半月时间，弹指而过。
镇异城在张巡近乎苛刻的整顿与规划下，已然焕发出一种迥异于前的风貌。城墙得到了加固，城内秩序井然，士兵们在张蚝的操练下也多了一丝彪悍之气。虽然物资依旧匮乏，但那股绝望的死气已被一种紧绷的、带着希望的生机所取代。
这一日，一骑快马带着烟尘驰入城中，带来了来自朝廷的回复。
城守府内，周问看完了那封盖着兵部大印的公函，脸上看不出喜怒，只是指尖微微泛白。
“果然不出所料。”他将公函递给一旁的张巡，“朝廷‘体恤’边军辛苦，‘特派’新任镇西将军何苗，率五千精兵，押送一批粮草军械，前来‘协防’镇异城，不日即到。”
“何苗！”立于周问身侧的李寒，听到这个名字，瞬间双目赤红，拳头攥得咯咯作响，声音几乎是从牙缝里挤出来的，“这个忘恩负义的狗贼！当年大将军待他如手足，提拔他做副将！谁知他竟被那些奸佞收买，在朝堂上反咬一口，污蔑大将军拥兵自重！若不是他作伪证，大将军怎会……”
李寒哽咽难言，显然对何苗恨之入骨。
周问的眼神也彻底冷了下来。何苗，这个名字他刻骨铭心！正是此人，作为父亲最信任的副将，却在关键时刻的背叛，给了周家最致命的一击！可以说，周家满门遭难，此人“功不可没”！
“不仅如此，”周问声音冰寒，“随行的先锋官，是破军校尉王天纵。据闻，此人正是之前‘照顾’我的那位刘校尉的姐夫。”
张巡抚须沉吟：“来者不善。何苗此行，协防是假，确认主公生死、甚至伺机加害才是真。那王天纵，恐怕也会借机寻衅，为其小舅子报仇。”
“五千精兵，外加一批我们急需的粮草军械……”周问缓缓站起身，走到悬挂的简陋地图前，目光锐利如刀，“真是……雪中送炭啊！”
他猛地转身，眼中闪烁着智计与杀意交织的光芒：“他们想要我的命，想要这座城再次陷入混乱。那我们……便给他们一个‘惊喜’！”
“李寒！”
“末将在！”
“你负责接待何苗与王天纵。态度要恭敬，甚至……可以表现得惶恐不安。多向他们诉苦，强调我们损失惨重，兵无战心，城防残破，急需朝廷支援。务必让他们认为，我们已无任何威胁，放松警惕。”周问下令，这是麻痹敌人的第一步。
“末将明白！定让他们觉得我等已是砧板上的鱼肉！”李寒咬牙领命，他知道这戏必须演好。
“子龙，张任！”
“云（任）在！”赵云与张任踏前一步。
“你二人，各率四十名白马义从，即刻出城，于城东三十里外‘落鹰涧’两侧山林埋伏。”周问手指点在地图一处险要峡谷，“没有我的信号，不得擅动。若城中事成，你们便按兵不动，放其后续部队入城；若事有变故，或见我升起狼烟，便立刻截断其退路，与我里应外合，吞下这五千人！”
“领命！”赵云与张任毫无异议，他们相信主公的判断。落鹰涧地势险要，是埋伏的绝佳之地，八十名精锐白马义从足以制造巨大的混乱。
“张巡将军！”