在集镇边缘与商队分开后，鸣人并未急于深入。他带着雏田在集镇外围观察了整整一天半的时间。期间，他根据从商队那里听来的零碎信息——哪里盘查严、哪里巡逻少、哪些区域是连草忍都不愿多管的“阴影地带”——结合自己敏锐的观察，逐渐摸清了这片依附于忍村的畸形聚落的脉络。那些低矮房屋间的缝隙、污水横流的暗巷、以及空气中弥漫的压抑与恐惧，都成了他脑中的地图。
雏田默默跟着他，学着在人群中低头，学着避开那些冰冷的视线。怀里的粗麦饼和肉干早已吃完，但鸣人总能找到一些勉强能入口的东西，或是在偏僻的水井打上一点清水。饥饿和疲惫如影随形，但比这更难受的，是那种无处不在的、仿佛被整个世界的恶意包裹着的窒息感。
终于，在第二天下午，鸣人锁定了目标区域——一条位于集镇最深处、靠近废弃垃圾场的巷道。根据他从几个蜷缩在墙角的流浪者那里“听”来的低语，以及空气中那若有若无的、混合着劣质草药与陈旧血污的独特气味。
“到了。”鸣人站在巷口，低声道。
雏田的心立刻提了起来。这条巷子比之前走过的任何地方都更阴暗、更安静，安静得只剩下风声和隐约的、仿佛来自地底的压抑咳嗽。空气里那股令人作呕的气味更加明显了。
鸣人拉着她，闪身进了巷子。
巷子很深，两侧是低矮歪斜的土屋，有些门窗紧闭，有些敞开着黑洞洞的口子。越往里，光线越暗，那股混合气味越浓，还夹杂着粪便和腐烂物的臭味。
咳嗽声是从巷子尽头一间半塌的窝棚里传出来的。窝棚外用脏污的麻布勉强挡着门，缝隙里透出微弱的、颤抖的油灯光芒。
鸣人走到窝棚前，侧耳倾听。里面除了持续不断的、仿佛要将肺都咳出来的声音，还有细微的液体滴落声，以及一个极其虚弱、几乎听不清的女声在喃喃：“香磷……坚持住……妈妈在这里……”
“在这里等着，别出声。”鸣人低声对雏田说，然后，他掀开了麻布门帘的一角，走了进去。
雏田的心跳得像要炸开。她紧张地四下张望，这条阴暗的巷子让她脊背发凉。她下意识地开启了白眼——并非主动，而是紧张到极点的本能反应。
眼眶周围的经脉微微隆起，视野瞬间变化。
她“看”到了。
窝棚里，有两个极其微弱、仿佛风中残烛的查克拉反应，蜷缩在角落。其中一个更弱，几乎要熄灭了。她还“看”到了窝棚外，隔壁那间看似无人的破屋里，藏着三个带着明显恶意和贪婪的查克拉反应，正透过墙壁的缝隙，死死盯着这边，像等待腐肉的秃鹫。
也“看”到了巷子口，不知何时，出现了两个属于草忍的、冰冷而强大的查克拉源，正带着猫捉老鼠般的戏谑，缓缓朝这边走来。
危险！
雏田脸色瞬间煞白，她猛地转向窝棚门口，想出声示警，喉咙却像被掐住，发不出任何声音。
就在这时，窝棚里传出了鸣人平静的声音。
“你是漩涡一族的。”
不是疑问，是陈述。
窝棚内的咳嗽声骤然停止。
片刻死寂后，那个虚弱的女声，带着难以置信的颤抖和一丝微弱的希望，响了起来：“你……你是谁？你怎么……”
“外面有两个草忍过来了。”鸣人打断了她，声音依旧没有起伏，“还有三个垃圾藏在隔壁。你们想死在这里，还是想赌一把，跟我走？”
窝棚内陷入了更深的死寂。只有那微弱的、液体滴落的声音，还在持续。
雏田站在门外，手脚冰凉。她看着巷子口那两个越来越近的、代表草忍的查克拉光团，又看看隔壁那三个蠢蠢欲动的恶意，心脏几乎要停止跳动。
就在这时，窝棚的麻布帘被猛地掀开。
鸣人走了出来。他怀里，抱着一个瘦得皮包骨头、几乎没了人形的小女孩。女孩有着一头罕见的、在昏暗光线下也显眼的鲜红头发，脸色惨白如纸，眼睛紧闭着，手腕和脖颈上布满新旧交叠、触目惊心的咬痕和愈合不佳的伤口。她蜷缩在鸣人怀里，轻得仿佛没有重量。
跟在鸣人身后，一个同样瘦弱、头发干枯发红、面容憔悴到极点的女人，扶着墙壁，踉踉跄跄地走了出来。她的手臂上，也满是类似的伤痕，有些还在渗着淡淡的血丝。她看着鸣人，又看看雏田，眼睛里充满了绝望、警惕，以及一丝极其微弱的、如同溺水者抓住浮木般的希冀。
“求……求您……”女人声音嘶哑得几乎破碎，“救救我的女儿……香磷……她快不行了……他们……觉得她没用了……就扔到这里等死……”
香磷。
漩涡香磷。
鸣人低头看了一眼怀中气息奄奄的红发女孩，然后抬起头，看向巷子口。
那里，两个穿着草忍马甲、面色不善的忍者，已经堵住了去路。其中一人腰间挂着锁链，另一人手里把玩着苦无，目光如同打量货物般扫过鸣人怀里的香磷和她母亲，最后落在鸣人和雏田身上，嘴角咧开一个残忍的弧度。
“哟，哪里来的小鬼？”把玩苦无的草忍嘿嘿一笑，声音在寂静的巷子里格外刺耳，“胆子不小啊，敢动村子的‘医疗物资’？”
他旁边的同伴舔了舔嘴唇，眼神贪婪地盯着香磷：“这俩‘血包’可是登记在册的，跑了可是大麻烦。小子，把人放下，然后……跟我们去‘医疗站’解释解释？说不定，你也有点特别的‘用处’呢。”
隔壁破屋的门，也吱呀一声被推开。三个衣衫褴褛、眼神凶狠的男人走了出来，手里拿着生锈的短刀和木棍，显然是本地混迹底层的渣滓，想趁火打劫，或者……分一杯羹。
前后夹击。
巷子狭窄，无处可退。
香磷的母亲绝望地闭上了眼睛，身体因为恐惧和虚弱而剧烈颤抖。怀里的香磷似乎也感受到了危险，发出一声微弱的、猫叫般的呻吟。
雏田死死咬住嘴唇，退到鸣人身边，小小的身体因为恐惧而僵硬，但白眼却死死锁定着前后五个敌人，尤其是那两个草忍体内活跃而冰冷的查克拉。
鸣人将怀里的香磷，轻轻递给了身边的雏田。
“抱好她。”他说。
雏田下意识地接过，香磷轻得让她心惊。她紧紧抱住这个气息微弱的红发女孩，仿佛抱住一块即将熄灭的炭火。
然后，鸣人向前走了一步。
他将香磷的母亲挡在身后，独自面对着巷子口那两个草忍，以及身后那三个逐渐逼近的暴徒。
他没有看身后，也没有看两侧。
他的目光，只落在前方那两个草忍身上。
阳光从巷口斜射进来，照亮了飞舞的灰尘，也照亮了鸣人金色的头发和那双湛蓝的、此刻仿佛结冰湖面般的眼睛。
“医疗物资？”他重复了一遍草忍的话，声音很轻，却清晰地传遍了寂静的巷子。
“血包？”
他微微歪了歪头，像是在思考，又像是在确认。
然后，他点了点头。
“明白了。”