队伍在宫门前百步处缓缓停下。马蹄声止，尘土渐落，三百骑士如同一尊尊沉默的雕塑，矗立在阳光下，无声，却带来巨大的压迫感。
宫门前的百官队伍，出现了一阵明显的骚动。不少文官面色发白，下意识地向后退缩，眼中露出惊恐。
“他、他真的带兵来了？！”
“这是要干什么？逼宫吗？！”
“快！快关宫门！保护陛下！”
一些官员惊慌失措地喊了起来，现场顿时有些混乱。
周显的心脏也是猛地一跳，但他强自镇定，厉声喝道：“慌什么！岳将军是奉旨回京述职！都站好！莫失了朝廷体统！”他这话看似在维持秩序，实则是想坐实“岳鹏举带兵逼近宫门”的事实，将气氛推向更紧张的对立。
然而，就在宫门守卫也略显迟疑，不知是否该听从某些官员叫喊关闭宫门时——
一个清朗而沉稳的声音，自宫门城楼之上传来：
“开宫门。”
所有人抬头望去。
只见皇帝赵乾，不知何时已登上了宫门城楼。他没有穿繁复的衮服，只着一身简洁的玄色龙纹常服，负手而立，站在垛口之后，目光平静地俯瞰着下方。阳光洒在他身上，竟有种难以言喻的威严气度。
“陛下有旨——开宫门！迎岳将军！”李忠尖细而清晰的传令声紧随其后。
沉重的宫门，在绞盘咯吱声中，被缓缓推开，露出后面深邃的宫道和巍峨的殿宇。
赵乾的目光，穿越下方骚动的人群，精准地落在了礼部尚书周显的脸上。
周显也恰好抬头望去。
四目相对。
周显脸上那惯有的微笑，在这一刻出现了一丝极其细微的僵硬。他从皇帝的目光中，没有看到预料中的惊慌、猜忌，或者被武将“胁迫”的愤怒，只有一片深不见底的平静，以及平静之下，那令人心悸的、仿佛洞悉一切的冷冽。
岳鹏举此时已翻身下马，独自一人，大步走向洞开的宫门。在门前十步处，他停下，对着城楼上的赵乾，单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮，响彻广场：
“臣，边关守将岳鹏举，奉旨回京述职！甲胄在身，不能全礼，望陛下恕罪！”
赵乾看着下方跪得笔直的岳鹏举，看着他身后那三百如同磐石般的铁骑，再扫过百官脸上各异的精彩表情，最后，目光再次与周显那强作镇定的视线碰撞。
他嘴角，勾起一抹极淡、却寒意森然的弧度。
“岳将军平身。”赵乾朗声道，声音清晰地传到每个人耳中，“边关将士辛苦了。朕，等你很久了。”
“谢陛下！”
岳鹏举起身，在无数道含义复杂的目光注视下，昂首挺胸，步入了那洞开的、象征着帝国权力核心的宫门。
而他身后，那三百铁骑依旧肃立原地，如同三百座沉默的界碑，标注着某种力量的回归，也预示着，这看似平静的京城，即将迎来一场真正的风暴。