严婶的话如同火星溅入干草堆，山上的山寨兄弟顿时骚动起来，纷纷攥着拳头嚷道：“严婶说得对！不能这么草率！”
“要给二寨主隆重祭奠！”
“让二寨主走得体面些！”议论声、呼喊声此起彼伏，情绪激动的几人甚至往前凑了两步，场面渐渐有些失控。
赵勋眉头紧锁，目光转向黄海花——她是老寨主的侄女，也是山寨兄弟共推的继任寨主，此刻正垂着头，双手紧紧攥着衣角，一言不发，肩头微微颤抖。她既为李光的壮烈牺牲悲痛，又碍于众人情绪，更顾虑眼下复杂局势，内心满是纠结。
一旁的宁彩霞见状，连忙轻轻拽了拽赵勋的衣袖，眼神里满是恳求，示意他顺着众人的心意来，别再激化矛盾。
赵勋沉默片刻，心中快速权衡：眼下众人悲愤难平，强行压制只会寒了山寨兄弟的心，反倒不利于后续排查间谍；且李光“殉国”的名头正当，适度隆重祭奠，恰好能麻痹潜伏的敌人。他绝非示弱屈服，而是有意引蛇出洞，借着这场祭奠找出藏在寨中的敌特。
深吸一口气后，赵勋对着众人抬手示意安静，声音沉痛却果决：“大家的心情我懂，李光副寨主壮烈牺牲，本就该体面送别。是我考虑不周，那就按大家的意思来。”
骚动的人群瞬间安静下来，众人纷纷望向赵勋。赵勋看向钱老本，沉声道：“钱伯，就劳烦你带几个稳妥的兄弟下山，采买些香烛、纸钱、黑布等祭奠物品，切记速去速回，避开日军关卡。”
随后又补充道：“酒席就以山寨现有物资为主，简单置备些饭菜酒水，兄弟们聚在一起隆重祭奠李光兄弟，既是祭奠，也算是告慰他的在天之灵，切勿铺张。”
钱老本闻言，脸上的怒气瞬间消散，眼底飞快闪过一丝喜色，立刻拍着胸脯保证：“赵队长放心！我必办得齐全又实惠，绝不多花寨中一分钱！”
这话看似实在，实则暗藏算计——他要借着采买之名打掩护，趁机联络暗线传递情报。说罢，他特意点了两个心腹兄弟，一个装作负责清点采买物资，另一个则暗中承担望风之责，三人匆匆下山。
临走前，他还特意朝厨房方向瞥了一眼，给严婶递去一个隐晦的眼神，示意一切按原计划进行。
严婶心领神会，立刻抹了把眼泪，满脸热忱地凑到黄海花身边，柔声安慰：“海花，你是寨主，身子可不能垮。灵堂布置和酒席的事就交给我，我掌厨这么多年，又在寨里待了大半辈子，定然让二寨主走得安心。”
她一边假意安抚，一边暗中盘算——早已被日本女间谍用金手镯收买的她，要在酒菜里下毒，等众人毒倒后便开门引敌入寨领赏。
黄海花本就心绪不宁，听严婶这般说，便轻点了点头。宁彩霞主动留下来陪着黄海花，
赵勋则借着“查看灵堂布置”的由头，悄悄召集武工队核心队员和几位立场坚定的山寨兄弟，躲到僻静处低声交底：“钱老本和严婶不对劲。钱老本下山绝非只办采买的事，大概率是去勾结日伪军；严婶主动包揽酒席，又掌着后厨，定然要在饭菜里动手脚。”
有人当即低声提议去厨房查看，赵勋却缓缓摇头：“眼下酒菜还没备好，咱们盯着反而打草惊蛇。我已经安排了两个精明队员跟着钱老本下山，摸清他的行踪和敌军动向。一会儿入席，你们都装作悲痛难以下咽，能推就推，实在推不过就假装沾两口意思下，再故意喝几杯酒装醉倒地，务必麻痹严婶，等日伪军来了咱们再关门打狗。”
“明白！”众人齐声应下，悄然散开，装作若无其事地回到灵堂帮忙，无人察觉方才的隐秘叮嘱。另一边，严婶已快步钻进厨房，手脚麻利地清点食材，全然没了方才的悲戚模样。
她从贴身布包里摸出一小包白色粉末，眼神阴狠地分成两份，一份混进酒坛，一份撒进炖菜汤汁——这是日伪军给的毒药，无色无味，服下后半个时辰便会浑身无力、昏迷不醒。她指尖摩挲着衣襟内的金手镯，嘴角勾起贪婪的笑，满心盼着事成后领得更多赏赐。
赵勋借口“问问海花想吃点什么”走到厨房门口，借着门框遮挡，恰好瞥见严婶往锅里撒粉末的隐秘动作。他心头一沉，更加笃定二人就是内奸，却不动声色地缓缓退开，刚转身就遇上了折返的人。
