铁蛋的腿肿得像发面馒头，一按一个坑。赵大姐用布条勒紧，勒得铁蛋牙关直颤，冷汗顺着鬓角往下淌。
“疼就喊出来。”赵大姐手没停。
铁蛋摇头，咬着嘴唇，血丝渗出来。喊了也疼，不如省点力气。
红姑在检查那把小手枪，枪膛擦了又擦，只剩一颗子弹了，金贵。老邢蹲在门口，耳朵贴着门板听外头的动静。天刚亮，巷子里有挑水的声音，还有收夜香的铃铛声。
“东西备好了。”赵大姐从里屋拿出个布包袱，打开，里头是几个瓦罐，罐口塞着布条，一股煤油味。
“煤油不够，”赵大姐说，“掺了桐油，烧起来更旺。”
老邢接过一个瓦罐，掂了掂：“够用了。码头堆货的地方有篷布、草垫子，一点就着。”
铁蛋试着站起来，腿一软，差点摔倒。红姑扶住他。
“能行吗？”红姑问。
“死不了。”铁蛋撑着桌子站稳，看了看窗外，“什么时候动手？”
“晌午，”老邢说，“晌午鬼子换岗，码头工人吃饭，守卫最松。咱们混进去，放火，趁乱砸了那些铁皮箱。”
“山本呢？”铁蛋问，“他今天会来码头吗？”
“说不准，”老邢摇头，“但不管他来不来，火都得放。那些东西不能上船。”
四人围在桌边，又过了一遍计划。铁蛋和老邢扮成码头工人，扛货进去。红姑和赵大姐在外头接应，看信号——火起就撤，不管里面的人。
“不行，”铁蛋说，“红姑得跟我们一起进去。两个人放火快，一个人望风。”
“你的腿……”
“我腿瘸，正好装病，躺货堆里没人注意。红姑手脚利索，放火的事她来。”
红姑点头：“行。”
赵大姐看看这个，看看那个，叹了口气，从怀里掏出个小布包：“这个你们带着。”
布包里是几块银元，还有一张纸条，上面写着一个地址。
“万一走散了，去这个地方，”赵大姐说，“是我娘家，在法租界边上，安全。”
铁蛋接过，揣进怀里。
准备停当，四人分头出发。老邢先走，去码头打前站。铁蛋和红姑等了一炷香时间，才出门。
街上人多了，卖菜的，拉车的，乱哄哄的。铁蛋拄着棍子，走得一瘸一拐，红姑扶着他，像一对进城看病的夫妻。
码头在东南边，离得不远，但铁蛋腿疼，走得慢。走了约莫半个时辰，才看见码头的大门。门口有伪军查岗，挨个看身份证。
老邢在门里等着，看见他们，招招手。铁蛋和红姑过去，老邢跟伪军说了几句，塞了点钱，放行了。
进了码头，眼前豁然开朗。海河就在眼前，河面上船只来往，汽笛声呜呜响。码头上一排排货堆，堆得跟小山似的。工人们扛着麻包，喊着号子，来来回回。
老邢领着他们往仓库方向走。仓库区在码头东头，守卫明显多了，日本兵端着枪，来回巡逻。
“那艘船在那儿。”老邢指了指。
铁蛋看过去。船已经装了一半货，甲板上堆着木箱和铁皮箱。有几个穿西装的人在船边站着，指指点点。
“是那三个高层？”红姑低声问。
铁蛋眯着眼睛看，太远，看不清脸，但其中一个人右手的姿势有点怪——像是缺了根手指。
“可能是，”铁蛋说，“等会儿放火，得先把他们引开。”
“怎么引？”
铁蛋看了看四周。仓库边上有几辆推车，车上装着麻包。他指了指：“我去推车，假装摔倒，把麻包弄散。你们趁乱放火。”
“太危险，”老邢说，“你一瘸一拐的，推不动车。”
“推得动，”铁蛋说，“装得像点就行。”
三人分开。铁蛋一瘸一拐地走向推车，红姑和老邢绕到货堆后面。
推车很重，铁蛋使了吃奶的劲才推动。他推着车往仓库方向走，腿疼得厉害，每一步都像踩在钉子上。
快到仓库门口时，他突然脚下一滑，整个人扑在车上。车翻了，麻包散了一地，其中一个麻包裂开，白花花的大米洒出来。
“八嘎！”一个日本兵冲过来，枪托就要砸下。
铁蛋抱着腿，在地上打滚，嘴里哎哟哎哟叫唤。工人们围过来看热闹，仓库门口乱成一团。
趁这工夫，红姑和老邢摸到货堆后头。红姑掏出火镰，点燃瓦罐上的布条。布条烧起来，煤油混着桐油，火苗呼地窜起。
她奋力一扔，瓦罐划过一道弧线，砸在一个木箱堆上。瓦罐碎裂，煤油溅开，火苗瞬间蔓延。
“着火了！”有人喊。
仓库那边，日本兵顾不上铁蛋了，转身就往火场跑。铁蛋从地上爬起来，一瘸一拐地混进人群。
火越烧越大。木箱、篷布、草垫子，都是易燃物。工人们乱跑，有的救火，有的抢货。日本兵鸣枪，但压不住乱。
红姑又扔出一个瓦罐，这次砸在更靠近铁皮箱的地方。火苗舔舐着铁皮箱，箱体被烧得发红。
“快去救货！”一个穿西装的人大喊——是那三个高层之一。
日本兵和工人们冲向铁皮箱，用水桶泼水，用麻包拍打。但火势太大，一时扑不灭。
铁蛋趁乱摸到船边。甲板上没人，都去救火了。他爬上船，找到那些铁皮箱。箱子很沉，封得严实。他掏出匕首，撬开一个箱盖。
里面果然是玻璃罐子，泡着灰白色的组织。铁蛋举起箱子，用力砸在甲板上。玻璃罐碎裂，液体流了一地。
他正要砸第二个，突然听见身后有动静。回头，一个日本兵端着枪，对准他。