铁蛋的腿疼了三天。
不是那种钻心的疼，是骨头缝里透出来的酸胀，像有蚂蚁在里边爬。夜里尤其厉害，他得咬着被角才能不哼出声。孙二柱睡得死，呼噜打得震天响。赵石头觉轻，听见动静，悄悄爬过来。
“铁蛋哥，又疼了？”他摸出个小布包，“俺这儿有辣椒面，搓搓能发热。”
铁蛋摇头。辣椒面治不了这伤，他知道。
天亮训练照旧。五公里越野，铁蛋跑得咬牙，额头上汗珠子滚下来，砸在尘土里。周连长远远看着，没说话。
上午是侦察战术课，教的是如何潜伏、如何标记、如何传递情报。教官是连里的老侦察兵，姓胡，四十多岁，左耳缺了半拉——说是被鬼子刺刀削的。
“潜伏讲究三点。”胡教官蹲在草丛里示范，“一静，二忍，三眼尖。静是身子不动，忍是虫子咬了不挠，眼尖是时刻盯着目标。”
新兵们围成一圈，认真听着。铁蛋蹲在最外边，眼睛盯着胡教官的手势。
“现在分组练习。”胡教官站起来，“两人一组，互相找。一刻钟内，谁先发现对方，谁赢。”
铁蛋和赵石头一组。石头年轻，性子急，钻进草丛就不见了影。铁蛋没急着找，先爬到高处，眯着眼看。
风从东南来，草往西北倒。有一处倒得不太自然，像是被人压过。铁蛋顺着那方向摸过去，果然看见赵石头的后脑勺——这小子把身子藏得好，可头发露出来了。
“出来吧。”铁蛋说。
赵石头吓了一跳，爬起来挠头：“铁蛋哥，你咋看见的？”
“草倒的方向不对。”铁蛋指了指，“跟刮风反着。”
胡教官走过来，看了看草，又看了看铁蛋：“你种过地？”
“种过。”
“怪不得。”胡教官点头，“老农看庄稼，比咱们看地形还细。这算土经验，有用。”
孙二柱那组也结束了，他找人的本事不行，被对手先发现了。听见胡教官夸铁蛋，他凑过来：“铁蛋兄弟，教教俺呗？”
铁蛋没藏私：“看草看树看土。人过留痕，鸟过留声，一个道理。”
下午是实战演练。周连长把全连拉到山谷北侧，那里有片乱石坡，地形复杂。
“模拟侦察任务。”周连长指着坡顶，“那里有面红旗，代表日军指挥部。你们要摸上去，拿到旗，再撤回来。途中会有‘敌军’埋伏——就是咱们二排的同志。被发现了就算‘阵亡’，退出演练。”
他顿了顿：“这次演练计入考核成绩。表现好的，有机会参加下次实战任务。”
队伍里一阵骚动。铁蛋握紧了枪——虽然是木头枪，但重量手感差不多。
“开始！”
三排分成三组，从不同方向摸上去。铁蛋这组由胡教官带队，一共八个人。孙二柱和赵石头都在。
乱石坡不好走，石头硌脚，还有不少碎石，一踩就响。胡教官打手势让大家慢行，贴着石壁阴影走。铁蛋瘸着腿，走得更小心，每一步都先试探。
走到半坡，前方传来鸟叫声——是二排的暗哨。胡教官示意隐蔽，大家赶紧趴下。铁蛋顺势滚进一处石缝，刚好容身。
两个“敌军”从上方走过，边走边聊。
“三排那帮小子，肯定从东边上。”
“咱就守这儿，来一个抓一个。”
等他们走远，铁蛋才爬出来。胡教官皱眉：“东边不能走了，换路线。”
“教官，”铁蛋低声说，“我刚看那两人鞋上沾的泥，是黄泥。这坡上只有西边洼地有黄泥，他们应该是从西边过来的，现在往东走是故意误导。”