“反作用力……”他低声重复，眼中却燃起更旺盛的斗志，“那就来吧。让暴风雨，来得更猛烈些。朕倒要看看，是你们把我拉回‘原轨’，还是我……把你们连同这腐朽的轨道，一起碾碎！”
西山皇庄深处，几间不起眼的旧仓库被悄然改造成教室与工坊。赵乾寄予厚望的“实学实验班”在此悄然开课。然而，理想的光辉尚未照亮现实，内部的摩擦与外部的危机，已如幽灵般悄然逼近。
西山皇庄，位于国立大学预定校址附近，是皇室一处用于培育珍稀花草、偶尔狩猎的别苑，位置相对僻静。在苏婉儿的巧妙安排下，这里成了“实学实验班”的秘密基地。
首批学员只有二十人，成分复杂：有苏家暗中资助的寒门聪慧少年，有研究院里表现出色的年轻工匠学徒，有岳鹏举军中送来、识字且对器械感兴趣的伤愈老兵，甚至还有两个被苏婉儿“拐”来的、对算学格物极度感兴趣的落第秀才。
教师更是“奇人”荟萃：
鲁大山，负责“基础化学与材料”中的火药部分（被包装成“特殊烟火制作与安全”）。
一位姓胡的退休老御医，被苏婉儿以“编纂医典，泽被后人”为由请出山，讲授基础人体结构与常见病症。
一位南方来的、擅长改良水车和农具的老木匠，教授基础力学与简单机械。
一位精通新式轮作与堆肥的老农，分享他的实践经验。
苏婉儿本人，则兼任算学、基础逻辑与“情报分析初步”（美其名曰“史料辨析”）。
开课第一天，场面堪称“混乱”。
寒门少年畏畏缩缩，工匠学徒坐立不安，老兵坐得笔直却一脸茫然，落第秀才则眼高于顶，对“工匠”、“农夫”为师颇为不屑。老农讲课带着浓重口音，老兵听得直打瞌睡；鲁大山演示火药配比时（用的是极小剂量安全演示），吓得几个少年差点钻到桌子底下；老木匠摆弄榫卯模型，落第秀才嗤之以鼻：“奇技淫巧，不足道也。”
苏婉儿站在一旁，心中暗叹。陛下这一步，果然艰难。但她牢记赵乾的嘱托：不要求立刻融会贯通，先让他们“看见”不同的世界，碰撞出火花，哪怕只是争论。
她采取了赵乾建议的“问题驱动”教学法。抛出一个实际问题：如何改进军队目前使用的、笨重且射速慢的单兵弩？让学员们分组，不限出身，自由讨论。
起初，小组内壁垒分明。工匠学徒和老兵凑在一起，摆弄着带来的旧弩实物，讨论弩臂材质、弓弦强度、扳机结构。寒门少年和落第秀才则在另一边，翻着有限的几本兵书杂记，引经据典，却不着边际。
苏婉儿也不干涉，只是偶尔提问：“书里说弩‘力强而速缓’，为何缓？缓在何处？”“工匠说换硬木可增力，但会不会更易折？折在何处？”
渐渐地，壁垒开始松动。一个寒门少年怯生生地指着弩机上一个部件问老兵：“军爷，这个勾住弦的地方，为什么是这个形状？我见村中猎户的弩好像不太一样？”老兵挠挠头，看向工匠学徒。工匠学徒拿过来比划解释：“这是‘牙’，形状关乎挂弦可靠和释放顺滑……”落第秀才在一旁听着，忽然插嘴：“《考工记》有云，‘勾弦欲其无脱也’，是否便是此理？”虽然有些牵强，但竟能联系起来。
火花，就在这样磕磕绊绊的交流中，偶尔迸现一下。虽然距离“改进弩机”还差得远，但至少，不同世界的人，开始了笨拙的对话。苏婉儿将这一切详细记录，准备呈报赵乾。
就在实验班艰难起步时，京城另一处，危机在黑暗中酝酿。
周显虽被软禁，但他经营多年的网络并未完全瘫痪。通过心腹死士传递消息，他与外界依然保持着联系。他深知，皇帝查抄他的产业、软禁他本人，绝不会就此罢休，一旦深入调查他与北燕的往来，便是灭族之祸。必须制造混乱，转移视线，甚至……创造机会。
他的目标，锁定了皇家研究院的火药工坊！那里存放着改良火药配方、大量成品与半成品，是当前边关战事的命脉之一，也是皇帝“奇技淫巧”政策的核心成果。若能将其摧毁，一可重创前线战力，二可打击皇帝威望，三可制造巨大恐慌，方便他们后续行动（如劫狱或制造更大暴乱）。
行动由周显的门生、刑部郎中王焕具体指挥，京营那名被收买的参将提供内部信息及少量人手协助，行动主力则是周显暗中蓄养的一批亡命之徒。
他们计划周密：利用参将提供的京营巡逻间隙图，选择在火药工坊守卫换岗、夜深人静之时动手。先由高手潜入，解决暗哨，然后在多处同时纵火，引发爆炸，趁乱撤离。为了确保成功，他们还准备了火箭、火油等助燃物。
(活动时间：1月1日到1月3日)