天蒙蒙亮的时候，铁蛋和红姑已经出了村子。
铁蛋拄着拐杖，走得比昨晚更慢了。每走一步，左腿都像针扎一样疼，额头上渗出细密的汗珠。红姑扶着他，另一只手拎着个小包袱，里头装着干粮和两套破衣服。
“还能撑住吗？”红姑低声问。
铁蛋咬咬牙：“死不了。”
两人沿着小路往保定城方向走。这条路铁蛋走过几次，但每次都是夜里，白天走还是头一回。路两旁的麦子已经黄了，风吹过麦浪，沙沙作响。远处传来几声狗叫，接着是鸡鸣，村庄开始苏醒。
走到一个岔路口，红姑突然停下脚步：“有人。”
铁蛋也听见了——是脚步声，从前面土坡后面传来的，不止一个人。他立刻拉着红姑躲到路边的土沟里，沟里长满了杂草，能藏住人。
脚步声越来越近，还夹杂着说话声。
“……妈的，一大早就让出来查，饭都没吃。”
“少废话，上头说了，这两天严查，见到可疑的就抓。”
是伪军。铁蛋透过草缝往外看，看见四个穿黄皮子的伪军从土坡上走下来，扛着枪，懒洋洋的。走在最前面的是个瘦高个，嘴里叼着烟卷。
瘦高个走到岔路口停下，朝铁蛋他们藏身的方向看了一眼。铁蛋屏住呼吸，手按在腰间的匕首上——拐杖太显眼，他没带，只带了把匕首。
“这沟里会不会藏人？”瘦高个说。
一个矮胖子笑道：“藏个屁，这大早上的，谁躲这儿？”
“万一呢。”瘦高个说着，端着枪朝土沟走来。
铁蛋的心跳加快了。他看了一眼红姑，红姑轻轻摇头，示意别动。
瘦高个走到沟边，用枪管拨开杂草。铁蛋能看见他的鞋底，就在眼前三尺远的地方。再往前走两步，就能踩到他们。
就在这时，远处传来喊声：“队长！队长！”
瘦高个回头：“喊什么喊！”
一个年轻伪军跑过来，气喘吁吁：“队长，村头发现几个可疑的，王排长让你赶紧过去！”
瘦高个骂了一句，又看了眼土沟，终于转身：“走！”
四个伪军快步朝村子方向去了。
等脚步声远去，铁蛋才松了口气。他想站起来，腿一软，差点摔倒。红姑扶住他，两人从沟里爬出来，身上沾满了草屑和泥土。
“得赶紧走。”红姑说，“戒严了。”
铁蛋点头。两人不敢再走大路，改走麦田里的小径。麦子长得高，能挡住身影，但路难走，铁蛋的腿更吃力了。
走了约莫一个时辰，保定城的轮廓出现在远处。城墙灰扑扑的，城楼上飘着膏药旗。城门已经开了，但排着长队，伪军在挨个检查。
“从哪儿进？”铁蛋问。
红姑看着城墙：“老法子，水门。”
水门在城东，是条小水道，平时运垃圾的，只有夜里开。但现在是大白天，水门肯定关着。
“白天进不去。”铁蛋说。
红姑想了想：“还有一个地方——城墙根有段塌了，用木板挡着，我知道在哪儿。”
两人绕到城北，果然看见一段城墙塌了个缺口，用破木板和树枝胡乱挡着。木板缝很大，能看见里头。
红姑趴在地上听了听，确定没动静，才轻轻挪开一块木板。缺口刚好能钻进去一个人。
“我先。”红姑说完，侧身钻了进去。
铁蛋看着自己的腿，咬了咬牙，先把拐杖扔进去，然后趴在地上，一点一点往里挪。左腿疼得他眼前发黑，但他死死咬着嘴唇，没出声。
刚钻过去一半，突然听见里头有脚步声。
铁蛋的心猛地一紧。
“谁在那儿？”是个老头的声音。
红姑的声音响起：“张大爷，是我，卖针线的。”
“红姑？”老头走近了，“你怎么从这儿进来？”
“城门查得严，我这点货怕被扣了。”红姑说着，从包袱里掏出个小布包，“给您带的烟叶。”
老头接过布包，闻了闻，笑了：“还是你懂事儿。快走吧，这儿别久留，等会儿巡逻的该来了。”
“谢谢张大爷。”
铁蛋趁机赶紧钻了过去。红姑扶他起来，两人快步离开城墙根。
进了城，街道上人还不多。早点铺子刚开门，蒸笼冒着热气。有挑着担子卖菜的，有推着车收夜香的，都是穷苦人。