这一日，例行朝会。
“……综上所述，青木界‘万木宗’已正式递交归附表，愿奉大周为正朔，其宗主木清真人三日后将亲至皇城朝觐。厚土界岩族传来消息，在其协助下，我工部勘探队于‘太古地脉异常点’发现一处疑似上古‘地祇’遗留的小型秘境，目前已初步控制入口，正在评估价值……”
礼部尚书周勃正在禀报外交与疆域事务，殿中气氛平和。
突然，殿外传来急促但克制的脚步声，一名身着“谛听”特殊服饰的修士，在获得允许后，快步上殿，径直走到御阶之下，单膝跪地，双手高举一份密封的、散发着淡淡幽冥寒气的漆黑玉简。
“启禀陛下！北境‘镇渊城’，贾复将军急报！半个时辰前，界域裂缝外虚空，突现幽冥通道！有幽冥界使者持‘幽冥帝君令牌’投影传讯，言……‘十年之约，帝君未曾或忘。今感此界气运勃发，异数频生，特邀大周皇帝陛下，遣使入幽冥一叙，共商……应对‘棋盘’变局之策。’使者留下此简及一枚‘幽冥引路符’，言简中自有分说，随后通道消失。”
幽冥界！十年之约！使者邀见！
朝堂之上，瞬间一片寂静。方才还洋溢着开拓进取气息的氛围，陡然变得凝重起来。
所有人的目光，都聚焦于那枚漆黑的玉简。
周问眼神微凝，抬手，那玉简便飞入他掌中。触手冰凉，仿佛握着一块万载寒冰，更有一种直透神魂的阴森死寂之感。他神识探入，大量信息瞬间涌入脑海。
片刻后，周问睁开眼，面色沉静，将玉简内容以神念共享给诸葛亮、贾诩、童渊等核心重臣。
玉简内容颇长，核心意思却明确：幽冥帝君认可大周如今的实力与气象，认为大周有资格成为应对所谓“诸天棋盘”变局的“棋手”之一。他邀请大周派遣正式使团（需有一定分量，建议由化神或接近化神者领队）前往幽冥界一会，商讨“合作”可能。幽冥帝君暗示，仙宗并非唯一大敌，“棋盘”幕后黑手的阴影正在逼近，某些古老的“规则”即将被打破。若大周拒绝，或视之为敌，则“十年之约”恐生变数。若同意，则可暂缓敌对，甚至获得关于“七大裂缝”背后部分真相的信息。
这是一份兼具诱惑与威胁的“邀请函”。
“幽冥帝君……好大的口气。”项羽冷哼一声，眼中霸意升腾，“藏头露尾，有何资格邀陛下遣使？”
诸葛亮沉吟道：“其言虽倨傲，但提及‘棋盘幕后黑手’与‘裂缝真相’，不似完全作伪。且其选择在此刻接触，恰逢我朝晋升，仙宗受挫，时机微妙。”
贾诩阴柔道：“或为离间，或为刺探，或……真有所图。幽冥界，亡者之域，生灵禁地。遣使入内，风险莫测。”
卫青沉声道：“然，若其真有关于‘棋盘’与裂缝之关键情报，对我朝未来至关重要。且，‘十年之约’始终是高悬之剑。”
朝臣议论纷纷，主战、主慎、主探者皆有。
周问目光扫过众人，最后落在那枚冰冷的“幽冥引路符”上。这符文不仅是指引，恐怕也是一种标记与监控。
“幽冥帝君既已伸出触手，避而不见，非为上策。”周问缓缓开口，声音沉稳，“然，贸然深入虎穴，亦不可取。”
他顿了顿，决断已下：“着，以‘定远大将军’薛仁贵为正使，‘伏虎大将军’李存孝为副使，率精锐护卫百人，持‘幽冥引路符’，择日前往幽冥界，面见幽冥帝君！”
“薛仁贵沉稳多谋，李存孝勇武慑人，正可一文一武，应对幽冥诡谲。另，着贾诩分神依附，暗中策应。”周问看向薛、李二人，“此行，首要在于探查虚实，了解其所谓‘棋盘变局’与‘裂缝真相’。可虚与委蛇，试探合作可能，但需坚守底线，不可堕我大周威严，更需确保自身安危。”
“臣（末将）领旨！”薛仁贵与李存孝肃然出列，躬身应命。李存孝眼中更是闪过一丝兴奋，似乎对前往幽冥界这等险地颇为期待。
周问又看向贾诩与诸葛亮：“文和，孔明。你二人负责统筹此次出使之后勤、情报支持，并拟定详细应对策略与底线条款。同时，传令各边境，尤其是北境，加强戒备，谨防幽冥界或仙宗趁机动乱。”
“臣遵旨！”
朝会散去，但一股无形的压力，已悄然笼罩在刚刚步入高速发展期的大周皇朝上空。
仙宗的威胁未消，幽冥的邀约已至。内里虽百炼成钢，气象万千，但外部的暗流，已然开始加速涌动。
薛仁贵与李存孝的幽冥之行，是福是祸？又将揭开何等惊人的秘密？
大周这艘刚刚完成升级、正欲扬帆远航的巨舰，将首次主动驶向那片代表死亡与未知的——“幽冥之海”。
皇极殿内，烛火通明。
晋升后的第一次核心朝会，气氛却比往日更加肃穆。殿中站着的人不多，除了皇帝周问，便只有诸葛亮、贾诩、薛仁贵、李存孝四人。殿门紧闭，一层无形的隔音禁制笼罩着整个空间——今日所议，关乎皇朝未来数年的战略走向。
“两位将军，幽冥之行，凶险莫测。”诸葛亮手持羽扇，声音平缓却字字清晰，“幽冥帝君邀约，表面为‘共商棋盘变局’，实则三分为真，七分为探。”
他身后的星图虚影浮现，其中代表幽冥界的区域被特意标注，呈现出一种诡异的、不断流动的暗灰色。
“探我大周虚实，探我皇朝气运底蕴，更探……我朝对‘七大裂缝’与‘棋盘’知晓多少。”贾诩接过话头，阴柔的声音如同寒泉滴入深潭，“故，使团策略当为十六字：外示从容，内藏锋锐，以探为主，以战备变。”
薛仁贵一身银甲，抱拳沉声道：“末将明白。此去幽冥，当以礼相待，却不失锋芒。对方若真心合作，我自坦诚相商；若心怀叵测，亦不惧一战。”
“嘿嘿，某家倒盼着他们耍花样。”李存孝咧嘴一笑，眼中战意闪烁，“正好试试这幽冥鬼物，经不经得起某的槊！”
周问端坐龙椅之上，目光扫过四人，缓缓开口：“幽冥界与生者世界法则迥异，尔等进入后，修为或受压制，神通运转亦可能迟滞。此乃最大变数。”
“陛下所虑极是。”诸葛亮点头，“故，文和有一策。”