那是黄海花特意安排在钱老本身边的亲信兄弟，按寨主吩咐全程隐蔽监视、绝不轻举妄动。兄弟快步凑上，指尖按在唇上示意噤声，压着声音汇报：“赵队长，钱老本没去集市，带着我们两个径直进了镇口的小酒店，让我们在大堂找座吃喝，故意点了酒菜拖延时间，自己则借口上厕所起身离席。
我见状立刻谎称肚子痛，跟了过去。酒店的茅房是隔间式的，我躲在最外侧隔间，留着一条缝观察。没多久，店伙计也端着水盆过来如厕，看样子早等着他了。钱老本该是事发仓促没准备好，又怕被我们跟着没法传信，才借上厕所找机会。
那伙计凑过来压低声音说忘带草纸，钱老本心领神会，从口袋里摸出一叠粗糙的草纸递过去——那草纸看着像是他下山时顺手带的，其中一张被叠得极小极紧实，裹在草纸中间。
我看得清楚，伙计接过草纸时飞快把那张纸片抠出来攥进掌心，又假装整理围裙塞进口袋，全程就两句零碎话，连眼神都没多交。
等伙计走后，钱老本在茅房多待了片刻才出来，回大堂时还假意骂了句‘肚子不争气’，我没敢久留，确认他和快要返程，找借口就先赶回来报信了。”
赵勋眼神微沉，指尖不着痕迹地轻叩掌心，眼底掠过一丝了然——用草纸传信既隐蔽又贴合身份，草纸是民间最普通的物件，即便被人撞见也不会起疑，那纸片定是山寨祭奠时辰、岗哨分布的简易信息。
他压着声音低声吩咐：“做得好，速回去继续跟着，盯紧他返程路上是否和旁人低声交谈、传递信号。回去后悄悄向海花复命，告知她接头用的是草纸裹信的法子，让她暗中留意钱老本回寨后的动静，切勿声张。咱们照旧按原计划来，入席后只管装出悲痛难抑的模样，其余的不必多做，静待时机即可。”
那兄弟点头应下，借着山道阴影猫腰折返，赵勋则整理了下衣襟，脸上重归悲戚，缓步走回灵堂，仿佛只是寻常查看布置，全程无半分异常。
傍晚时分，灵堂前摆上了简单的酒席，煤油灯的光昏黄微弱，映着众人垂首悲戚的脸，酒菜的淡香被浓重的哀伤彻底盖过。
严婶端着炖菜，眼眶泛红，脸上挂着恰到好处的悲恸与关切，挨个招呼众人入席，目光看似温和，却在掠过钱老本心腹和赵勋时稍作停顿，不动声色地探查着动静。
走到赵勋面前时，她声音带着几分哽咽：“赵队长，快尝尝这炖肉，是二寨主以前最爱的口味，我炖了一下午，您多少垫两口，身子垮了，兄弟们更没主心骨了。”
赵勋抬手接过碗，指尖微顿，那是下意识的警觉，却转瞬被浓重的悲痛掩盖，声音沙哑得几乎不成调：“多谢严婶费心，只是一想起光老弟前几日还和兄弟们并肩巡山，如今就只剩一抔黄土，实在咽不下。”
说着，他用筷子象征性地拨了两口，便将碗轻轻搁在桌角，拿起酒坛给自己倒了满满一杯，仰头一饮而尽，酒水顺着下颌滑落也浑然不觉。
随即他皱着眉揉了揉额头，身子微微晃了晃，顺势俯身撑着桌沿，一副悲恸过度、借酒浇愁的模样。
不是刻意打样，反倒像悲痛到极致的自然反应。不远处，黄海花端着半碗饭，垂着眼默默吞咽，长发掩住眼底神色，只在严婶转身时，极快地与赵勋交换了一个隐晦的眼神，全程无多余动作，与其他悲戚的兄弟别无二致。
严婶见赵勋这般，眼底掠过一丝不易察觉的得意，快得如同错觉，转瞬便又抹了把眼角，重归悲戚模样，转身继续招呼其他人。她端着菜穿梭在席间，时而劝慰两句悲恸的兄弟，时而查看酒菜余量，目光却总在不经意间扫过众人的碗筷，又悄悄瞟向山寨入口的方向，
满心盼着毒药发作、日伪军按约定赶来。她全然不知，赵勋与黄海花早已借着祭奠的由头，让心腹兄弟暗中布好了防线，所有看似悲戚的沉默里，都藏着静待猎物上门的沉稳，这场以祭奠为名的宴席，正一步步朝着预设的结局推进。
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