贾诩上前一步，从袖中取出一枚通体漆黑、表面流转着幽光的玉牌：“此乃‘影魂玉’。臣可分出三缕‘影魂’依附其上，随使团入幽冥。影魂无形无质，不沾生死法则，可在幽冥界自由行动，专司侦查、传讯、预警。必要之时，亦可引爆其中封印的式神之力，扰乱幽冥阵法。”
他又取出三枚小巧的骨铃：“此为‘谛听魂铃’，以苍龙八岐蜕骨炼制而成。佩戴者可在幽冥界保持神志清明，抵抗死气侵蚀，且彼此间可在三千里内传音。另，铃中封存三道‘破界传讯符’，若遇绝境，可撕裂幽冥壁垒，向皇城发送最后一次情报。”
薛仁贵郑重接过玉牌与骨铃，分予李存孝一枚，自留一枚，剩下一枚交由使团副官保管。
“此外，”诸葛亮羽扇轻摇，“使团当牢记三个底线：一，绝不允幽冥界在大周疆域内设立任何形式的据点或通道；二，绝不提供完整版深渊封印技术，可给简化版或理论框架；三，绝不开放皇朝气运核心通道，至多允其借用边缘气运节点，且必须受我朝阵法监控。”
“末将谨记。”薛仁贵与李存孝齐声应道。
周问站起身，走下玉阶。他来到二人面前，掌心一翻，两件物品凭空浮现。
左侧是一枚巴掌大小、通体金黄的剑形玉符，表面有九条微缩的皇道金龙游走，隐隐发出威严的龙吟。
“此乃‘人皇剑气’护符。”周问将其递给薛仁贵，“内蕴朕以大周气运凝聚的一击的皇道龙气，足以重创化神初期。但记住，此物只能用一次，且对大周气运亦有反噬，非生死关头不得动用。”
薛仁贵双手接过，只觉掌心一沉，那玉符虽小，却仿佛承载着整个皇朝的重量与威严。
右侧则是一套轻薄的暗金色内甲，甲片薄如蝉翼，却流淌着金属般的光泽，表面天然生成着细密的、如同气运金龙鳞片般的纹路。
“‘气运精金’所铸护甲。”周问将内甲交给李存孝，“可抵挡化神初期全力一击，对幽冥死气、深渊魔气有极强抗性。更重要的是，此甲与皇朝气运相连，若尔等在幽冥界遇险，朕可隔界感知，甚至……以气运为引，短暂投射力量。”
李存孝接过内甲，入手冰凉，却隐隐有种血脉相连的温热感。他咧嘴一笑：“谢陛下！有这宝贝，某就算在那鬼地方杀个七进七出，也不怕了！”
周问拍了拍二人肩膀，目光深沉：“幽冥之行，固然要探清敌情，但更重要的是——活着回来。朕的大周，需要你们。”
“臣（末将）必不辱命！”二人单膝跪地，声音铿锵。
三日后，开元京北郊，幽冥引路符指定地点。
这是一片荒芜的山谷，草木不生，连虫鸣鸟叫都无。正午的阳光在此处显得格外惨白，仿佛被某种无形的力量过滤掉了温度与生机。
使团共一百零二人。正使薛仁贵，副使李存孝，另有元婴初期修士十人，金丹精锐九十人，皆是从禁军、影卫、各边军中挑选出的百战之士，且修有特殊功法，对死气、阴魂有一定抗性。
周问亲率诸葛亮、贾诩、童渊等重臣前来送行。没有仪仗，没有喧哗，只有肃杀的山风卷起尘土。
薛仁贵取出那枚漆黑的“幽冥引路符”。符文一现，周围温度骤降，地面结起白霜。他深吸一口气，将真元注入符中。
“嗡——”
符文化作一道漆黑的旋涡，不断扩大，直至三丈方圆。旋涡深处，看不见任何景象，只有一片纯粹的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。更有一股冰寒彻骨、夹杂着腐朽与死寂气息的阴风从中涌出，吹得众人衣袍猎猎作响。
“记住策略，保重。”周问最后叮嘱。
薛仁贵重重点头，转身面向使团，声音清朗：“诸位，随本将——入幽冥！”
他率先踏入旋涡，身影瞬间被黑暗吞没。李存孝哈哈大笑，提着禹王槊紧随其后。百人使团依次进入，井然有序。
当最后一人消失在旋涡中，黑色通道开始收缩、淡化，十息之后，彻底消失在山谷中，仿佛从未出现过。
周问凝视着那片重归平静的虚空，久久不语。
“陛下放心。”诸葛亮轻声道，“薛将军沉稳，李将军勇烈，文和暗藏后手。此去纵有波澜，亦当能化险为夷。”
“朕知道。”周问转身，“回宫。接下来，该专心应对仙宗了。”
黑暗。
不是夜晚的那种黑，而是一种粘稠的、仿佛能渗透骨髓的、剥夺了所有方向感的绝对黑暗。
薛仁贵感觉自己像是在深海之中不断下坠，周围听不见声音，看不见光亮，甚至连时间感都在模糊。只有胸前佩戴的“谛听魂铃”传来细微的暖意，提醒着他保持清醒。
不知过了多久——可能是一瞬，也可能是数个时辰——脚下突然传来踩到实地的触感。
黑暗如潮水般褪去。
眼前，是一片无法用语言准确描述的世界。
天空是永恒的铅灰色，没有日月星辰，只有一些散发着惨白微光的、如同絮状物般的云团缓慢飘移。大地呈现暗褐色，干裂、荒芜，看不到任何植被，只有偶尔裸露出的、如同巨兽骨骼般的惨白岩石。
空气冰冷，呼吸间带着一股淡淡的、类似腐朽金属与灰烬混合的气味。更关键的是——薛仁贵能清晰感觉到，此地的天地法则与生者世界截然不同。
灵力运转滞涩了约三成，仿佛被某种无形的粘稠物质包裹。丹田中的元婴也显得“困倦”了几分，对外界能量的汲取效率大幅下降。倒是李存孝身上的“破军”煞气，在此地反而更加活跃，隐隐与环境中弥漫的某种“死战”、“杀戮”的法则碎片产生共鸣。
“所有人，检查状态，结圆阵防御！”薛仁贵第一时间下令。
百人使团训练有素，迅速结成内外三层的防御圆阵，金丹在外，元婴在内，兵刃出鞘，符箓在手，警惕地扫视四周。
这里似乎是某片荒原的边缘。远处能看见一些低矮的、如同坟冢般的丘陵，更远方地平线上，隐约有巨大建筑的轮廓，但被灰雾笼罩，看不真切。
“这里就是幽冥界？”李存孝提槊四顾，眼中满是好奇，“怎地连个鬼影子都没有？”
话音未落，异变陡生。
地面之下，毫无征兆地探出数十只苍白、干枯、只剩下骨骼的手！紧接着，一具具残缺不全、穿着破败衣甲的骷髅从土中爬出，眼眶中跳动着微弱的绿色魂火。它们动作僵硬，却速度不慢，从四面八方围向使团。