短褂汉子一愣：“没注意……应该没有。”
“我闻着有股生人味。”长衫男人说着，朝麻袋堆走过来。
铁蛋浑身绷紧，手摸向腰间的匕首。
就在长衫男人离麻袋堆还有两步远时，地窖口突然传来喊声：“刘先生！刘先生！金老板让人来传话！”
长衫男人停住脚步，转身：“什么事？”
“说是明天天津的货提前到了，让您过去一趟。”
长衫男人皱了皱眉，又看了麻袋堆一眼，这才转身往梯子走去：“知道了，这就去。”
两人一前一后爬上梯子。铁蛋听到上面传来盖砖的声音，接着脚步声远去。
地窖里重新安静下来，只剩下油灯燃烧的噼啪声，还有栅栏里那五个人微弱的呼吸声。
铁蛋从麻袋后走出来，额头上全是冷汗。他走到栅栏边，看着里面那个年轻女人。她的脸色在油灯光下惨白如纸，手腕上的伤口狰狞可怖。
“再坚持两天，”铁蛋对着栅栏里说，声音压得极低，“就两天。”
女人似乎听到了，眼皮动了动，但没睁开。
铁蛋最后看了一眼地窖里的情形，爬上梯子，掀开青砖。陈老四正在柴棚门口守着，见他出来，松了口气。
“刚才是金玉堂的人，”陈老四低声说，“来叫那个‘刘先生’的。我听到他们说，天津的货提前到了。”
铁蛋点点头，把地窖里的情况简单说了。说到少了一个人时，陈老四的脸色沉了下去。
两人翻墙离开七号院，回到胡同口与孙二柱汇合。夜风吹在身上，铁蛋才发觉后背的衣裳已经湿透了。
“那个刘先生，”回去的路上，铁蛋突然说，“就是决定用谁来试药的人。”
陈老四没说话。
“金玉堂管运药，李守财管打点，赵秉义管联络，刘先生管试药。”铁蛋一字一句地说，“这条线上，每个人都沾着血。”
茶馆到了。陈老四打开后门，三人闪身进去。
阁楼上，陈默还没睡，正等着他们。铁蛋把夜探的情况说了，当说到地窖里少了一个人时，陈默手里的铅笔掉在了地上。
“所以……”陈默的声音发颤，“那些人不是被关着，是……等死？”
铁蛋没回答，只是从怀里掏出那根开锁的细铁丝，递给陈默：“锁锈得厉害，没打开。”
陈默接过铁丝，手在抖。
窗外的天色开始泛白。铁蛋躺到草铺上，闭上眼睛，但眼前全是地窖里那盏油灯的光，还有灯光下那五个蜷缩的人影。
以及那个已经消失的、第六个人的位置。
明天，天津的货就要到了。
新药，加倍剂量。
那个手腕受伤的年轻女人，还能活多久？
铁蛋翻了个身，面朝墙壁。伤腿的疼痛一阵阵袭来，但他现在觉得，比起地窖里那些人正在经历的，这点痛算不了什么。
天快亮时，他迷迷糊糊睡了一会儿。梦里，他回到了槐树胡同七号的地窖，站在栅栏外。栅栏里那些人突然都睁开了眼睛，齐齐看向他，嘴巴一张一合，但没有声音。
铁蛋努力想听清他们在说什么，却什么也听不见。
只有那个年轻女人，抬起那只受伤的手腕，指了指地窖口的方向。
铁蛋顺着她指的方向看去——地窖口的青砖被掀开了，一张脸出现在那里，正朝下看。
是金玉堂。
他脸上挂着温文尔雅的笑，手里转着两个核桃，眼睛直勾勾地盯着铁蛋。
然后他说了一句话，声音很轻，但铁蛋听清了：
“你来了。”