天还未亮，空气中凝结着荒原特有的、渗入骨髓的湿冷。
鸣人第一个睁开眼睛。他几乎不需要真正的睡眠，几个小时的浅层休息足够让身体恢复到巅峰状态。他无声地站起身，走到洞口，拨开用作屏障的枯枝，向外望去。
黎明的灰白光线刚刚开始浸染天际，采石场依旧笼罩在朦胧的暗影中。远处，草之国荒芜的丘陵轮廓如同匍匐的巨兽，在昏暗里沉默蛰伏。一切都很安静，安静得有些反常。
但鸣人的眉头，几不可察地皱了一下。
太安静了。
连昨夜偶尔响起的夜鸟啼叫和虫鸣都消失得无影无踪。空气中，除了湿冷，还弥漫着一丝极淡的、属于金属铁器和人体汗液的紧绷气息——那是只有久经战场的忍者，才能敏锐捕捉到的、属于杀机的味道。
追兵。
而且，人数不少，已经形成了包围圈。
鸣人退回洞内。雏田和凛也都醒了——或者说，她们根本就没能睡沉。连续的逃亡早已榨干了两人的精力，雏田的眼睛里布满血丝，眼下发青，显然是彻夜未眠；凛的脸色在昏暗光线下更是灰败如纸，嘴唇干裂起皮，只有她看向香磷时，眼中才有一丝微弱的光亮，支撑着她不至于彻底垮掉。
香磷依旧昏迷，但呼吸比昨夜平稳了些许，胸口的起伏规律了一些，脸上那丝不健康的红晕也稍微明显了一点。鸣人昨夜渡过去的那一丝九尾查克拉，像一颗生命力顽强的火种，在她几近枯竭的经脉里缓缓流淌，勉强维系住了她即将熄灭的生命之火。
“收拾一下。”鸣人声音压得很低，却清晰得不容置疑，仿佛带着某种穿透人心的力量，“我们被围住了。”
雏田脸色一白，下意识地开启了白眼。眼眶周围的青筋瞬间隆起，淡蓝色的查克拉流转间，视野穿透岩壁向外无限扩展。下一秒，她的小脸血色尽失，嘴唇控制不住地颤抖。
“外、外面……很多人！”她的声音带着惊恐的颤抖，连完整的句子都难以说清，“东边七个，西边五个，南边……南边最多，有十几个！还有……天上！有忍者在树梢和岩石顶上监视！他们的查克拉，我都能清楚看到！”
凛的身体猛地一僵，刚刚撑起的力气瞬间消散，绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。草忍……竟然这么快就追来了！这荒无人烟的荒原，根本就是一个巨大的囚笼，她们逃不掉了！
鸣人却没什么反应，只是点了点头，仿佛早有预料。“方位和距离？”他的声音依旧平静，听不出丝毫波澜。
雏田强压心底的恐惧，努力集中精神分辨，白眼带来的全景视野里，每一个敌人的位置都清晰无比：“最……最近的，在东边那片乱石堆后面，大概……两百米。最远的在南边山坡上，超过五百米。天上的……有三个，在采石场上方盘旋，高度……一百米左右，正好能监视到我们的洞口！”
“查克拉强度？”鸣人又问，这是关键。
“都……都比昨天的两个强！”雏田的声音越来越小，带着难以掩饰的畏惧，“尤其是南边那个领头的，查克拉好冷……好浓……像是冰窖里的寒流，压得人喘不过气！”
中忍为主，带队的是上忍。这是草忍村标准的围捕配置，看来他们对“漩涡血包”香磷，以及“木叶S级叛忍”鸣人这两个目标的重视程度，远远超出了预期。
鸣人迅速在脑海中勾勒出地形和敌人的分布图。东边最近，但乱石嶙峋，地形复杂，适合突袭和快速突破；西边人少，但地势开阔，无险可守，容易被南北两边的敌人夹击；南边人最多，是主攻方向，但距离最远，暂时构不成威胁；天上的三个忍者……是敌人的眼睛，必须先打掉，否则一举一动都会被监视，根本无从脱身。
“凛，还能动吗？”鸣人看向香磷的母亲，目光落在她摇摇欲坠的身体上。
