大明洪武十年，冬末春初。
夜色深沉，寒意刺骨。
应天府，皇宫，谨身殿。
殿内烛火通明，将巨大的梁柱投下森然的阴影，数十只巨烛燃烧时发出的轻微“噼啪”声，是这死寂空间里唯一的声响。
朱元璋端坐于御案之后。
他没有批阅奏折，只是坐着，如一尊沉默的石像。
眉心拧成一个深刻的“川”字，那张饱经风霜的脸上，沟壑纵横，此刻每一道皱纹里都填满了阴郁。
他手中的朱笔悬在半空，一滴浓稠的朱砂墨凝聚在笔尖，颤巍巍地，却迟迟不曾落下。
案头，奏折堆积成丘，那明黄的丝绸卷轴层层叠叠，几乎要将烛光吞噬。这些来自大明各地的文书，仿佛一座无形的大山，正缓缓倾轧下来，压得这位开国皇帝胸口发闷，呼吸不畅。
边疆无事，四海暂平。
黄河安澜，江淮亦无水患。
让他心头燃起无名业火的，不是国事，而是家事。
那个他出身、发迹，魂牵梦绕的地方——中都凤阳。
“啪！”
一声爆响。
朱元璋毫无征兆地将手中的奏折狠狠砸在御案上。
力道之巨，震得笔架上的狼毫、紫毫都随之跳起，一枚玉制镇纸更是滑出寸许，发出刺耳的摩擦声。
“混账！”
男人的咆哮声在空旷的大殿中回荡，带着压抑不住的暴戾。
“简直是混账透顶！”
朱元璋霍然起身，双目怒睁，眼白中布满血丝。他宽阔的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带出沉重的风箱声，清晰得令人心悸。
“咱的龙兴之地！咱爹娘埋骨的地方！竟然出了这么个不知死活的东西！”
那本被他摔开的奏折，在金砖地面上摊开，一行用词狠戾的弹劾之语暴露在灯火下，字字触目惊心：
“凤阳知府苏河，贪鄙成性，刮地三尺，连路边的石头都要收税，大兴土木，劳民伤财，致使凤阳乌烟瘴气，百姓怨声载道……”
这已经不是第一本了。
甚至不是第十本。
自从这个叫苏河的年轻人上任凤阳知府，御史台的弹劾奏章就雪片一般飞入京城，从未停歇。
有的言辞凿凿，痛斥他将凤阳搞得民不聊生。
有的引经据典，怒骂他私自更改太祖钦定的祖制。
更有甚者，描绘他生活奢靡无度，食有八珍，居有广厦，排场之大，简直比当朝天子还要享受。
“重八，这是怎么了？发这么大火气。”
一道温婉柔和的声音，伴随着轻缓的脚步声从殿后传来。
马皇后端着一碗热气腾腾的莲子羹，缓步走入。
她目光扫过一地狼藉的奏折，脸上没有惊诧，只有一丝无奈。她将汤碗轻轻放在一旁的茶几上，弯下腰，开始一本一本地捡拾那些代表着朝堂风暴的卷轴。
“妹子，你来看看！”
朱元璋胸中的怒火找到了宣泄口，他伸出粗大的手指，直直点向那一堆被马皇后重新码放整齐的奏折，连花白的胡子都在微微颤抖。
“这个苏河，简直是无法无天！”
“凤阳！那是咱们的老家啊！咱当年想在那里建中都，是为了什么？光宗耀祖！后来为什么不建了？还不是怕劳民伤财，怕乡亲们受苦！”
他的声音越来越大，充满了被背叛的愤怒。
“结果倒好！咱千挑万选，派去这么个东西！一个贪官！他把咱的老家祸害成什么样了？连石头都要收税？这还是人干的事吗？！”
马皇后拿起最上面的一本，借着烛光大致翻阅了几眼，秀丽的眉头也随之微微蹙起。
“若是真如奏折所言，这苏河，确实该杀。”
她放下奏折，声音依旧平和。
“不过，凤阳毕竟是重地，盯着的人多。御史们的风闻奏事，有时候也未必全信。重八，你是不是……”
“未必全信？”
朱元璋一声冷哼，打断了她的话。他眼中凶光一闪而过，那是经历过尸山血海才有的实质杀气。