开元京，西郊大营。
晨雾未散，校场之上却已集结了来自各军的三万老兵。他们甲胄陈旧，却浆洗得干干净净；面容沧桑，眼神却锐利如鹰。最年轻的也已从军二十年，最年长的甚至经历过大周立朝时的血战。他们是大周军魂的基石，是铁与火淬炼出的真正脊梁。
高台之上，贾诩一身玄色官服，不佩刀剑，唯手中持一卷暗金色帛书。他身后，竖立着一座刚刚落成的巍峨建筑——英魂祠。祠门紧闭，匾额无字，却自有一股肃穆悲壮之气弥漫开来。
“诸位袍泽。”
贾诩开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中，带着一种奇特的穿透力。
“今日召诸位至此，非为犒赏，非为演武，只为问一句话。”
他展开手中帛书，上面是周问亲笔题写的《英魂敕令》。
“自陛下临朝，大周东征西讨，开疆拓土，五界归心，龙旗所向，万邦俯首。此赫赫武功，是谁一刀一枪打下来的？”
台下寂静，唯有风过甲叶的轻响。
“是你们。”贾诩的目光缓缓扫过每一张脸庞，“是你们这些无名之辈，是你们这些抛头颅、洒热血的将士。你们的功勋，记在史册里，刻在墓碑上，但百年之后，黄土一抔，英名何在？”
他顿了顿，声音陡然转厉：
“如今，幽冥窥伺于外，诸天虎视在侧。大周欲成万世之基，需有无畏之军，需有不灭之魂！”
“陛下有旨：凡我大周将士，自愿者，可签此‘英魂契约’。”
贾诩举起手中契约，其上符文流转，隐隐有金戈铁马之声。
“契约既签，尔等生前仍为大周而战，享一切军功封赏。若不幸战死，魂魄不入轮回，不入幽冥，不入黄泉——直入此英魂祠，受万民香火供奉，享永恒尊荣！”
“更重要的——”他眼中幽光闪烁，“尔等之英魂，将成为我大周‘军魂式神’之基！以尔等之意志，凝聚不灭战魂；以尔等之经验，驾驭通天之力！纵身死，魂亦为兵，永镇大周山河！”
话音落下，校场死寂。
旋即，嗡然议论四起。
不入轮回？永为战魂？这……这已颠覆了常人对于生死、对于身后事的认知。
“敢问太仆！”一名独臂老校尉出列，声如洪钟，“签了这契约，俺们死了，真能变成那……式神？还能继续打仗？”
“能。”贾诩斩钉截铁，“不止能战，且会比生前更强。因为英魂汇聚，意志合一，辅以秘法，可成堪比元婴、乃至化神之战力！”
“代价呢？”另一名脸上带着狰狞刀疤的百夫长沉声问，“俺们会不会变成没有神智的傀儡？会不会被随意驱使，甚至……吞噬？”
贾诩沉默片刻，坦然道：“此术初创，确有风险。英魂融合过程中，个体记忆或会模糊，但核心意志——‘忠于大周，守护袍泽’——将永固。至于驱使……陛下有令：军魂式神，非器物，乃袍泽。其行动，需经英魂祠中枢共议，非一人可独断。”
他走下高台，来到老兵队列前。
“此非强迫，全凭自愿。签者，光耀门楣，名垂青史，魂佑大周。不签者，仍是我大周功臣，享应有哀荣，入土为安。”
说完，他退后一步，静静等待。
时间一点点过去。
终于，那名独臂老校尉第一个走了出来。
他走到契约案前，咬破拇指，按在帛书上。
“俺张老栓，十八岁从军，今年六十三。打过北狄，剿过山匪，跟着卫将军灭过玄冥宗。这条胳膊，丢在苍木界。俺这辈子，没别的本事，就会打仗。死了还能打？好事！这契约，俺签了！”
血印落下，帛书光芒一闪，老校尉的身影微微模糊了一瞬，又恢复如常。但他眼中，却多了一丝难以言喻的坚定。
有了第一个，便有第二个，第三个……
退伍的老兵，伤残的军士，甚至一些自知寿元无多、渴望最后燃烧的老将，纷纷上前，按下血印。
就在这时，人群中一阵骚动。
一对父子兵，互相搀扶着走了出来。
父亲年约五旬，背已微驼，脸上满是风霜刻痕。儿子不过二十出头，眉眼稚嫩，却已是一身肃杀之气，左腿自膝盖以下，是冰冷的铁木义肢。
“爹，您年纪大了，让我签吧。”儿子低声道。
父亲却一巴掌拍在他后脑勺上，笑骂：“放屁！老子还没老到要儿子挡在前头！”