村子很小，只有十几户。老王认识村里一户人家，三人借住一宿。
主人家是对老夫妻，话不多，做了点稀饭和咸菜。吃完饭，安排他们住西屋。屋里就一张炕，三个人挤挤。
铁蛋躺下，腿疼得睡不着。红姑也睡不着，睁着眼睛看屋顶。
老邢在外屋跟老王说话，声音很低，听不清说啥。
夜深了，外头传来狗叫声。铁蛋突然觉得不对劲——狗叫声太急，太乱。
他推醒红姑，又推醒老邢。
“咋了？”老邢迷迷糊糊。
“外头狗叫得不对，”铁蛋说，“像是有生人进村。”
老邢一听，立刻清醒了，趴到窗边往外看。
月光下，村口有几个黑影，正朝这边走来。手里好像拿着东西，长的，像是枪。
“不好，”老邢低声说，“可能是白天那帮人跟来了。”
“他们想干啥？”红姑问。
“不知道，”老邢说，“但准没好事。快，从后窗走。”
三人悄悄打开后窗，翻出去。后窗外是菜地，再往后是树林。
刚进树林，前院就传来砸门声。
“开门！查夜！”
老夫妻去开门。铁蛋他们躲在树林里，看见几个黑影冲进院子，进屋搜查。
“人跑了！”有人喊。
“追！”
手电筒光在菜地里晃。铁蛋三人赶紧往林子深处跑。
林子很密，跑起来磕磕绊绊。铁蛋腿疼，跑得慢。红姑扶着他，老邢在前面开路。
后头追兵紧追不舍，手电筒光乱晃。
跑着跑着，前面突然没路了——是条河，河面很宽，水声哗哗。
“咋办？”红姑问。
老邢看了看河，咬牙：“游过去。”
“我不会水。”红姑说。
铁蛋看看河，又看看后头追来的光：“我也不会。”
老邢急了：“那咋办？”
手电筒光越来越近。能听见脚步声和骂声。
铁蛋看了看河边，有片芦苇，很高。
“藏芦苇里，”他说，“等他们过去。”
三人钻进芦苇丛。芦苇密密匝匝，藏三个人没问题，但底下是淤泥，踩进去就陷。
刚藏好，追兵就到了河边。五六个人，拿着手电筒和棍棒。
“人呢？”
“肯定过河了。”
“这么宽的河，咋过？”
“找船！”
几个人在河边找了一圈，没找到船。骂骂咧咧地走了。
等脚步声远去，三人才从芦苇里出来，浑身是泥。
“现在咋办？”红姑问。
老邢看看河对岸：“得找船过河。河对岸离天津更近。”
“船在哪儿？”
“往下游走，有个渡口，”老邢说，“但渡口可能有人守着。”
“那也得去，”铁蛋说，“总比在这儿等着强。”
三人沿着河往下游走。铁蛋的腿沾了泥水，更疼了。他咬着牙，一步一步往前挪。
走了约莫一里地，果然看见个渡口。渡口停着条小船，岸上有间小屋子，亮着灯。
老邢让铁蛋和红姑藏在树林里，自己摸过去。
过了一会儿，老邢回来，脸色难看。
“渡口有人守着，”他说，“是白天那帮人里的两个。他们在等咱们。”
“咋办？”红姑问。
铁蛋看着渡口的小船，又看看河面。河面很宽，水流不急。
“硬抢，”他说，“就两个人，咱们三个，能行。”
“你的腿……”
“死不了。”
老邢想了想，点头：“那就干。”
三人悄悄摸到渡口附近。小屋里传出说话声，还有酒味儿。
铁蛋捡了块石头，扔到小屋另一侧。石头落地的声音惊动了屋里人。
“啥动静？”
“去看看。”
一个人开门出来，往石头落地方向走。刚走到树林边，老邢从后面扑上去，捂住嘴，拖进树林。
另一个人听见动静，也出来了：“老五？老五？”
铁蛋从侧面冲过去，一棍子砸在那人后脑。那人哼了一声，倒地。
两人都被捆了，塞住嘴，扔进树林。
三人上了船。老王会撑船，竹篙一点，船离了岸。
船到河中央，铁蛋才松了口气。回头看看，渡口的灯光越来越远。
“这帮人到底为啥追咱们？”红姑问。
老邢摇头：“不知道。可能看出咱们不是普通老百姓，想捞笔大的。”
铁蛋没说话。他总觉得没那么简单。那帮人查船时，看他的眼神很怪，像在找什么。
但具体找什么，他想不出来。
船靠了对岸。三人上岸，继续往东走。老邢说，从这儿到天津，还有一天路程。
天快亮了，东方泛出鱼肚白。
新的一天，新的危险。
铁蛋拄着棍子，一步一步往前走。腿疼，但心更定。
不管前头有多少卡子，多少人追，他都要到天津。
因为那里有他要找的东西。
也有，他要找的人。