时间，红姑才把他放下，两人躲在岩石后，看着山神庙方向。
庙那边，日本兵和伪军还在搜索，以庙宇为中心，像一张大网般向四周扩散。“得绕到他们后面去，”红姑喘着气说，“趁他们注意力都在庙里，咱们往反方向走。”
铁蛋点头，看向红姑的左肩，她的衣裳又渗出了血迹。“你伤口裂了。”他轻声说。红姑低头看了一眼，不在意地抹了把汗：“死不了。”
两人继续上路，这次红姑没再背他，而是搀扶着他走。铁蛋把大部分重量压在右腿和树枝上，尽量减轻红姑的负担。走了大概二里地，身后突然传来一声闷响——是手榴弹爆炸的声音，紧接着是砖石垮塌的哗啦声。铁蛋回头，只见山神庙方向冒起一股黑烟。
“他们炸庙了，”红姑冷笑，“以为咱们藏在里面。”
也好，庙被炸了，敌人或许会以为他们已经葬身废墟，放松警惕。两人不敢停歇，继续往深山走。红姑对这片山区很熟，专挑难走却隐蔽的小路。太阳西斜时，他们来到一处山谷，谷底有条小河，河边是一片茂密的竹林。
“在那儿歇。”红姑指着竹林，“竹叶密，能遮雨，也隐蔽。”
两人钻进竹林，厚厚的竹叶踩上去软绵绵的。红姑找了块平整的地方让铁蛋坐下，自己去河边取水。铁蛋靠在竹子上，累得几乎虚脱，左腿的疼痛一阵阵地袭来，像有锯子在骨头上拉扯，他咬牙忍着，不让自己昏过去。
红姑取水回来，还找了些能吃的竹笋。两人就着凉水吃了竹笋，味道虽涩，却能填饱肚子。
天黑后，竹林里更暗了，只有竹叶缝隙漏下一点星光。红姑生了一小堆火，用竹叶盖着，只留一点微光。火光映着她的脸，满是疲惫，眼神却依旧明亮。
“铁蛋，”她忽然开口，“那名册你看了，有什么想法？”
铁蛋沉默片刻：“得送出去，让该知道的人知道。”
“然后呢？”
“然后……清理门户。”
红姑笑了：“有胆气。但这事儿不容易，赵秉义在军统根基深厚，金玉堂在日本人那边也得势，要动他们，得有确凿证据，还得有足够的力量。”
“那就不动了？”铁蛋反问。
“动。”红姑语气坚定，“但不是现在，也不是咱们两个人。你得找到组织，把东西交上去，组织会安排。”她顿了顿，继续说道，“等天亮了，我送你出山，山外镇上有咱们的交通站，你把东西交给交通员，他们会往上送。”
“那你呢？”
“我留下。”红姑说，“老耿、山猫、石头他们，我得找到他们；还有赵秉义这条线，我得继续盯。”
火光中，红姑的侧脸坚毅如岩石。铁蛋看着她，只说了两个字：“小心。”
红姑笑了笑，没再说话。
夜深了，铁蛋靠着竹子睡着了，红姑守着火堆，目光警惕地盯着竹林深处。后半夜，铁蛋被轻微的响动惊醒，看见红姑正蹲在火堆旁，用树枝在地上画着什么。他悄悄看去，地上是一张简图，标着冯家集、柳树屯、黑石峪、燕子矶等地名，红姑在燕子矶画了个圈，连出一条线通往江北——她在计划送信的路线。铁蛋没出声，闭上眼睛继续睡，心里却清楚，这条路，还长着呢。
天快亮时，竹林外忽然传来有规律的鸟哨声，不是寻常鸟鸣。红姑立刻熄灭火堆，拔出手枪；铁蛋也醒了，握紧匕首。哨声又响了一次，更近了。红姑凝神听了听，脸色一变，回了一声两短一长的哨声。
竹林外静了片刻，随即传来脚步声，一个人影钻了进来——是老耿。
但他不是一个人，背上背着山猫，手里还扶着石头。
三人浑身是血。