“低阶游魂控制的‘骨傀’。”薛仁贵目光一凝，“气息大约相当于炼气期，数量约三百。李将军，你来还是我来？”
“某来！”李存孝早就手痒，闻言大笑一声，一步踏出阵外，“区区骷髅架子，也敢拦路？”
他甚至连禹王槊都未动用，只是周身“破军”煞气轰然爆发！
暗红色的煞气如同实质的火焰升腾而起，其中隐约有万军厮杀、金戈铁马的虚影咆哮！那煞气席卷而过，冲在最前的几十具骷髅动作瞬间凝固，眼眶中的魂火剧烈颤抖，随即“噗”地一声熄灭，散落成一地碎骨。
剩余的骷髅仿佛受到某种巨大的恐惧冲击，竟齐齐后退数步。
“啧，没劲。”李存孝撇撇嘴，正要上前将这些骨傀彻底扫灭，却被薛仁贵抬手拦住。
“且慢。”薛仁贵目光望向左侧一座丘陵之后，“正主来了。”
丘陵后，转出十余道身影。
它们并非骷髅，而是有着完整的、灰白色的骨质身躯，体型与常人相仿，但关节处生有骨刺，头颅呈倒三角形，眼眶中是两团稳定的幽蓝色火焰。它们手持骨质长矛、骨刀等武器，行动间悄无声息，带着一种猎食者般的精准与危险感。
为首的一个格外高大，骨质身躯上有着天然的暗红色纹路，气息赫然达到了金丹后期。
“冥骨族。”薛仁贵脑海中闪过贾诩提供的幽冥界基础情报，“幽冥界原生种族之一，以吞噬魂火与死气修炼，擅长潜行、突袭，是优秀的斥候与刺客。看来，我们被盯上了。”
那为首的冥骨族头领上下打量着使团，尤其是李存孝身上那尚未完全收敛的“破军”煞气，幽蓝魂火跳动了一下，发出一种类似骨骼摩擦的嘶哑声音：
“生者……为何……踏足……死域？”
语言艰涩，但勉强能懂。
薛仁贵上前一步，不卑不亢：“大周皇朝使团，应幽冥帝君之邀前来。此为‘幽冥引路符’印记。”他亮出手背上一个淡淡的黑色符文印记——那是通过引路符时自动烙下的身份凭证。
冥骨族头领盯着那印记看了片刻，魂火微闪：“帝君……邀约……知晓。但……此地……乃我族……猎场。生者气息……引动游魂……扰乱秩序。”
它的骨爪指向李存孝：“他……煞气……杀意……太盛。需……压制。否则……引来……更麻烦的……东西。”
李存孝眼睛一瞪：“嘿，你个骨头架子还管起某来了——”
“李将军。”薛仁贵抬手制止，对冥骨族头领道，“初入贵地，不知规矩，见谅。我等会收敛气息，尽快前往帝君皇庭。还请行个方便。”
他说话间，悄然释放出一丝自身气息——元婴后期的修为，加上“气运·安疆”带来的沉稳、厚重、宛如山岳般的意志力，虽无杀意，却自有一股不容侵犯的威严。
冥骨族头领沉默片刻，侧身让开道路：“前方……三百里……有‘枯骨驿’。可暂歇……获取……幽冥地图。再往前……需穿越‘怨魂海’……危险。好自为之。”
说完，它一挥手，带着其余冥骨族悄无声息地退入阴影之中，连同那些低阶骨傀也重新沉入地下，仿佛从未出现过。
“就这么走了？”李存孝有些意外。
“它们在试探。”薛仁贵目光深邃，“试探我们的实力，试探我们的态度，更重要的——试探我们是否真的受到帝君邀请。若我们刚才表现软弱或狂妄，恐怕就不是对话，而是围杀了。”
他转身看向使团：“收敛气息，匀速前进。李将军，你的煞气暂且压制，莫要再随意爆发。”
李存孝悻悻点头。
队伍再次启程，在这片灰暗死寂的荒原上行进。
薛仁贵一边走，一边闭目感应。他的箭道已臻化境，对能量的感知尤为敏锐。此刻，他正将神识如细丝般散开，探察这幽冥界的能量脉络。
片刻后，他睁开眼，眉头微皱。
“发现什么了？”李存孝问。
“很奇怪。”薛仁贵低声道，“此地的死气能量分布极不均衡。有些区域浓郁得如同实质，几乎凝成液态；有些区域却稀薄得近乎真空，形成巨大的‘空洞’。而且，那些浓郁区域并非自然汇聚，更像是……被某种力量强行‘淤积’在特定地点，无法顺畅流转。”
他指向左前方极远处：“那边，就有一个巨大的‘淤积点’，能量浓度是周围的百倍以上，但死气中夹杂着混乱、痛苦的意志碎片，极不稳定。”
又指向右后方：“而那边，则是一个‘空洞’，能量稀薄到近乎于无，连游魂都不愿靠近，仿佛被彻底‘抽干’了。”
李存孝挠挠头：“这代表啥？”
“代表幽冥界的能量循环出了问题。”薛仁贵沉声道，“而且是大问题。生死轮转，能量流转，乃是世界存续之基。若死气淤积不散，则新生难继；若空洞过多，则界域不稳。长此以往，整个幽冥界都有可能……”
他没有说下去，但李存孝听懂了，眼中闪过一丝惊色。
“看来，”薛仁贵望向灰雾深处那隐约的皇庭轮廓，“幽冥帝君急着找我们‘合作’，恐怕不止是为了‘棋盘’，更是为了……救他自己的世界。”
使团继续前行。
荒原的尽头，一片由无数巨大骸骨堆砌而成的简陋驿站，出现在视野之中。
驿站门口，悬挂着一盏以魂火为燃料的骨灯，在永恒的灰暗中，投下摇曳的、惨绿的光晕。
幽冥之行，才刚刚开始。
而远处，那些能量“淤积点”的深处，似乎有什么东西，在使团踏入此界的那一刻，缓缓睁开了眼睛。