凛咬牙点了点头，指甲深深掐进掌心，借着疼痛带来的清醒，撑着岩壁试图站起来，身体却摇晃得厉害，每动一下，都牵扯着体内尚未恢复的伤势。
鸣人不再多说，行动远比语言更有力量。他走到香磷身边，弯腰，一把将依旧昏迷的小女孩抱起，动作轻柔，却带着不容抗拒的力量。他解下从商队那里得来的粗布绳，将香磷简单但牢固地绑在自己背上，确保她不会在高速移动中滑落。香磷轻得像一片羽毛，几乎不影响他的行动，这让鸣人稍微松了口气。
然后，他看向凛和雏田，蓝色的眼眸在昏暗的洞穴里，亮得惊人。
“听着，”他的声音异常冷静，在这生死一线的时刻，反而有种奇异的镇定力量，仿佛能抚平人心底的恐惧，“跟着我，向东边冲。无论发生什么，不要停，不要回头，不要管任何攻击。雏田，用你的眼睛，只管看路和告诉我最近的敌人位置。凛，跟紧雏田，别掉队。”
“可……可是东边有七个人……”雏田的声音带着哭腔，七名忍者，对她们来说，无异于天堑。
“我知道。”鸣人说，语气平淡，却带着绝对的自信，“所以，我们要在他们反应过来之前，冲过去。”
他顿了顿，蓝色的眼睛扫过两个惶恐不安的女性，目光锐利如刀：“或者，你们可以选择留在这里等死。”
没有第二种选择。凛用尽力气站稳，颤抖着伸出手，紧紧抓住了雏田的手。雏田深吸一口气，用力点了点头，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没有落下，白眼死死锁定东边乱石堆后的七个查克拉光团，不敢有丝毫松懈。
“走。”
鸣人率先冲出洞穴，没有隐藏，没有迂回，没有任何多余的动作，就这样朝着东边敌人埋伏的方向，直线冲了过去！他的速度在起步的瞬间就提到了极致，金色的短发在晨风中炸开，身影在昏暗的晨光中拖出一道淡淡的金色残影，快得几乎让人看不清！
雏田和凛紧随其后。雏田拼命迈动双腿，白眼为她提供了全方位的视野，让她能精准避开地面的坑洼和碎石，选择最快捷的路线；凛则完全是靠着求生的本能和抓住雏田的那只手，踉跄着跟随，视线却死死锁定鸣人背上的香磷，每当有忍具或碎石飞来，她都会下意识地想用身体去挡，尽管她根本来不及，也挡不住。
他们冲出去的瞬间，周围的空气仿佛凝固了一瞬，随即，包围圈就被彻底触动。
“发现目标！东侧！”一声尖锐的呼喝打破了荒原的寂静，带着毫不掩饰的兴奋。
“拦住他们！别让他们冲过去！”
“注意！目标背着‘血包’！尽量活捉！”
东边乱石堆后，七道身影猛地跃出，手中的苦无和手里剑闪烁着冰冷的寒光，带着凌厉的破空声，如同暴雨般朝着冲来的三人覆盖而来！同时，两名草忍快速结印，查克拉在掌心疯狂涌动：
“土遁·岩窃棍！”
“风遁·大突破！”
数根尖锐的岩石长矛从地面骤然刺出，如同破土而出的毒蛇，封堵住前方所有的道路！狂风裹挟着沙石，瞬间席卷而来，遮蔽视线，干扰行动，形成一道完美的防御屏障！
这是标准的拦截配合，分工明确，攻防一体，足以将一支精锐小队困死在原地。
鸣人冲在最前面，面对迎面而来的忍具和忍术，他的速度没有丝毫减缓，甚至连躲避的动作都没有。
他甚至连手都没有抬。
只是猛地吸了一口气，胸膛以肉眼可见的幅度微微膨胀，肺部的空气被压缩到极致，然后，朝着前方，张口——
哈！！！
不是吼叫，而是一股凝练到实质的、肉眼可见的白色气柱，从他口中喷吐而出！气柱所过之处，空气剧烈扭曲，发出低沉的雷鸣般的爆响，带着毁天灭地的力量！
那些飞射而来的苦无和手里剑，被这股狂暴的气流正面冲击，如同撞上了一堵无形的钢铁墙壁，瞬间变形、碎裂、倒卷，根本无法靠近他的身体！