天津城的轮廓在晨雾里渐渐清晰。
城墙比保定高，城楼上膏药旗飘着，像块烂布。护城河宽，水是黑的，漂着烂菜叶子、死老鼠，一股馊臭味。桥头排着长队，都是等着进城的百姓，挑担的，推车的，拖家带口的。
老邢把铁蛋和红姑拉到队尾：“记住了，你叫李铁山，她是你媳妇李红英，去城里找亲戚看病。亲戚叫李守财，在码头扛活。问啥都这么说，别多话。”
铁蛋点头，拄着棍子站着。腿疼得厉害，站久了发抖。红姑扶着他，脸上抹了锅灰，看起来黄巴巴的，像个操劳过度的农妇。
队伍慢慢往前挪。桥头有伪军查岗，挨个翻包袱，搜身。有个老头带了一篮子鸡蛋，被伪军踢翻，蛋清蛋黄流了一地。老头跪在地上捡，伪军哈哈大笑。
铁蛋握紧棍子。红姑轻轻按了按他的胳膊。
轮到他们了。伪军是个瘦猴儿，三角眼，打量了铁蛋几眼：“腿咋了？”
“摔断了，”铁蛋低着头，“来找亲戚，想去医院看看。”
“亲戚叫啥？”
“李守财，在码头干活。”
瘦猴儿翻了翻包袱，就是几件破衣服，两块干粮。他又盯着红姑看，红姑低着头，缩着肩膀。
“抬起头来。”瘦猴儿说。
红姑慢慢抬头，眼神躲躲闪闪。瘦猴儿看了半天，没看出啥，挥挥手：“走吧走吧，晦气。”
过了桥，进了城门洞。里头更暗，两边站着日本兵，端着枪，刺刀雪亮。铁蛋低着头，一瘸一拐地走。一个日本兵突然伸脚，绊了他一下。
铁蛋摔在地上，棍子脱手。红姑赶紧去扶，老邢也过来帮忙。
日本兵哈哈大笑。铁蛋咬着牙，爬起来，捡起棍子，继续往前走。手心擦破了，渗出血。
出了城门洞，眼前豁然开朗。街道比保定宽，两边是店铺，卖什么的都有。穿长衫的，穿西装的，穿和服的，人来人往。电车当当响着开过去，拉黄包车的跑得飞快。
“这就是天津卫，”老邢低声说，“比保定乱，但也比保定活。租界里头更乱，英法日俄，啥人都有。”
三人沿着街走。铁蛋腿疼，走得慢。老邢熟门熟路，拐进一条小巷，巷子窄，两边是住户，晾着衣裳。
走到巷子深处，有扇黑漆门。老邢敲了三下，停一停，又敲两下。
门开了条缝，露出一只眼睛。看见老邢，门开了。
开门的是个中年女人，四十来岁，梳着髻，穿着蓝布褂子，干净利索。
“邢大哥来了，”女人说，“快进来。”
三人进去。院子不大，但整齐，种着两棵枣树。正房三间，厢房两间。
“这是赵大姐，”老邢介绍，“在法租界帮佣，人可靠。你们先在这儿住下。”
赵大姐看了看铁蛋的腿：“伤得不轻啊。我这儿有药，等下给你换上。”
“麻烦赵大姐了。”铁蛋说。
赵大姐摆摆手，领他们进厢房。屋里简单，一张炕，一张桌子，两把椅子。但干净。
安顿好，老邢要走了：“我得去码头看看，打听打听三井洋行的事。你们先歇着，别出门。”
老邢走了。赵大姐端来热水，还有一身干净衣服：“换换吧，身上都馊了。”
铁蛋和红姑换了衣服。赵大姐又拿来药，给铁蛋换药。药是西药，白色的粉末，敷上去凉丝丝的。
“这药好，”赵大姐说，“租界医院开的，比中药管用。”
换完药，赵大姐去做饭。铁蛋躺在炕上，看着屋顶。天津到了，但下一步怎么走？三井洋行在哪儿？那三个人在不在？
红姑坐在炕沿，擦她那把枪。只剩一颗子弹了，擦得格外仔细。
“红姑，”铁蛋说，“到了天津，你怕不怕？”
红姑抬头：“怕啥？”
“这儿不比保定，咱们人生地不熟。”
“那也得干，”红姑说，“不干，那些细菌武器就得害更多人。”
铁蛋点头。是啊，怕也得干。
赵大姐做好了饭，棒子面粥，咸菜，还有两个窝头。三人吃了，赵大姐收拾碗筷。
“赵大姐，”铁蛋问，“您知道三井洋行吗？”
赵大姐手一顿：“知道。在日租界，靠近海河边，是个三层楼，门口挂着牌子。你们问这个干啥？”
“有个亲戚在那儿干活，想去看看。”
赵大姐看了铁蛋一眼，没多问：“那儿可不好进。日本人管得严，中国人进去都得查。你们要去找人，得有路子。”
“什么路子？”
“洋行里头有中国伙计，送菜的，送水的，打扫的，”赵大姐说，“我认识个送菜的，叫老刘，每天早上去洋行送菜。你们要是想打听啥，可以找他。”
铁蛋心里一动：“能见到老刘吗？”
“明天早上，”赵大姐说，“他送完菜会来我这儿歇脚，喝口水。”
“那麻烦赵大姐了。”